Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

— Есть проблемы? — насторожился Таркин-младший.

— Я бы сказал — определенного рода неувязки, — уточнил Зиндж. — Каков экипаж вашего «Имперского»?

— Штатно — тридцать семь тысяч человек, — без запинки ответил Гарош. — В настоящий момент — тридцать две с половиной тысячи.

— Где же остальные? — спросил Зиндж.

— Скажем так… Я был не сильно заинтересован в том, чтобы на встречу прибыл еще и легион трупперов, — пояснил перебежчик. — Произошла… Небольшая перестрелка.

— В которой вы потеряли четыре с половиной тысячи членов экипажа? — уточнил

гранд-адмирал.

— Да, — откровенно признался Гарош. — Трупперы умеют драться…

— Не сомневаюсь, — нейтрально ответил Зиндж. — Ваш «Имперский» чем-то похож на наш основной звездный разрушитель типа «Рассекатель III». Но, несмотря на сходность размеров и вооружения, большее авиакрыло, наша «тройка» требует всего шесть тысяч разумных для управления, — офицеры-«первачи» переглянулись между собой. Гарош почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Такое же просто… Невозможно. Зиндж, однако, словно не заметил реакции гостей и продолжил:

— … и может перевезти до легиона штурмовиков со всем необходимым, — буднично произнес он. — Но это уже детали. Собственно, к чему я веду. На наших кораблях тотальная автоматизация. Ваш «Имперский» требует экипажа чуть меньше, чем мой флагман, а он почти в пять раз больше вашего корабля. Поэтому, должен сразу вам сказать — со временем ваш звездный разрушитель пройдет модернизацию, которая высвободит большую часть экипажа. Я был бы признателен, если бы вы уже сейчас озаботились вопросом составления рекомендаций для своих подчиненных.

— Простите за наверняка глупый вопрос, но, зачем? — поинтересовался Гарош.

— У меня есть карт-бланш на привлечение вас на службу, — объяснил Зиндж. — Вы и ваши люди пройдете ускоренную проверки у наших людей из Сферы Тайн и военной контрразведки…

— Я могу поручиться за любого из них, — заверил Гарош.

— Не сомневаюсь в этом, — заметил Зиндж. — Но Вечная Империя находится в состоянии войны. Пока вы прыгали по случайным координатам, заметая следы, Император Палпатин обвинил Закуул в террористических атаках, к которым мы, разумеется, не причастны. Не обессудьте, мы все рады тому, что вы примкнули к нам, но проверка обязательна. Для всех. Таков закон Империи, и он непогрешим.

Гарош переглянулся со своими офицерами. Возражать бессмысленно — назад дороги нет. И не потому что их могут объявить предателями. А по причине идеологической несовместимости экипажа корабля Таркина-младшего с политикой Нового Порядка.

— Мы согласны.

— Это хорошо, — заметил Зиндж. — Второй момент касается как раз таки рекомендаций. Так понимаю, в Первой Галактической Империи вы возглавляли какое-то соединение?

— Звено, — уточнил Таркин-младший. — Три звездных разрушителя: мой «Имперский» и две «Виктории». Плюс пару корветов сопровождения.

— И экипажи этих кораблей оказались не так сговорчивы? — с лукавой улыбкой поинтересовался гранд-адмирал.

— Правда на вашей стороне, — заметил перебежчик.

— В Вечной Империи действует простое правило для тех, кто приходит к нам по собственной воле, — произнес Зиндж. — Ваше прошлое не имеет для нас значения за исключением

тех моментов, когда вы вредили нашим интересам. Но как мне сообщили, вы воевали лишь против джедаев.

— Это так.

— Чудно. На Новую Республику мне наплевать. Но по Уставу после того как вы пройдете проверки, я обязан предоставить вам должность, аналогичной той, которую вы занимали ранее.

— В Вечной Империи зачитывают выслугу в вооруженных силах других государств? — удивился Гарош. Судя по замершим офицерам из его экипажа, они тоже были под впечатлением.

— Если ваша выслуга соответствует вашей компетенции, то — да, — заметил Зиндж. — Если нет — вам подберут что-то достойное. Но мне кажется, что сын гранд-моффа Таркина получил свои погоны не только лишь благодаря авторитету отца…

— Ошибаетесь, — возразил Гарош. — Адмиральские погоны мне достались слишком рано. И я уверен, что по протекции отца.

— Может и так, — уклончиво заметил Зиндж. — Но у нас будет способ проверить вас в деле.

— Каким образом? — напрягся Таркин-младший.

— Слышали о планете Серенно?

— Политическая столица КНС, родина графа Дуку, — без ошибки заметил перебежчик.

— Именно так, — улыбнулся Зиндж. — Она — последний оплот сепаратистов в нашем регионе. И довольно неплохо защищена. Штурмовать ее в лоб я не собираюсь. Предпочитаю сделать это с минимумом повреждений и потерь.

— Пока не уловил взаимосвязи со мной, — признался Гарош.

— Она проста, — заявил Зиндж. — Через несколько дней в условленную точку прибудут два корабля класса «Имперский» — наши трофеи при завоевании Глубокого Ядра. Вы назначите на них часть своего экипажа, я восполню остальные пробелы в том числе и необходимый нам десант. Под вашим командованием они выдвинутся к Серенно и выступят от лица Первой Галактической Империи в переговорах о союзе. Противником командует тактический супердроид, но по нашим агентурным данным, местные располагают огромными наземными силами и продолжают вербовать наемников. У них довольно солидный флот — более полусотни звездолетов основного класса. А также среди них не так давно объявился генерал Рутрок. На данный момент, он — последний из сепаратистского военного командования. Он пытается связаться с Корусантом для вхождения системы в состав Первой Галактической Империи, но мы глушим всю связь. Прибыл он не один — а с секретной разработкой КНС под названием «Теневой клинок». Этот корабль способен дестабилизировать точки выхода из гиперпространства. Как понимаете — он нам нужен. На крайний случай — техническая документация по нем.

— Даже с тремя звездными разрушителями я не смогу захватить систему при наличии там целого флота. — покачал головой Гарош. — Это фантастика.

— А вам и не придется, — улыбнулся Зиндж. — Вас, как представителя Корусанта, отправят на встречу с Рутроком — он командует остатками сил сепаратистов. Захватите его и «Теневой клинок». В систему войдут мои корабли и отвлекут на себя всю сепаратистскую ярость.

— Довольно изобретательно и отчаянно, — заметил Гарош. — Так понимаю, это проверка?