Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
И пусть протонные торпеды МЛА меньше корабельных, уступают им в объеме взрывчатого вещества внутри, да и по разрушительности (что логично) менее значимы… Четырех таких снарядов достаточно, чтобы расковырять средних размеров вооруженную лоханку.
Вот только груда металлолома, по-видимому, решила, что стоит уйти с помпой.
За пару секунд до того, как протонные торпеды разорвали корму корабля «первачей», из замаскированных ракетных шахт, оставляя после себя клубы отработанного топлива, вынырнули ударные ракеты. Каждая из которых длиной как три четверти «крестокрыла»… И их много больше, чем истребителей в
И они подозрительно активно несутся прямиком вслед за удирающими машинами 507-ой эскадрильи.
— Эм… босс? — поинтересовался ведомый. — А какого, собственно хрена?
— Заткнись и сваливай, — Ники бросил машину в безумную бочку, увернувшись от снаряда, который тут же подкорректировал свой курс и устремился следом. Совсем немного отставая от изделия компании «Инком», борющегося за свое существование всей силой форсажа четырех фузионных двигателей. При этом — энергично уклоняясь от коротких выстрелов из бластерных пушек, из которых азартно палили астродроиды в попытке избавить корабли от опасного соседства.
— 507-ой-Лидер — КДП, — Ники запустил сенсоры в сканирующий диапазон. — У меня две новости. Хорошая — мы прикончили засранца. Плохая, точнее — ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ — у «первачей» есть самонаводящиеся ударные ракеты, которые за нами гоняются. И мы очень переживаем по этому поводу. Потому что бортовые компьютеры не засекли активность блоков самонаведения! И эти суки уворачиваются от наших кормовых турелей!
— Хреново, — выматерился диспетчер. — Фор, держись. Через две минуты к тебе подойдет эскадрилья «Превосходств». Они попробуют стряхнуть с вас это дерьмо. И-и… Так, стоп, есть приказ от гранд-адмирала. Тяните к флагману. Попробуем поймать хоть какие-то из них притягивающими лучами, или сбить ионными орудиями. Командование желает знать, что за новое оружие есть у «первачей». Как понял, Фор?
— Слышу ясно, — сжал зубы Фор, продублировав указание КДП пилотам. Одновременно с этим сбавил мощность инерционного компенсатора до более привычных в бою девяносто пяти процентов. В такой ситуации ему потребуется все мастерство, чтобы пережить свидание со смертью.
Вопрос лишь в том — у кого хватит выдержки и запаса финтов, чтобы выжить в этой смертельной гонке.
И сколько таких еще предстоит, в связи с появлением этих «обновок»?
Примерно в то же время.
Круизный лайнер «Время приключений» Александр Кош — хозяин туристической компании «Педгаас Туристик» — приобрел несколько месяцев назад. Как и саму фирму. Предыдущий владелец, нечистый на руку муун, поспешил избавиться от бизнеса, как только узнал, что Набу, планета, на которой зарегистрирована компания, и соответственно — к которой имеет приписку сам лайнер, намерена перейти на сторону Вечной Империи. Хитрый делец не желал иметь ничего общего с государством, возглавляемым тем, кто как следует отмудохал столь любимую им КНС. Поэтому, выставил компанию на торги. Александр, работавший в ней менеджером среднего звена, подсобрав свои накопления, безбожно окредитовавшись в Королевском банке Набу, выкупил компанию. Ведь какой шанс — заполучить собственный действующий бизнес! Мечта любого мужчины в неполные двадцать пять лет…
Предыдущему владельцу очень сильно повезло, что он свалил на Серенно до того, как окрыленный успехом Александр сообразил,
Немало времени он потратил на то, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Сумел подшаманить и продать два из трех лайнеров, погасил часть ссуды, на оставшиеся деньги сумел как следует отреставрировать последний корабль, нанять на него хоть какую-то компанию. Оббежав немало инстанций, он, наконец, смог вздохнуть хоть отчасти свободно.
Потому что зарегистрировал свою компанию во всех необходимых реестрах Вечной Империи. Но больше всего он был горд за то, что смог самостоятельно создать и запатентовать туристический тур по доброму десятку планет Империи. «Золотое кольцо Империи» — так он его назвал. И за два месяца туристам предлагалось посетить десяток миров Вечной Империи, которые так или иначе прославились в прошлом.
И вот, несколько недель назад, его звездолет вышел в гиперпространство. Все билеты на тур раскуплены! Почти две тысячи пассажиров на борту! Каюты забиты! Деньги льются рекой! И огромный полуторакилометровый корабль, похожий на гигантского морского хищника, отправился к своей цели.
Конечно, не произойди трагедия, вряд ли бы его тур оказался столь популярен. Потому как после смерти Императора Доугана какое-то время казалось, что Империя и вовсе развалится. Но нет. Кризис миновал. И, судя по активности в Имперской Сети, немало людей выражало соболезнования смерти правителя.
Чем Александр и воспользовался. Добавив к своему туру приписку: «Успей посетить места боевой славы Бессмертного Императора!»
И народ повалил. Огромной толпой. Тур распродал на несколько поездок вперед. Александр в один миг сумел выправить свое кредиторское положение, погасив образовавшиеся долги за счет проданных путевок. И теперь, старательно игнорируя замечания командира «Времени приключений», въедливого, но несносного дуроса, нанятого во время стоянки на планете из-за пропажи предыдущего командира звездолета, о том, что жизненно необходим немедленный капитальный ремонт маршевых двигателей и продолжать путешествие — опасно, подошел к пульту управления интеркомом корабля.
— Леди и джентльмены, уважаемые отдыхающие, — нарочно веселым голосом произнес он. — С вами снова я, Александр Кош, и спешу сообщить вам, что «Время приключений»…
— Этот корабль — хаттова срань, — высказался капитан. Но дипломатично — негромко, чтобы его мог услышать только находящихся на мостике экипаж.
— … как и всегда, полон сил, крепок и готов двигаться дальше! — Александр показал капитану кулак. — Мы прошли таможенный контроль на орбите Панторы и через десять минут, неспешно…
— Иначе движки взорвутся, — не унимался капитан.
— … дабы вы смогли насладиться красотами этой прекрасной планеты, которая, как вы уже знаете из нашей увлекательной экскурсии, пребывала в глубокой нищете и бедности во времена Старой Республики…
— И сейчас в той же жопе, — высказался капитан.
— Однако наш любимый бессмертный Император…
— Который сдох.
— … взял решение проблемы в свои руки, и теперь мы наблюдаем своим глазами отстраивающуюся планету, которая еще при нашей жизни станет…