Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Не раз и не два в работе масс-драйверов происходит такой побочный эффект, как уже была возможность понаблюдать при первом выстреле — вспышка у дульного среза. Это вспыхивали частицы предыдущих болванок, частично сгорающие при запуске нового снаряда, частично — разброшенные по окрестностям за счет энергии выстрела. И такой прием мандалорцы не раз уже применяли в известной мне истории. И оказавшимся в зоне поражения кораблям и разумным становится ой как не до смеха.
А раз кто-то уже разработал принцип, то почему бы не развить его мысль? Как это в свое время было с электро-протонной бомбой. Была бомба, а стала снаряд и даже
Боеприпас, как ему и положено, на подлете к цели разорвался — едва сенсоры снаряда среагировали на множество враждебных целей. И вместо одного большого снаряда, ботанам досталось сразу два вида сюрприза.
По умолчанию снаряд для главного калибра «Предвестника» изготавливается в виде огромной цилиндрической монолитной бобины — болванки. Просто кусок металла, достаточной плотности, чтобы проломить дюрасталь обшивки.
Но «Шрапнель» — это уже кое-что иное. В основе конструкции, как и прежде, лежит металлическая болванка. Вот только теперь она не литая, а полая. И внутри достаточно взрывчатого материала для того, чтобы разорвать боеприпас на мириады мелких и средних фрагментов металла, которые, благодаря энергии и импульсу, полученному от взрыва, разлетаются во все стороны с баснословной скоростью, проникают под дефлекторные щиты, если они есть, и превращают вражеские истребители в металлолом.
Что, собственно, сейчас и произошло.
Огромное облако беззвучно разлетающихся в сферическом разбросе обломков, словно коса смерти, прошлось по вражеской истребительской завесе, разрывая «Охотников за головами» на части, прошивая корпуса, двигатели, плоскости и фонари кабин, буквально за доли секунд. Один снаряд — и из завесы истребителей противника осталось лишь схематичное изображение флага Страны восходящего солнца, где роль белого фона исполняли все еще живые или относительно боеспособные МЛА, а вот «красный круг» — это уже мертвая зона, в которой ни один из малых летательных аппаратов уже больше никогда не соберется воедино, как гребаный Вольтрон.
— Ну, вот и испытали «Шрапнель», — прокомментировала Ар’алани.
А где еще обкатывать подобные новинки, если не в бою? Тем более, что к тому моменту, пока с нами на дистанцию убедительного поражения сойдутся двенадцать кораблей ботанов, маячащая за их спинами орбитальная станция уже перестанет существовать.
— Бронебойно-фугасный, — скомандовала Ар’алани.
А это уже боеприпас для охоты «на крупную дичь».
Он двойного назначения: передняя часть — все та же «болванка», предназначенная для проламывания брони и корпуса противника. Двигатель в задней части боеприпаса помогает ему набрать огромную скорость перед поражением цели.
И вот, снаряд, пользуясь расчищенным для него «Шрапнелью» пространством, преодолев разделяющее станцию и флагманский звездный суперразрушитель расстояние, проскользнув под беспомощным против подобного оскорбления дефлекторным экраном, впился в тело станции аккурат под «шляпкой».
В диаметре длинная цилиндрическая ось космического объекта имела диаметр в добрый километр и по существу не могла иметь тонкие стены или перекрытия.
Поэтому бронебойный снаряд нашел себе немало материала в виде останавливающего фактора. Обшивка, строительный набор, переборки, разумные, техника и оборудование — все это просто разлеталось на куски, калеча и убивая всех, кто оказался на его пути.
Но всему приходит конец — снаряд БФ потратил
— Поздравляю, — произнес я. — Мы лишили их места главной ротации. Теперь остались лишь всего двенадцать звездных кораблей.
— Регистрирую накачивание энергии в гипердвигатели противника! — крикнул разумный, отвечающий на мостике за работу сенсорного кластера.
— Ну, так дело не пойдет, — заявила Ар’алани. — Поворот влево сорок градусов относительно нынешнего курса. Активировать генераторы гравитационных колодцев!
«Предвестник» оборудован двумя такими мощнейшими узлами, способными как выдернуть из гипера звездолет или даже целый флот, так и не дать кому-либо сбежать с поя боля.
А судя по всему, ботаны надеялись именно на это. Оно и верно — опасно сражаться с противником, который за несколько минут разделал под орех огромную боевую станцию. Чревато для здоровья.
Но генеральным планом истребления ботанов в системе Кант предусматривалось отнюдь не это.
«Предвестник», благодаря большому количеству маневровых двигателей и избыточно зарезервированным еще на этапе строительства источникам энергии, двигался намного быстрее своих визави. Поэтому успел лечь на курс перехвата раньше, чем эскадра противника сумела воспользоваться шансом на спасение.
Палуба под ногами вздрогнула, а сам гигантский звездный разрушитель застыл на месте, как только заработали оба генератора гравитационных колодцев. Сформировав незримый конус пространства у себя по носу, в котором стандартные гипердвигатели не могли работать, поскольку внезапно обнаруживали, что находятся в зоне гравитационной тени массивного небесного тела, «Предвестник» начал пристрелку из турболазеров.
— Знаете, — наблюдая за тем, как первые залпы принялись пожирать дефлекторные поля двух ботанских разрушителей, Асока, молчаливой мышкой стоящая слева и чуть позади меня, нарушила молчание. — Существует легенда, что корабли могут прыгать в гипер прямиком из атмосферы планеты.
Где-то позади нее, там, где за пультом сидел старший офицер, управляющий установками, создающими гравитационные колодцы, послышался тихий смешок. Повернув голову в сторону источника звука, я выразительно посмотрел на мужчину, лоб которого мгновенна покрыла испарина, а возникшее непреодолимое желание наблюдать за работой обоих генераторов неотрывно от монитора, заставило его не только стереть с лица улыбочку, но и вытянуться, сидя в кресле так, словно он лом проглотил.
— Фантазии прыщавых мальчиков, — прокомментировала Ар’алани. — Ничто не может перейти на сверхсветовую скорость, пока находится в зоне действия планетарной гравитации. А она действует не только у поверхности планет и массивных спутников, но и в атмосфере, верхних ее слоях и вплоть до геостационарной орбиты. Будь так, как ты сказала, нужда в крейсерах типа «Воспрещающий» не имела бы смысла — потому как созданная искусственно область гравитация никого не сдерживала бы.