Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Порой мне кажется, что чем дольше дамы из моего гарема проводят со мной времени, тем больше начинают видеть между строк. Или это я становлюсь предсказуемым?
— В некотором роде мне нужны адвокаты дьявола, — пришлось признаваться. — Решение-то я уже принял, но хотелось бы услышать вашу реакцию на него.
— Мою реакцию на неожиданности ты уже видел, — улыбнулась Оли со столь довольной рожицей, словно после Асоки сама не лежала на той же койке. С теми же последствиями.
— Ты не поняла. — покачал головой я. — Это другое. Когда я попросил у Синдуллы миллионы твилеков, он поставил мне два условия.
— Какой
— Нет, — ответил я, не собираясь вдаваться в подробности. — Вторым условием была свадьба на Сьюпи.
Бывший сенатор испуганно посмотрела в мою сторону исподлобья, словно обиделась на то, что ее использовали в качестве разменной монеты. В самом деле, никогда такого не было, и вдруг опять.
— Судя по всему, Чам догадался, что его сестра давненько работала на меня, — продолжил я. — И решил избавиться от соглядатая, но, ничего, не страшно. Я тебя и такой люблю, Сьюпи.
— Спасибо, — стушевалась она.
— Так о чем вы хотели поговорить? — нивелировала неловкий момент Ларант.
— Ключевой причиной, по которой Чам дал мне войска, которые сейчас гибнут в поистине несоразмерных масштабах, было мое обещание терраформировать Рилот, чтобы планета вновь стала плодородным миром.
— А у нас есть такие возможности? — опешила Ветт.
— Есть, — согласился я. — После выхода Вечной Империи из тени, мои люди изъяли на Кашиике Кузницу Строителей — ракатанский механизм терраформирования. Долгое время его изучали, до тех пор, пока я не заручился лояльностью Ашши. Она скоротала времечко, приводя машину в порядок и устраняя проблемы, благодаря которым Кашиик стал джунглями планетарного масштаба. Но не об этом речь. Мы можем изменить Рилот в благодарность за жертву твилеков. Но думается мне, что не так уж и много их останется из переданных нам войск после завершения покорения Пространства ботанов. А это может повлиять на возникновение вопросов — куда пропали остальные. Потому как я планировал переселить их в Запретные Территории. Но не так давно меня посетила идея — а почему бы не передать твилекам кое-что ценнее, чем жизнь под моей рукой?
— Например? — едва ли не хором поинтересовались мои любовницы.
— Планеты Пространства ботанов, — глаза Сьюпи расширились так, что сквозь них можно было разглядеть главной нерв. Шучу.
— А не многовато ли? — с подозрением поинтересовалась Оли. — Это без малого два десятка обитаемых систем. Ботаны превратили его в полностью самодостаточный сектор. Есть аграрные миры, есть источники сырья, даже верфи и топливозаправочные заводы…
— Пожалуй, — осторожно произнесла Ветт, — я присоединюсь к мнению Оли. Рик, это настолько большой подарок, что…
— Твилеки будут признательны вам за подобное до конца жизни, — неожиданно произнесла Энн Гелла, чем приковала к себе поистине удивленные взгляды остальных девушек, за исключением собственной сестры. — Прошу прощения, что прервала леди Ветт, но…
— Говорите открыто, сестренки, — произнес я с интересом.
— Издревле твилеки пытались найти лучшей жизни, стремясь выбраться с Рилота всеми возможными способами. — озвучила уже известно Танн. — Продать себя в рабство — один из вариантов. Так мы с сестрой оказались у Джаббы.
— Который
— В отличие от некоторых, — заметил я, бросив взгляд на Оли.
— Меня в рабстве не держали, — сразу отвергла намеки та. — Со мной этот номер не работает.
— Как и со мной, — присоединилась Тарак. Асока молча подтвердила свою приверженность этим словам.
— Меня тоже, — тихо произнесла Сьюпи. — Но я прекрасно понимаю, о чем говорят Энн и Танн. Условия жизни на Рилоте развили в нас некоторый кодекс чести, и мы интуитивно стремимся отблагодарить того, кто нам помог, сделав благое дело. В меру своих сил. Рик сместил сенатора Таа, я заняла его место, чего долгое время добивалась. И была благодарна за подобную возможность. И благодарна до сих пор.
— Так ты же уже не сенатор, — напомнила Ветт.
— Но это же не значит, что я не успела поучаствовать в том бардаке, который там творился, — с хитрецой произнесла Сьюпи.
— В каком это смысле? — заинтересовался я.
— Эм, — девушка снова стушевалась, поняв, что сболтнула лишнего. — Ну… скажем так. Карманы мои не совсем пусты.
— А репутация — не совсем чиста? — глаза Оли зажглись в предвкушении услышать жутко интересную сплетню.
— Эй, ничего такого! — возмутилась Сьюпи. — То что я твилечка, еще не значит, что я буду спать с каждым, от кого мне что-то нужно?
— А что, так можно было? — чертыхнулась Ветт.
— Звучит как начало ох. ительной истории, — улыбнулась Асока.
— Не-не-не, — замахала руками Ветт. — Мое прошлое до встречи с Гневом Императора во время Холодной Войны — это табу.
— Девчата, мы отвлеклись от темы, — напомнил я.
— А что тут обсуждать? — удивилась Асока, закончив с еще одним десертом. — Вы приняли решение? Приняли. Считаете, что так верно? Значит так и должно быть.
— Эм, — замялась Оли. — Кстати говоря да. Нет, я конечно понимаю, что мы нечто вроде неофициальных советников, но принимать наше суждение всерьез…
— Выслушать стороннее мнение иногда полезно, — заметила Ларант.
— Но принимать решение всегда следует самому, — поддержала Ветт.
— Что Император и сделал, — закончила мысль Энн.
— А мы лишь озвучили все «за» и «против», на которые хватило наших ограниченных мозгов.
— Примерно так я и думал, — ухмыльнулся я. — Приятно знать, что вы понимаете тонкую грань наших взаимоотношений.
— Да ее все наши девочки из гарема понимают, — вытерла губы салфеткой Оли. — Если мы и переходим грань, то только потому что нас заносит. Ну и потому что мы живые разумные, а не рабыни, которые только и могут что подчиняться.
Сестры Гелла синхронно прищурились, глядя на мою ученицу, одновременно с шумом потягивая принесенные им коктейли. Ветт тихонько посмеивалась, а Ларант дипломатично стала разглядывать свой маникюр, а Асока с грустью вздохнула.
— Кстати, спасибо за дельную мысль, — погладил я тогруту по голове.
— Какую? — она от неожиданности вздрогнула.
— Мне понравилось, что несмотря на все, что между нами есть, ты периодически называешь меня на «вы», — пояснил я. — Греет мое большое черное сердце.