Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Кир Шеппард почувствовал как по спине, бесцеремонно игнорируя работу системы жизнеобеспечения подчиненного ему линейного крейсера типа «Нормандия», пробежали струйки пота.
Звездный суперразрушитель, больше двух десятков «Рассекателей» второй модели, «Мародеры», крейсер-заградитель, в чьем гравитационном корпусе оказался его корабль…
— Нихрена себе комитет по встрече, — едва слышно произнес он.
Покосившись на стоящих перед главным иллюминатором ходовой рубки Дарта Малгуса и Императора.
Кир заметил, что Дарт Малгус был не очень рад видеть последнего, предположив, что тот должен был остаться на Воссе. Однако, похоже что-то пошло не так, как было запланировано бритоволовым киборгом.
— Император, — как старший офицер корабля, командир «Нормандии» отрапортовал. — Мы в зоне действия генератора гравитационного колодца и не сможем бежать…
— Мы и не собираемся, — голос Императора пробивал до дрожи, отчего командиру линейного крейсера стало еще больше не по себе. — Кое-что тут изменилось, пока я отсутствовал. Где станция, с помощью которой я намеревался взять под контроль Флот? Что-то происходит. Свяжитесь с ними. Они подчинятся моей воле или погибнут.
«Серьезно?», — чуть не выпалил Кир Шепард, но вовремя сумел прикусить язык.
Отойдя к коммуникационной панели, он принялся обсуждать со связистом вахты полученный приказ. Но меж тем до его ушей донеслись разговоры между троицей чувствительных к Силе разумных, попирающих мостик его корабля. Впрочем, обведя взглядом своих подчиненных, капитан увидел, что и другие офицеры крайне заинтересованы тем, что происходит в боевой рубке. Хоть и пытаются это скрыть.
— Повелитель, мы в самом деле готовы драться с ними? — спросил Дрейвол, указав на корабли внутри Скопления Мау. — Это же ваши люди, ваши корабли и…
— Ты юн, молодой рыцарь, а оттого и не понимаешь всей картины целиком, — произнес Император. — Сила звала меня сюда. Мой разум горел всякий раз, как я откладывал свое появление здесь, набирая силу. Сейчас я там, где и должен быть.
— Простите мое невежество, но… Зачем? — спросил Дрейвол. — Я думал это место непроницаемо и внутри ничего нет…
— Ты ошибался, — пророкотал Дарт Малгус. — Галактика темна, полна ужаса и красоты. Скопление Мау — одно из таких мест.
— Не понимаю… — признался молодой одаренный.
— Ты слишком юн, чтобы постичь ту мудрость, что открыта мне, — доверительно произнес Император. — Но если сегодня все пройдет так, как планировалось, то мы уничтожим великое зло и больше ничто не будет стоять на моем пути…
Терминал связи пискнул, оповестив о получении текстового сообщения. Кир скопировал его на персональную деку и передал в руки Дарта Малгуса, который с нетерпением приблизился к командиру «Нормандии».
Быстро пробежав глазами написанное, он посмотрел на Императора.
— Нам предлагают встретиться на «Воронке», — произнес он.
— Кто? — с удивлением спросил человек, принимая из его рук датапад.
— Бессмертный Император, — с холодом и затаенным торжеством ответил Дарт Малгус, окончательно сбивая вахту с толку.
— Все вниз! —
Но содеянного того стоило.
Пермакритовый дот, огрызающийся бластерными очередями продолжал поливать наседающих на оборону Дворца Магистра с севера штурмовиков 21-го корпуса. Маршал наконец справился со своими проблемами дыхания, и с шумом втянул ставший за последние сутки кисловатым воздух Зонама-Секот.
Оглушительно рвануло.
Связка термальных детонаторов, что он принес, вскарабкавшись на брюхе на злополучный холм, пока его бойцы изображали из себя легкодоступные цели, сдетонировала. И судя по тому, как сильно изменился после вспышки света, грохота и дождя из окровавленных ошметков тел рельеф в этой местности, кроме трех детонаторов, внутри дота рвануло еще что. Возможно — боеприпасы к станковым повторителям, что не давали его подразделению прорвать глубоко эшелонированную оборону прилегающей ко Дворцу территории.
Положение не из легких.
Штаб вражеских сил прикрыт сверху мощным дефлекторным щитом неизвестного типа. Он не только отражал бластерные и турболазерные выстрелы, но и кинетические снаряды САУ типа «Гиацинт» буквально детонировали, соприкоснувшись с энергетической завесой. Это напрягало. И объяснить происходящее было не под силу никому в Экспедиционных силах. Разве что гранд-адмирал Траун помолчал, да изрек свое «Занятно», после чего скомандовал наступать живой силой при поддержке боевой техники.
И чудо — медленно двигающиеся (по сравнению со скоростью снарядов) штурмовики, дроиды, БМП и танки, пусть и не без труда, но смогли проникнуть под щит. Вероятно, у него принципы функционирования аналогичные тем, что использовали гунганы.
Но это особо не помогало.
Подтянуть артиллерию возможности не представлялось.
Противник, опоясавшись несколькими рядами траншей, окопов и долговременных укреплений, вел огонь по площадям с центральной точки своей позиции, нанося огромный ущерб как технике, так и живой силе штурмовых корпусов. Клоны-ветераны без особых проблем определили, что против них действуют старые, но мощные и убийственные в своем совершенстве сепаратистские J-1 — протонные орудия с псевдоразумным компьютером, управляемым крайне малочисленной обслугой. И артиллерийский обстрел они вели достаточно прицельно — до трети техники уже пылали и использовались штурмовиками лишь как чадящие укрытия, за которыми не стоит бояться падения на голову осколков или еще каких сюрпризов.
Но чем больше техника стремилась усилить свой нажим, тем больше ее горело. А продвижение окончательно забуксовало.
Сутки назад Траун ввел в бой силы 9-го штурмового корпуса Сприва, что наседали на последний оплот сепаратизма на планете. И тоже — несли чудовищные потери.
Противник оставил одну линию обороны, но у него оставалось еще несколько. Более точно никто определить не мог — энергетический купол создавал помехи для аэрофотосъемки. И при этом — упорно не хотел сдаваться даже под концентрированной бомбардировкой с орбиты.