Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Посылать им на помощь девять других корпусов, что изнывали от безделья на борту «Бисмарка» — дело неблагодарное и до безумия бессмысленное. Потому как любой корабль, что покинет борт моего флагмана, будет немедленно сбит. Не помогут ни изрядно потерявшие в численности «Крестоносцы», из двадцати четырех единиц которых до «Бисмарка» добралось всего три. Ни авиакрыло разведчиков, безустанно выполняющих роль перехватчиков и истребителей, отгоняющих от нас истребители и ударные корабли противника.
Вот и приходилось, терпеть и превозмогать.
Удел любого попаданца.
Разве что моя помощь
Как и корабли, спешащие к Палпатину. Тому самому, на чью сговорчивость я рассчитывал, но он не удостоил меня аудиенции по голосвязи. Наверное считал, что его триумф уже близок.
Двести пятьдесят звездных разрушителей типа «Имперский» во главе со скайуокеровской «Яростью» — еще одним супердредноутом. Как будто мандалорская система резиновая для всех этих гигантов!
— Император, — прервала мои размышления Кортана. — Я получаю сигналы от Изабель и Изауры. Расчет времени показывает…
— Активируй генераторы гравитационных воронок, — не стал дослушивать подробный ответ я.
Одновременно с этим взорвался один из главных маршевых двигателей. «Бисмарк» хорошенько тряхнуло, Ар’алани буквально вытряхнуло из кресла, но я успел подхватить ее Силой, благодаря которой сам сумел остаться на ногах.
Конус искусственной гравитационной аномалии проецировался так, что любой объект, путешествующий через мандалорскую систему, оказывался перед носом «Бисмарка» — на том или ином расстоянии. И при этом, одновременно — за «кормой» «Звезды Смерти». И если немного напрячь голову — то совершенно открытыми остаются ее недостроенная часть и зеркало СУПЕРЛАЗЕРА.
Систершипы «Бисмарка» — «Лусанкия», прежде именовавшаяся «Объектом Два» и «Бесконечность», в девичестве — «Объект Три», материализовались ровно там, где и было запланировано.
Короткая рекогносцировка на месте, и оба исполина начинают маневрировать, со средних дистанций поливая рукотворный планетоид из главных калибров, не стесняясь в выборе типов снарядов.
Строительные фермы и незавершенный силовой набор гигантской станции мгновенно стали целью фугасных снарядов, расплавляющих недостроенные части станции под ее же собственным дефлекторным полем. Электронно-протонные боеприпасы при детонации вырубали целые сектора «Звезды Смерти» — гасло редкое освещение, глохли раскаленные от частой стрельбы турболазеры, захлебывались ионные орудия.
Как бы ни была совершенна и могущественная «Звезда Смерти», размер еще не главное.
«Лусанкия», щедро осыпая артиллерией, расположенной в нижней полусфере, кралась над «северным полюсом» рукотворного планетоида, обрушая на его поверхность тонны снарядов — протонных торпед и ударных ракет. Пусть и без большого эффекта, но цель у флагмана Оли была совершенно иная.
«Бесконечность» Асоки нащупала двигатели и вывела их из строя серией электронно-протонных боеприпасов. Конечно, можно было бы и взорвать, но я все еще тешил себя надеждой, что мне удастся достучаться до Палпатина. Объяснить глупцу, что не время воевать друг с другом — юужань-вонги на подходе.
Именно поэтому сейчас Оли обрушивала на зеркало СУПЕРЛАЗЕРА серию протонных торпед, выводя главный калибр из строя. Нет, станция не взорвалась. Пусть ее оружие уничтожено, а реакторы приведены к молчанию,
— Кортана, — убедившись, что рукотворный кратер превратился в обезображенный с рваными краями «глазок», позволяющий «заглянуть» внутрь «Звезды Смерти», поцеловал Ар’алани, наконец, опустив ее на палубу. — Снимай притягивающие лучи, давай отползать от этой инвалидной коляски. Передай на «Лусанкию» и «Бесконечность», чтобы следовали за нами — отойдем подальше от этой станции. Мало ли чего, вдруг решат взорвать? Пусть Палпатин и не дурак, но вдруг решит назло маме отморозить уши?
— Вы будете безмерно удивлены, Император, — произнесла ГЕМИНИ, — но вас вызывают с борта «Звезды Смерти».
— И кто же? — недоуменно переглянулся я со своей возлюбленной из народа чиссов.
— Император Палпатин, — лаконично ответила Кортана. И в следующую секунду ее изображение сменилось голограммой Шива Палпатина. Такого молодого и полного сил, что я его не сразу узнал. А когда сообразил причину столь явной перемены внешности, понял, как же плохо, когда рядом с твоим главным недругом у тебя нет друзей.
— Рик Доуган, — голосом, полным яда и ненависти, проскрежетал правитель Первой Галактической Империи Шив Палпатин. — Я предлагаю договориться.
Нет, серьезно?! Опять «вьетнамские флешбеки»?!
Из чрева «Химеры» высыпались эскадрильи «крестокрылов». Свежие, с отдохнувшими за сутки перелета из туманности Утегету до своей цели пилотами, которые практически мгновенно развернулись в боевой порядок. Покинувшие последними ангары «глазастики» заняли положенные им точки в пространстве вокруг звездного разрушителя.
Насколько хватало глаз, подобное происходило повсеместно в кораблях флота Вечной Империи Закуул.
Дарт Империус посмотрела на Трауна.
Чисс восседал в своем кресле, сложив пальцы домиком, и не сводил глаз с вражеского флота.
— Кто бы мог подумать, — произнес он, — что столь важный мир как Корусант будет защищать всего-то один-единственный флот.
— Столица Старой Республики поражена ракгульской чумой, — напомнила летанка. — Так что она не представляет больше ценности ни для кого.
— В таком случае, что мы тут делаем? — поинтересовался чисс. Девушка промолчала. — Все имеет цену. Корусант — тем более. Планета, быть может, и не представляет сейчас ценность, как столица или населенный мир. Но это — символ. Тысячелетия жители галактики считали — тот, кто правит Корусантом, тот правит галактикой.