Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Вы сказали «догоним»? — сообразила она. — Но судя по радиационному следу, они держатся на дальней стороне планеты. Или вообще высадились на нее.
Летанка ткнула в голограмму аккуратным ноготком, покрытым черным лаком.
Красный радиационный след тянулся от голограммы небесного тела на границах звездной системы… Вот только ей показалось, или когда она смотрела первый раз на изображение, орбита, по которой вращалась планета вокруг звезд была менее эллипсоидная?
— Очень сомневаюсь, что в первом, что во втором предположении, — признался Траун. — Но не исключаю, что оба варианта в некотором смысле верны. Посмотрите на голограмму еще раз. Сопоставьте ширину радиационного следа с размерами
Моргнув несколько раз, леди-сит подозрительно посмотрела на ледяную глыбу спокойствия гранд-адмирала Трауна.
— Вы же это не серьезно? — поинтересовалась она. Особо не надеясь на то, что чисс захохочет и скажет, что шутка удалась.
— У меня своеобразное чувство юмора, леди Империус, — признался он. — Но в нынешней ситуации оно не участвует.
А казалось, что хуже быть не может.
— На боевом курсе, — сообщил коммодор Димус Лаг, подойдя к молчаливо стоящему на мостике звездного суперразрушителя типа «Платан» «Аватар» гранд-адмиралу Рууфану Тигеллинусу. — До цели пять минут хода.
— Отлично, коммодор, — отозвался командующий. — Можете приступать.
Блокада системы Слуис Ван завершена.
В военной науке цели и задачи — не тождественные понятия.
Задача любой осады — измотать противника, принудить его сражаться изможденным, обессиленным и лишенным ресурсов. А вот цель — захват вражеских позиций.
Имперский флот под руководством гранд-адмирала Тигеллинуса несколько недель надежно блокировал подвоз продовольствия и материалов на родину расы слуисси. Имперские звездные разрушители окружили планету с ее великолепными орбитальными доками, взяв под прицел все известные точки входа и выхода в звездную систему. Крейсера-заградители типа «Воспрещающий» выуживали из гиперпространства десятки фрахтовиков — как честных купцов, так и контрабандистов, пытавшихся доставить на планету необходимое.
Конечно, идеальных блокад не бывает.
Некоторые фрахтовики все же сумели преодолеть завесу кораблей Империи, и на поверхности их наверняка встречали как героев. Коммодор злился от того, что противнику удается нарушать изоляционизм, но он понимал — имеющегося флота недостаточно, чтобы намертво блокировать каждый уголок звездной системы. Для этого потребовалось притащить сюда в десять раз больше кораблей. А это бы значило, что значительная часть территории, входившей в зону ответственности гранд-адмирала, осталась бы без защиты. Учитывая близость к границам Первой Галактической Империи подобное было бы крайне опрометчивым шагом.
Впрочем, и последние сепаратисты не сидели сложа руки.
Так, например, с месяц назад, противник смог прорваться сквозь заградительный отряд, приведя подкрепление — крупную флотилию гивинских фрегатов типа «Веер». Новинка сепаратистов оказалась малоприятным сюрпризом, способным на средних и близких дистанциях ощутимо пощипать линейные корабли Тигеллинуса.
Именно поэтому сейчас они являлись первоочередной целью.
— Сэр, разрешите вопрос? — спросил Димус.
— Конечно, коммодор, — кивнул Руфаан.
— Почему мы атакуем именно сейчас? — вопрос, волновавший коммодора. Как и большинство офицеров флота.
— А что вас смущает, Димус? — удивленно спросил гранд-адмирал. — Мне кажется, время наиболее подходящее. И обстоятельства располагают.
— А чем они отличаются от того, что было вчера или позавчера? — полюбопытствовал коммодор. — Все та же осада, все те же корабли сепаратистов, обороняющие верфи, которые готовы производить корабли для наших врагов.
