Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Оли позволила себе расслабиться, осознавая, что восстанию сегодня нанесен непоправимый урон. Теперь оставшихся можно будет добить также просто, как и КНС в прошлом.
Разум одного из пилотов наполнился подозрением, когда мимо него пролетел шаттл типа «Лямбда». На запрос тот направил верные позывные, после чего скрылся по траектории, которая бы приводила его вглубь Южных Территорий Империи. Ничего примечательного, но обычно пусть и вооруженные, но шаттлы так не рискуют — лететь через поле битвы.
Она со вздохом позволила своему сознанию распрощаться с Боевой Медитацией, отметив, что на борт возвращаются эскадрильи штурмовых кораблей ТХ-100, отправленных
А сейчас, надо отдохнуть. Она не имела права рисковать, оставаясь в Сфере медитации ослабленной физической и опустошенной духовно. Это позволило бы древнему ситскому кораблю вторгнуться в ее мысли и извратить их.
Нет, такой риск не оправдан. Пусть Старстоун потребуется больше времени, чтобы вытащить из Сферы все, чем та может поделиться. Но это будет на условиях самой девушки. Оставалось придумать, как уговорить Императора никого более не подпускать к Сфере. Тайну знаний древних ситов — о том, что Сфера на самом деле полуразумный корабль, владеющий секретами Темной Стороны и Силы в целом, нужно сохранить. И прибрать эти знания себе. Все, до единого.
«Защитник» описал круг над полем битвы, снижаясь над тем, что когда-то представляло из себя позиции 313-го корпуса.
Залитая зеленью равнина вдоль и поперек оказалась перепахана воронками разрывов снарядов и боеприпасов, полузасыпанными траншеями и усеяна тысячами мертвых тел. Гунганы, люди, штурмовики, дроиды, горящая техника… Побоище, которое вряд ли и на картинах баталий прошлого увидишь.
Черные дымы мы увидели еще до того, как оказались над местом посадки. Час. Ровно час прошел с того момента, как Блай передал информацию. Шестьдесят стандартных минут, за которые на локальном участке местности планеты Набу успели упасть бомбы штурмовиков — трижды — и произошла кровавая резня.
Казалось бы, такой скромный промежуток времени, но…
— Я чувствую, внизу есть живые, — тихо произнесла Эйла, затянутая в облегающий костюм-поддоспешник: лучшее, что ей могли за столь короткий срок подыскать клоны.
— Спасибо, у меня те же ощущения.
Что еще я мог ей ответить?
Ровным счетом ничего.
Аура смерти стояла над этим местом. Я ощущал ее, впитывая боль погибших. Темная Сторона, словно игривая сука при виде хозяина, замахала хвостом, в надежде, что здесь ей что-то светит.
Нет, подруга, наружу ты не выйдешь. Тебя ждет птичка-«обломинго».
Едва посадочные опоры корвета коснулись поверхности земли, я уже ощущал, что к кораблю спешат разумные. Обозленные, смертельно уставшие, но в их эмоциях не было ни капельки агрессии к нам. Свои.
Корабль приземлился в тылу траншей, которые занимали прежде бойцы корпуса. А ныне — лишь горы трупов и разорванных тел. В ход шло все — ножи, мечи, бластеры, гранаты. Под ногами лежал труп киборга, чья голова болталась лишь на кусках кожи, перерубленная саперной лопаткой. И клон, удерживающий ее в посмертной хватке. Из его кирасы торчал вибромеч, основание которого было вмонтировано в предплечье убитого киборга. Похоже на то, что смертельно раненый штурмовик нанес последний удар своему убийце. Победителей из этого боя ни один не вышел.
— Император, сэр, — едва я покинул корабль, передо мной появилась фигура клона, в измазанной грязью, обожженной, местами приведенной в негодность броне. Он хромал на одну ногу, волосы
— А остальные четыре? — спросила Эйла.
— Этих мы уже похоронили, — произнес командир корпуса. — Братская могила, сэр.
Со времен Кристофсиса, когда я манипулировал сознанием клонов, прививая им личную зависимость от моей скромной персоны, обустраивая похороны клонов и добровольцев, выдачу флагов 204-у легиону, родилась крайне печальная традиция. На местах сражений, на каждой планете, где подконтрольные мне бойцы погибали, мы устанавливали мемориал. Сразу после боя, или впоследствии — не суть важно. Даже на Фелуции, которая все еще горела, и то есть мемориал — правда, орбитальный.
Братские могилы — это всегда боль. И даже со временем лучше не становится.
— Почему докладываешь ты, а не генерал Никс, — хрипло поинтересовался я.
— Он погиб, сэр, — тихо произнес клон. — Возглавил контратаку легкораненых против киборгов. Всех положили. Живых нет ни с нашей, ни с их стороны.
— Энн, — я подозвал одну из сестре-твилечек, что молча стояли на аппарели «Защитника». — Свяжись с «Предвестником», путь высылают все доступные сейчас транспорты и медэвакуаторы. Всех тяжелораненых — доставить флагман. Остальных — разместить в госпитале вблизи Тида.
— Да, повелитель, — девушка скрылась в недрах корабля.
— Рассказывай, — поравнявшись с клоном, я кивнул ему в сторону, дескать, разговор наедине. — Предупреждение запоздало?
— Мы уже бой вели, когда маршал Блай связался с нами, — признал Кеймейкер, хромая на левую ногу. Сопровождающие меня дашейды и Секура убрались на пару десятков метров, мы же сделали несколько шагов в сторону, остановились вблизи раскуроченного «Берсерка». И только тогда маршал припал к оплавленному корпусу, не стыдясь показать, что сил терпеть у него не так уж и много. — Все шло как и было запланировано. Едва гунганы пошли в атаку — я приказал активировать минные полосы, которые разместили на равнине, через которую они шли. Подманили их к самым передовым траншеям, а затем активировали детонаторы. Поубивало многих противников — в основном — как раз этих самых гунганов. Они назад ломанулись, а тут как раз авианалет кинетическими бомбами. У них до половины гунганской армии полегло, побили много животных с этими их генераторами щита. Одновременно они с фланга ударили, но завязли в минных полях. Техника на нас пошла — «Гиацинты» их осадили, разбили большую часть генераторов отражающих полей, и в дело вступили МСТА, «Судные дни» и «Потрошители». Эти киборги… Они очень быстрые, сэр. Скорость бешеная. Они просто мясники — никакого разбора, крошили и своих, и чужих. Сэр, вы же знаете, я не трус, но… Было страшно. У них средняя броня, «Паззлами» прошивается на раз, однако попасть не так просто. Мы вызывали вторую волну штурмовиков. «Курносики» и «бобры» отработали на бреющем, гунганы бросились отступать, но МСТА перешли на беглый огонь… В общем, последние сорок минут мы только с этими киборгами в доспехах ИКЗТ и бились.