Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Очень сильно в этом сомневаюсь, — сообразив, что в лице маршала она не найдет сочувствия, девушка понуро зашагала к стартовой точке.
— Не сомневайся, — бросил ей вдогонку клон. — Делай — или не делай. Полумеры, как полуправда — ни к чему хорошему не приводят.
Услышав последнее, девушка почувствовала, что еще сильнее впилась ногтями в свои ладони. Но отвечать ничего не собиралась.
По крайней мере до тех пор, пока не преодолеет эту хаттову дистанцию.
— Крайне необычная просьба, Мейс, — признаюсь, корун меня очень удивил. —
— Нет нужды, — заметил Винду, пригубив каф. Мы разговаривали в моем рабочем кабинете на борту «Предвестника». Уединенном местечке, о существовании которого знал каждый на борту. Но куда допускались лишь единицы. — Решение принимать только вам.
— Ты же знаешь, что наедине мы общаемся без титулов? — уточнил я. Винду, отхлебнув еще один глоток из кружки, согласно кивнул.
— Привычка.
— И все же — почему именно эта кандидатура? — уточнил я.
— Фэй немало лет, — произнес бывший джедай. — Она старше Йоды. Мудрее него… Опытнее.
— Она сторонник Равновесия, — напомнил я. — Мне виделось, что Академией на Оссусе будет руководить кто-то более… «проджедайский» что ли.
— Я тоже так думал, — произнес Корун. — И все же, пришел к выводу, что следует оставлять во главе Академий именно приверженцев Единой Силы.
— Объяснись, — попросил я. В общем-то у меня имелись собственные соображения на этот счет. В первую очередь основанные на том, что глава любой Академии — это лицо, в первую очередь ответственное за подготовку молодых студентов. Развитие талантов, но без ущерба для нашего Ордена. Плодить могущественных ситов или джедаев я не собирался. Хватит с нас гражданских войн.
— Глава Академии — это административный пост, — заметил Мейс. — Координация обучение, организация процесса. Непосредственной подготовкой занимаются наставники. А глава — это в первую очередь символ. Символ Ордена Имперских рыцарей. Эти люди подотчетны лишь тебе. Ты — глава Ордена. Ты — сторонник Равновесия. Теперь представь, что будут думать, если у тебя в подчинении — один сторонник Равновесия, один джедай и один сит? Не говорю уже про Академию на Умбарре. Звучит уже как анекдот.
— «Заходят дже’дайи, джедай и сит в бар и заказывают фильтрованное, светлое и темное пиво соответственно», — усмехнулся я. — Но в чем твой резон просить именно за нее?
— Сама она никогда этого не сделает, — просто ответил Винду. — Я же, возглавляя Сферу доктрины, не могу проигнорировать тот факт, что назначение одного из легендарных джедаев на пост главы древней джедайской академии вызовет крайне положительный отклик в сердцах присоединившихся к Империи джедаев.
— А возможно — и привлечет в наш Орден новых, — озвучил я недосказанную мысль.
— И это тоже, — согласился Мейс.
— Ты же помнишь, что мы с тобой почетные магистры джедайского Ордена? — уточнил я, ненавязчиво намекая на то, что не стоит гадить в колодец, из которого черпаешь водичку.
— Я принадлежу только одному Ордену, — ровным тоном произнес Винду, глядя мне в глаза. — И его глава сидит передо мной.
Ни толики намека на обман, хитрость или бесчестие. Винду для меня — открытая книга. Это…
Не уважать его нельзя — он в одиночку покрошил Палпатина и Избранного. Он один из нескольких сотен Имперских рыцарей, что всем сердцем приняли Равновесие. И следовали ему не отклоняясь.
Доверял ли я ему? Не так, чтобы молча согласиться на предложение.
Доверял ли я еще кому-нибудь? Не так, чтобы подставлять спину.
Вот она — тяжесть ноши правителя. С одной стороны — опыт прошлой жизни, когда ты знаешь, что каждым первым правителем моего мира вертели богачи, друзья, знакомые, родственники и так далее по списку. Покойный Николай II не даст соврать.
С другой — нельзя вечно ограничивать себя, жить в страхе предательства. В конце концов, помимо долга правителя есть еще и собственная жизнь. И то, что в моем ближайшем окружении одни лишь дамы легкого для меня поведения ситуацию не исправит. Темный Совет — это не место сбора моих корешей. Но кто сказал, что среди советников не может быть моих друзей? Конечно, при соблюдении принципа «дружба дружбой — служба службой».
— Что ж, — заключил я, — предположим, сефи — подходящая кандидатура на пост главы Оссусской Академии. С той же позиции давай подойдем к вопросу Коррибанской Академии. Предложения?
— А разве у тебя нет кандидатур? — удивился бывший джедай. — Я думал, что с этим проблем не будет — ситы готовы тебе в рот заглядывать.
— С чего ты взял? — настала теперь моя очередь изумляться.
— Переговорил со всеми тремя, — объяснил Мейс. — Ну, кроме новичка. Равидж, Савич, Котиус — они верные служаки. Преданные тебе. И свое дело знают — уж поверь мне на слово. У них нет уязвимых точек в служении Вечной Империи.
Мейс Винду — уникальный джедай своего времени. Его природная способность — видеть уязвимости объектов и предметов: дроидов, конструкций, живых существ. С помощью этого он голыми руками превращал в металлолом сотни боевых дроидов КНС на Дантуине в самом начале войны между Конфедерацией Независимых Систем и Галактической Республикой.
— Ситы больше всего любили и любят власть, — напомнил мне Винду. — Ты дал ее им. Раведж спустя тысячелетия вернулся к тому, что любит больше всего. Савич получил желаемое — доступ к неограниченным знаниям. Котиус — возможность уничтожить своего бывшего хозяина. Он уже стал одним из самых привилегированных существ в Империи — и его это устраивает. Опасение у меня вызывает лишь Дарт Сурик.
— И в чем же?
— Он явно не простил Вишейту того, что тот уничтожил его собратьев-колдунов. Он уязвим, потому что пребывает в сомнении — сможет ли он одолеть того, кто опустошил его родину.
— Тогда можешь сообщить ему, что Вишейт мой, — произнес я. — В дружеской беседе, конечно.
— Я понимаю, что это личное, — признал Винду. — Но и для него тоже…
— Найди в Империи того, кому бы не поднасрал пятитысячелетний безумец? — задал я риторический вопрос.
— Один ты можешь и не справиться, — Винду отвел глаза в сторону. — Я… я вижу, что ты боишься не справиться.