— Готовы — ключевое слово, — улыбнулся Руфаан. — Но больше недели не производят.
— Откуда вам это известно? — удивился коммодор Лаг. — Разведчики ничего
— Потому что наши разведчики не приближаются к самим верфям, — напомнил Тигеллинус. — Все, что нам удается получить — это снимки военных кораблей, находящихся в доках.
— Что в общем-то подтверждает тот факт, что слуисси стоят корабли…
— Нет, — улыбнулся гранд-адмирал. — Это доказывает, что они УМЕЮТ их строить, что никогда не оспаривалось. Но в настоящий момент, противник исчерпал свои запасы руды и материалов, необходимых как для строительства, так и для ремонта своего флота. Содержание кораблей в состоянии готовности — это деньги, расход топлива и постоянное бодрствование экипажей. Так можно прожить день, два, неделю. Но не месяцы. Особенно когда на планете миллиарды голодных жителей. И они очень недовольны тем курсом, которое избрало их правительство.
— У вас есть осведомитель на Слуис-Ване! — понял Димус Лаг.
— Верно, — согласился гранд-адмирал. — И не один. По правде говоря, они еще есть на верфях, на самой планете и даже на кораблях противника. Не говоря уже об отрядах спецназа на поверхности Слуис-Вана.
— Что? — опешил коммодор. — Спецназ? Здесь?
— А что вас так удивляет? — хмыкнул гранд-адмирал.
— Кроме того, что мы обещали завоевать планету несколько недель назад? — улыбнулся Димус.
— Да, неприятно получилось, — согласился Тигеллинус. — Нарушенное слово обесценивает авторитет. Но мне кажется, что в сложившейся ситуации для Вечной Империи Закуул и лично Императора Доугана будет предпочтительнее, если мы захватим одну из стратегических верфей с минимальным уроном, нежели впоследствии Темному Советнику Дарту Сурику придется вкладывать миллиарды имперских кредиток в восстановление разрушенного. Тем более — под носом у наших недругов «первачей».
— Сэр, — понизив голос поинтересовался Димус. — А вы…
— Верю ли я в то, что слухи о кончине Бессмертного Императора сильно преувеличены? — понял гранд-адмирал. Взглянув на лицо командира своего флагмана, он вздохнул, после чего добавил:
— Я не привык ошибаться в людях, Димус. Вы знаете это на собственном примере.
— Мне кажется, это все же разные вещи, — покачал головой коммодор Лаг. — Одно дело — наработка опыта, а совсем другое — смерть…
— Чем дольше я живу на свете, тем больше подмечаю одну любопытную деталь, — Тигеллинус внимательно посмотрел на позицию противника. Да, как и прежде, командующий флотом слуисси разбил свой флот на мощные отряды, каждый из которых охранял собственный участок кораблестроительных мощностей планеты. В отличие от того же Куата, где верфи — это огромное кольцо, опоясывающее саму планету, верфи Слуис-Вана являются типичными представителями более распространенного способа размещения верфей. Множество орбитальных доков, выведенных на высокую орбиту — туда, где гравитация планеты на них действует слабо и не грозит сбросить на поверхность, а законы космической механики еще недостаточно сильны, дабы отбросить рукотворные объекты в черноту космоса. — Весьма и весьма неплохое построение, не находите?
— Командующему слуисси не занимать тактического мастерства, — раздраженный тем, что Тигеллинус переключил его внимание, ответил Димус. — Они отводят свои звездолеты за корпуса верфей.
— Восхищен прозорливостью человеческого ума, — с оттенком одобрения произнес Руфаан. — Тактика, избранная нашим оппонентом, не может не принести успех. Думается, мы действуем против генерала Ур'Лоака.
— Того самого, который пленникам головы отгрызал? — поморщился Лаг.
— Он самый, — согласился гранд-адмирал. — И не нужно так выражать свое пренебрежение, коммодор. Все мы не без греха. Тем более, что сегодня уважаемый генерал преподаст нам хороший урок.