Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Радость его была недолгой.
Стоило только энергетической установке начать накопление энергии, три «Рассекателя» второй модели открыли огонь из «Упокоителей», оплавив излучатель чудовищного орудия. Пользуясь преимуществом в дальности стрельбы своих орудий, закуульцы с безопасной дистанции расстреляли двигатели противника, обрекая экипажи кораблей Первой Галактической Империи на гибель от радиации и гравитационных сил в короносфере голубого гиганта.
«Ярость» вышла из гиперпространства на границах звездной системы Мандалор.
Дарт
Корпус опален и местами пробит. Главное орудие разворочено так, что начинает казаться, будто можно смотреть сквозь саму станцию. И пусть рядом безмятежно держатся несколько сотен покалеченных и явно переживших не самые приятные мгновения боя звездных разрушителей. «Имперские», «Тэкторы», «Виктории»… Весь резервный флот Центральных Миров, который Палпатин взял с собой для нанесения удара по Мандалору и уничтожению Рика Доугана, сейчас нуждается в ремонте. Как организованная военная сила он перестал существовать.
Темный Повелитель ситов сдержанно покачал головой, явно не одобряя того, что произошло.
Палпатин не послушал его совета, ринулся в бой. Не продумал наперед на несколько шагов. Он не военный, он политик. И привык считать, что военные — низшая каста и любой идиот может командовать армиями.
Взяв с собой такое количество кораблей, Палпатин намеревался победить количеством. В то время, как Дарт Вейдер предполагал сделать это умением.
Прежде он был сломлен и горяч. Но теперь, после перерождения… Он понимает, каким несовершенным джедаем он был. Каким уродливым ситом мог стать.
И отчетливо понимал, что нужно сделать, чтобы спасти Первую Галактическую Империю от окончательного краха.
— Вейдер! — на экране появилось перекошенное от злости лицо Палпатина. — Мерзкий щенок! Ты явился сюда, хоть тебе было приказано иное! Из-за тебя мы потеряли за сутки пятую часть своих территорий!
— Мы потеряли Корулаг и Корусант, — спокойно заметил Дарт Вейдер, демонстрируя знание оперативной обстановки. — Гризмальт, Фоэрост, Императрицу Тету, Церею, Яг’Дул и порядка двадцати секторов сверх названных.
— Ублюдок Доуган, — процедил Палпатин. Вейдер едва заметно покачал головой. Дарт Сидиус слишком долго сдерживал свое истинное лицо. Темная Сторона извратила его сознание, когда он десятками лет жил одной лишь мыслью о торжестве ситов в галактике. Он поставил все на реализацию своего Плана. И когда тот провалился, старик просто начал терять чувство реальности. — Заговаривал мне зубы своими россказнями, пока захватывал мою Империю!
Вместо строительства линейного флота — эксперименты по созданию гигантских станций. И в итоге? «Прототип Звезды Смерти» исчез вместе с Таркиным — а ведь тот якобы не мог предать — Палпатин говорил ему, что дервиши могут внедрить в разум любого неодаренного особые ментальные закладки. С чувствительными к Силе такой фокус не сработает — дервиши не настолько опытны.
Сама «Звезда Смерти» сейчас разрушена
Дарт Сидиус в своем безумном желании истребить Рика Доугана прошел точку невозврата. Как можно думать, что этот человек, поставивший половину галактики на колени, полтора года манипулировавший двумя сверхдержавами, может не понять, что рассказы о том, как сильно Дарт Вейдер хочет убить Оби-Вана Кеноби — лишь манипуляция и ловушка?
Ведь Сидиус гораздо более опытен в Силе и Темной ее Стороне. Он должен был увидеть расставленную ловушку… Но не смог этого сделать.
— Ты слушаешь меня, тупое животное?! — проорал на него Палпатин.
— Да, Повелитель, — нейтральным тоном ответил Дарт Вейдер.
— Тогда чего ты ждешь? — потребовал ответа Дарт Сидиус. — Пока корабль Доугана поврежден — догони и уничтожь его! И Вечная Империя падет…
— Прекрасный план, — оценил с иронией Дарт Вейдер. — Но проверять его жизнеспособность я не буду.
— Как ты смеешь, раб?! — Палпатин принялся чем-то щелкать за пределами видимости голокамеры. Вейдер, не желая терять времени, распорядился зарядить главный калибр.
— Не это ищите, Владыка? — он продемонстрировал небольшое устройство, что было вмонтировано в его тело вместо четвертого шейного позвонка. Потребовалось немало времени и медиков, чтобы провести операцию и не остаться калекой на всю жизнь. — Хитрая схема. Один сигнал — и меня разбивает тремор от того, что вы воздействуете на мои нервы. Вторая команда — и активируется заряд барадия, достаточный, чтобы оторвать мне голову. Нет, не пытайтесь, взрывчатки здесь нет.
— Ты ничтожество! — бросил ему обвинение Дарт Сидиус. — Я уничтожу тебя…
— Сомневаюсь, — произнес Дарт Вейдер. Получив подтверждение того, что суперлазер готов к стрельбе, он в последний раз посмотрел на своего несостоявшегося учителя. — Правило двух, Дарт Сидиус. Вы забыли его. Когда ученик готов сам стать учителем, узурпировать мантию своего наставника, последний должен быть убит.
— Ты искажаешь слова Дарта Бейна, щенок! — похоже, он понял. Но толку-то?
— Зато понимаю всю суть, — парировал Дарт Вейдер. — Огонь, адмирал Сейт.
Алый луч модернизированного суперлазера «Ярости» поразил руины «Звезды Смерти» в единственное уязвимое место — воронку, оставшуюся на месте СУПЕРЛАЗЕРА. Даже обесточенная и поврежденная техника подвержена внешним воздействиям.
«Звезда Смерти» разорвалась изнутри, брызнув во все стороны миллионами обломков.
Дарт Вейдер почувствовал, как отразились в Силе смерти его бывшего учителя и полумиллиона преданных ему членов экипажа боевой станции.
— Откройте канал связи, адмирал, — потребовал убийца Дарта Сидиуса.
Дождавшись, когда приказ будет исполнен, тот, кто прежде носил имя Энакина Скайоукера, не снимая шлема, уставился на озадаченное изображение бывшего собрата по Ордену Джедаев.
— Как видите, Император Доуган, — спокойным тоном произнес он, — в моей Империи произошли некоторые перемены в высших властных кругах. Вам не составит труда обговорить со мной тоже самое, о чем вы напрасно беседовали с моим предшественником?