Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— В смысле — мы движемся к верфям, чтобы участвовать в сражении, которое не принесет нам победы? — насторожился Димус.
— Напротив, — заулыбался Тигеллинус. — Это сражение добавит Слуис-Ван в копилку судостроительных миров Вечной Империи. И уверяю вас — слуисси станут одними из самых преданных сторонников Императора к концу сегодняшнего дня. Хотя нет… Думаю, все же им потребуется неделя на это.
— Почему вы так в том уверены? — недоверчиво спросил Димус.
— Простой политический расчет, — «объяснил» Руфаан. Видя непонимание в глазах
— Слуисси перешли на сторону Конфедерации Независимых Систем только по причине недоверия Старой Республике. Это даже символично — раса, которая приложила немало усилий к распространению влияния Республики в этой части галактики, оказалась одной из первых, кто вышел из ее состава. Знаете, кстати, почему?
— На них тоже налоги грабительские повесили? — поинтересовался коммодор.
— Нет. Просто слуисси по своей природе неторопливы. Они медлительны, но за счет подобного склада ума и мышления, они продуктивны. Потому их верфи, — гранд-адмирал указал на сотни космических доков, виднеющихся прямо по курсу флагмана, — столь многочисленны. Условно, «Верфи Куата» могут построить один звездный разрушитель за месяц. Слуисси для этого необходимо два, а то и три.
— Хреновые они работники просто, — так, а вот уже и начало. Оборонительные платформы, передовая линия обороны верфей, приняли на себя первые удары турболазеров флота Тигеллинуса. Что характерно — линейные крейсера гранд-адмирала со своими масс-драйверными орудиями игнорировали станции, нанося удары по сепаратистским кораблям, заставляя тех отходить все ближе к планете.
— Ничуть, — возразил Тигеллинус. — Просто слуисси делают все очень и очень качественно. Потому, есть поверье, что механик-слуисси стоит тех денег, которые ему платятся. Наряду с верпинами, они непревзойденные инженеры и механики.
— И рассуждения о природе этой расы помогут нам победить?
— Конечно. — уверенно заявил Тигеллинус. — Как минимум потому что наш противник делает все ровно так, как я и запланировал.
— Не уверен что понимаю, — признался коммодор.
— Все очень просто, дорогой друг, — улыбнулся Димус. — Как ты помнишь, нашу блокаду не раз и не два прорывали корабли контрабандистов…
— И это меня сильно беспокоит, — признался Лаг.
— А если я тебе скажу, что позволил им прорвать блокаду? — поинтересовался он. — Как и «Веерам» гивинов?
— Не понял… зачем осложнять себе операцию?
— Себе ли? — усмехнулся Тигеллинус. — Родина слуисси фактически бесплотна — в угоду индустриализации они загрязнили почву своего мира. Теперь на поверхности лишь пустынные горные хребты и бесчисленные заводы. Слуисси импортирую продукты питания. И поверь — пищу они любят ничуть не меньше, чем копаться с механизмами.
— Блокада вызвала у них голод, — припомнил Димус. — А голод — это недовольства среди населения.
— Именно так. А контрабандисты, доставившие хоть немного продуктов — это почти национальные герои. Вот только их задача совсем не так проста.
— Вы сказали,
— Конечно, — не стал отрицать Тигеллинус. — Видишь ли, совсем недавно я получил информацию о том, кто может быть вражеским командиром. Как ты наверное помнишь, слуисси с первого дня осады игнорируют наши попытки выйти на связь.
— Кроме того случая, когда они нас послали в ответ на предложение присоединиться к Вечной Империи, — уточнил коммодор. — И когда на протяжении месяца между нашими и их кораблями едва ли не каждый день происходят локальные перестрелки, из-за которых нам приходится отводить часть сил для ремонта?
— Мелочь, — отмахнулся Тигеллинус. — Их правитель еще ответит за свою дерзость. И, справедливости ради, замечу, что сепаратистам приходится тоже не сладко — их корабли тоже подлежат ремонту после таких перестрелок. Но ключевой в этом плане совсем другое.
— Хотелось бы понять, что именно.
— Стиль мышления слуисси.
— Яснее не стало.
— Видишь ли, Ур'Лоак достаточно опытный командир, — пояснил Тигеллинус. — Он прекрасно знает, что держать флот на передовой, когда есть «Голаны», каждый из которых обладает достаточной мощью и защитой, сравнимой с имперским звездным разрушителем.
Словно аккомпанемент его словам, вдали взорвалась одна из оборонительных платформ.
— Сравнимой, ага, — улыбнулся Димус.
— Я говорил про обычный разрушитель, а не «Платан», — уточнил гранд-адмирал. — Ну так вот. Пока мы вскрываем оборону верфей, Ур'Лоак, прекрасно понимая, что нам нужны именно доки, прячется именно за ними. Чтобы пробиться к его кораблям, нам придется маневрировать, а это нарушит монолит нашего строя, откроет корабли для флангового удара. Будут тяжелые последствия, которых я бы хотел избежать.
— Поэтому вы отгоняете Ур'Лоак и его звездолет огнем масс-драйверных орудий наших «Пределов»?
— Да, мне необходимо, чтобы они добрались до атмосферы, — подтвердил Тигеллинус.
— Зачем?
— Гравитация, — пояснил гранд-адмирал. — Когда, благодаря диверсии, на их кораблях откажут двигатели, часть звездолетов сепаратистов рухнет на поверхность планеты. Это приведет к разрушениям и массовой гибели местных жителей. Что в свою очередь вобьет между ними и сепаратистскими военными клин.
— Сепаратисты начнут обвинять местных, что корабли упали из-за некачественного ремонта, а местные возмутятся этому факту? — догадался Димус.
— Голодный разумный — агрессивный разумный, — изрек гранд-адмирал. — А прибавьте к этому то, что криворукие вояки сепаратистов под началом Ур'Лоака еще и роняют на их головы корабли — получим взрывоопасную смесь.
— И ваши агенты спровоцируют восстание? — догадался Димус.
— Помогут ему оформиться пораньше, — подсказал Тигеллинус. — Как я и говорю, слуисси… слегка подтормаживают. Потому, им необходимы провокаторы, которые помогут направить народный гнев в верном направлении.