Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

Стоящие позади меня дашейды негромко перерыкивались друг с другом, наблюдая за тем, как клоны из 327-го корпуса минируют массивные дюрасталевые двери — единственное препятствие на нашем пути. Хэллагена и его парней из 190-го я оставил на поверхности — на тот случай, если нас постигнет неудача и придется останавливать тварей, вырвавшихся из подземелий. Три легиона, составляющие теперь корпус имели какую-никакую, но возможность передохнуть.

— О чем вы там беседуете? — поинтересовался я у Кема.

— Обсуждаем, что не придется полакомиться здесь, — ответил серый дашейд. — Киборги. Металл плохо влияет на пищеварение.

— Тебе

лишь бы пожрать, — вздохнул я.

Всего таких входов в подземелье насчитывалось порядка тридцати, разбросанных по всему городу. Парочка таких открылись, когда 190-й пошел в атаку, и сейчас их хорошенько залили дюракритом, предварительно обвалив тоннели направленными взрывами. Запечатанные же «ворота» решили штурмовать, проникая в подземелье сразу с нескольких направлений — побатальонно на каждый вход. Без малого — шестьсот штурмовиков при поддержке «небовиков» и тяжелых дроидов. Карта подземелий крайне поверхностная, составленная со слов оставшихся в живых штурмовиков, что участвовали в неудачном штурме подземелий, предпринятом Хэллагеном. Что-то удалось выудить из информационных терминалов, но нутром чую, что даже известные нам пара-тройка десятков километров тоннелей — лишь капля в море. Потому, все кажется, что нам будет маловато даже тех десятков тысяч дроидов, что сгрузили нам с орбиты.

— Сэр, мэм, — к нам подошел командир 327-го корпуса, маршал Блай. — Взрывники готовы, можем начинать.

— Остальные группы? — поинтересовался я. Решено было вторгаться в подземелье одновременно со всех сторон.

— Готовы, — отрапортовал Блай, положив ладони на рукоятки бластеров в набедренных держателях.

— Тогда, — оглядев свою команду, которой предстояло идти на острие атаки, убедился, что оба дашейда уже вооружились своими монструозными вибромечами, а твилечка нервно перебирала пальцами по рукоятям световых мечей. Странно, не замечал прежде, что у нее их два. Хотя… Кажется, в известных мне событиях у нее именно так и было. Правда, использовала их она вроде бы не одновременно. Хотя, спустя столько времени после того, как вся известная мне история галактики пошла под откос, как-то немного наивно думать, что будет хоть что-то «как прежде». — Начинаем.

Многометровые дюрасталевые двери сорвало с петель, словно ветром сдуло. Не утруждая себя такой мелочью, как уклонение от огромных снарядов, каждый из которых весил как танк, да и размерами был ничуть не меньше, Силой скорректировал их план полета, отправив за пределы города. Краем уха услышал далекий плеск воды — куски металла рухнули в воду.

Бойцы отделения разведки некогда «звездного» корпуса, активировав встроенные в шлемы приборы ночного видения, шустро устремились в зев черного проема, передвигаясь короткими перебежками от укрытия до укрытия, прикрывая друг друга. Все четко, как по нотам.

— Сэр, — донеслось из комлинка. — Здесь нечто вроде тамбура. И грузовой турболифт вниз. Неактивный.

— Идем, — скомандовал я. Блай, перестав изображать из себя ковбоя, перехватил у одного из бойцов ручной повторитель «Радуга». Теневые Убийцы бесцеремонно двинулись передо мной. Эйла, я и клон-маршал зашагали следом. Братишка, в полном молчании катил последним.

А за нашими спинами уже в нетерпении томились штурмовики и многочисленные боевые дроиды.

Настало время побывать в преисподней.

* * *

— Неплохо придумано, — заметил командир 313-го штурмового корпуса Кеймейкер, разглядывая

в монокуляр громадную равнину, граничащую с лесным массивом, в котором располагалось так называемое Священное место гунганов. Многочисленные подразделения противника плотными строями выходили из-под защиты лесных насаждений, разворачиваясь для нанесения удара по укреплениям 313-го корпуса, окопавшегося на противоположной стороне равнины. Неприятелю придется как следует постараться, чтобы преодолеть многокилометровые траншейные паутины, щедро напичканные замаскированными огневыми точками. Это не говоря уже про корпусную артиллерию, расположенную в тылу подразделения и имеющую прекрасное расположение для уверенного и точного поражения любых целей.

Ну, почти любых.

Глядя на то, как из лесной чащи выползают громады АТ-ТЕ, управляемые мятежниками, Кеймейкер, хоть и понимал, что против имеющихся в его подчинении механических частей у противника шансов маловато, не мог не оценить творческого подхода противника к вопросу модернизации республиканской и сепаратистской техники.

Враг первым делом вывел на поле боя крупных животных, на спинах которых располагались массивные генераторы дефлекторного поля. В качестве прикрытия выступали многочисленные всадники на стремительных животных, чем-то отдаленно напоминающих эопи. Они же проводили разведку местности, проверяя пространство перед армией на наличие мин и скрытых сюрпризов.

Массив пехоты двигался на некотором отдалении от любых крупных целей — будь то животные с генераторами, танки ААТ или АТ-ТЕ, шагоходы АТ-ХТ или АТ-РТ. Глядя на последние, Кеймейкер пришел к выводу, что запасы местного гарнизона ИКЗТ бесповоротно разграблены. Или же — он увеличил степень приближения макробинокля, вглядываясь в блеск амуниции, появившийся, едва некоторые подразделения врага появились из-под тени леса…

— Сэр, — он окликнул генерала Никса, который инструктировал по комлинку командиров подразделений. — Кажется, теперь ясно, почему маршалы Флеш и Коуди не смогли обнаружить следов наших пехотинцев, что оставались на планете в период восстания.

— Любопытно, — Никс оторвался от своего занятия, воспользовавшись протянутым ему устройством. — Ага, вижу… Собственно, чего можно было ожидать от подразделений, формируемых из местного населения? Правильно — они все перешли на сторону мятежников.

— Вместе с техникой, — заметил Кеймейкер. — Причем — неплохо над ней поработали.

— Положим, установка генераторов дефлекторного поля на АТ-ТЕ вещь, конечно интересная, — признал генерал заслуги вражеских инженеров. — Но, посмотри, как припадают шагоходы на передние опоры? Видишь?

— Да, словно зарываются кабиной, — подтвердил командир 313-го корпуса.

— Значит, наши талантливые друзья не озаботились тем, чтобы усилить ходовую часть машин, — сделал вывод генерал. — Или хотя бы поставить более производительные амортизаторы. Но это дело пустое, Кеймейкер. В свое время в 204-м экспериментировали с похожей тематикой. Выяснилось, что не самый разумный из вариантов.

— Почему? — поинтересовался клон.

— «Тяжелое машиностроение Ротаны» и без того выжало все возможное из конструкции АТ-ТЕ. С полным десантным отделением шагоход можно бегом опередить — это при том, что по рекламному буклетику он двигается со скоростью порядка шестидесяти километров в час. А теперь представь, какая из него эффективная боевая единица, когда сверху давят лишние пару десятков тонн?