Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Вероятно, сэр, — согласился капитан. — Простите, разрешите личный вопрос?
— Валяй, — согласился старший по званию.
— Как ваш ИКЗТ тут оказался? — спросил Борода. — Не в плане, конкретно в этом Храме, а вообще в системе Тайтон. Я думал, что пехота охраняет правопорядок в мирах, подконтролем Империи…
— После Фелуции, Галидраана и Рен-Вара Император распорядился перебросить 1-ый ИКЗТ на Чикагу, сняв оттуда штурмовой корпус, более полезный на фронте, — пояснил Мэтью, подставляя солнцу свое лицо. Шум океана казалось убаюкивал. Или это наступает усталость после буйства адреналина столько времени?
— Защищать Тайтон — большая
— Да, я тоже так думал, — Мэтью отцепил с пояса и передал в руки капитана цилиндрик с несколькими кнопками. — Когда Император намекнул мне, что чувствительный к Силе командир корпуса должен быть поближе к источнику знаний, я даже как-то обрадовался. Все мечтал, как соберу такой же…
— А этот световой меч не ваш? — удивился Борода.
— Нет, — признался Мантрелл. — Мне передал его мастер этого Храма. Перед тем как умер на моих руках от выстрела из пулевика в голову. Просил сохранить и завершить обучение со временем.
— Я думаю, — клон осторожно вернул оружие владельцу, — у вас все получится. Мы защитим Тайтон, и вы сможете продолжить обучение…
— К хатту это обучение, — неожиданно резко высказался кристофсианец. — Когда киллики напали на Чикагу, я был здесь… Учился фехтовать световым мечом, двигать камни и говорить слабоумным «Это не те дроиды, которых вы ищите!». А мои парни приняли весь удар на себя. Сами, без моей помощи сдерживали противника, пока адмирал Ар’алани не эвакуировала их сюда, на защиту Махара Кеша. Где почти все они и погибли…
— Не думаю, что в этом есть ваша вина, сэр, — произнес Бобсон. Похоже этот парень в самом деле считал, что будь он в рядах своего корпуса, то мог бы что-то изменить там, на Чикагу. Где от крепости — базы Имперских вооруженных сил — даже камня на камне не осталось. — Вы просто бы погибли там. А здесь… Я в Силе не очень смыслю, сэр. Но думаю, что раз вам передал это оружие столь высокопоставленный разумный и пожелал закончить обучение, то следует это сделать.
— И бросить корпус? — изумился Мантрелл.
— А кто говорит, что его следует бросать? — в свою очередь опешил Борода. — Думаю, найдется немало доводов «за» то, чтобы вы развили свой природный дар и приносили гораздо больше пользы Империи, чем если будете давить в себе то, чем вас наградили гены.
— Тебе легко говорить, — усмехнулся Мэтью. — Ты не можешь чувствовать Силу…
— При всем уважении, сэр, да, не могу, — хатт, похоже придется на полставки устраиваться корпусным психологом. На Айлоне ткнул Рекса носом в дерьмо с его моральными терзаниями — получили нормального командира 501-го легиона. Сейчас вот этому маршалу мозги вправлять… — Но я, как и мои братья, использую на максимуме возможностей то, что нам дал наш донор. И в меру своих сил приближаем светлое будущее Империи, обеспечиваем безопасность ее граждан, защиту рубежей. Мы живем войной — нас создали для войны. Император подарил нам свободу, избавив от рабства Республики. И служить Империи — наш собственный выбор. Сперва — потому что мы ничего другого не умели за всю жизнь. Сейчас — потому что знаем, что лучше нас нашу работу никто не сможет выполнить. Но поверьте, если бы кто-то из клонов вдруг смог чувствовать Силу — он бы непременно прибыл в это место и выучил все, что может дать ему преимущество над врагом. Просто потому что таким образом может стать сильнее себя прошлого и выполнить куда как более сложные задачи, чем если бы оставался простым штурмовиком. Но, — Борода осекся, сообразив, что буквально перешел на разговор в повышенных
— Никогда бы не подумал, что клон может рассуждать о чем-то подобном, — восхищенно произнес Мэтью. Борода покачал головой. — О, я не хотел обидеть, назвав тебя «клоном». Просто ты…
— Сэр, я знаю, что я клон, — усмехнулся командир роты «Торрент». — Для нас это не оскорбление. Вас же не задевает, что вас называют уроженцем Кристофсиса?
— Нет, конечно. Это же мой дом…
— Вот и общество клонов для меня в некотором роде — дом, — улыбнулся Борода. — И если кто-то думает, что быть выращенным клоном — это обидно, то он еще не знает, каково быть арканианским клоном. В отличие от нас, они вообще ни о чем другом, кроме как убийствах и разрушениях не думают.
— Поверю на слово, — горько усмехнулся Мэтью Мантрелл. — Хоть на миг задумаюсь о том, что придется с ними схлестнуться… Да, одними саперными лопатками не обойтись.
— Уверен, что придется с ними сражаться, — заявил Борода. — Порой мне кажется, что все происходящее — война на стороне Республики, мятеж, сражение с сепаратистами, айлонцами, теперь вот киллики… Все это словно какая-то репетиция. Будто кто-то с каждым разом подкидывает нам кучу дерьма побольше, наблюдая за тем, как быстро и организовано мы ее раскидаем. А как только справимся со всеми этими промежуточными кучами — нас ждет целый звездный разрушитель из дерьма. Самого отборного и воняющего за парсеки от места разгрузки.
— Ты не одинок в подобных предчувствиях, — неожиданно серьезно вторил Мантрелл. — Каждый новый день мне нравится все меньше. Какая-то вселенная вечной войны… Так и хочется спросить — «А когда наступит мир?»
— Не знаю, сэр, — не стал юлить Борода. — Но думается, однажды все же наступит это время. И чем больше разумных будет находиться на своих местах, тем быстрее мы с этим покончим.
— Что скажете, маршал? — рядом оказался мастер Храма Став Кеш, Шегрен. Тит, оглядев устланное трупами предгорье, над которым возвышалась громада Храма боевых искусств лишь задумчиво почесал затылок.
— Да вроде неплохо, сэр, — признал он. — Сколько их тут?
— Мне что, делать больше нечего было? — возмутился мужчина. — Я и мои ученики убивали, а не подсчеты вели.
— Так-то оно так, сэр, — клон бережно снял шлем с головы, перехватив его подмышкой. — Но меня мучает вопрос.
— Какой? — спросил матукай.
— Откуда у сепов так много различной шпаны, — клон проследил за тем, как Уи Марло выщелкнул опустевшую обойму из бластерного пистолета «Вершитель» и заменил ее новой. — Это не наемники, не регулярные войска…
Он носком ботинка легонько пнул труп деваронца, погибшего во время контратаки.
— Да, обычные бандиты, — согласился мастер Храма. — То ли у сепаратистов кончаются айлонцы, то ли наняли всякую мразь в качестве пушечного мяса. Во Внешнем кольце с этим никогда проблем не бывает — особенно в наше неспокойное время.
— Да уж, — вздохнул Уи. — Хотел бы я знать, чем же они подкупили килликов воевать на их стороне.
— Может пообещали им море жратвы здесь? — предположил Тит.
— Или ресурсы звездной системы, — выдвинул еще одну гипотезу Марло.