Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

Он задыхался. Не помогали ни джедайские, ни ситские техники.

Противник сломал ему несколько ребер, и падший чувствовал, как кровь наполняет его легкие.

— Ты жалок, — слова сита прозвучали подобно оплеуха. — Ни ты, ни он недостойны даже называться ситами. В мое время вы погибли б еще в академии.

Он подошел к погребальной камере. Вынув оттуда голокрон ситов, он подбросил его в руке, после чего пошел в сторону пары белоснежных дроидов, стоящих в дверном проеме погребальной камеры.

— Коррибан таит в себе тысячи тайн и загадок, — произнес он. — Вы же выбрали голокрон

этого неудачника Андедду. Слабаки.

В ту же секунду сит ловко ушел вниз от вращающегося клинка Воса. Меч рассек обоих дроидов, врубился в стену коридора и упал на ступени.

Оказавшись на ногах, Малгус выбросил в сторону теряющего сознание киффара левую руку, с которой сорвались ослепительные бело-синие потоки Молний. Едва они достигли сидящего на полу Воса, его тело выгнулось дугой, испытывая чудовищное перенапряжение. Словно гигантский нагреватель молнии мгновенно раскалили тело и металлические элементы одежды киффара. Жидкости в его теле вскипели, и от тела вверх хлынул пар испаряемого пота.

Подобно бесчувственной кукле, падший джедай тряпкой рухнул на пол, стоило лишь Малгусу прервать поток молний.

Быстрыми шагами, он пересек погребальную камеру. Взглянув в лицо джедая, он схватил его за длинные волосы, и, словно пушинку, поволок за собой наверх.

Путь был неблизкий — предстояло пройти не одну сотню ступеней и переходов. Но Темная сторона Силы питала тело древнего воина.

Наконец, выбравшись наружу, он, прикрыв свободной рукой глаза от палящего солнца, увидел ближайшего командира дроидов-десантников. Сит с рычанием швырнул отнюдь не легкое тело пленного под ноги дроиду.

— Доставьте его на «Победу». Поместите его в бакту и поддерживайте в состоянии комы.

— Принял, командующий, — ответил небовик-командир, подобно ситу, вцепился в волосы бесчувственного джедая, волоча его по раскаленному песку к ближайшему шаттлу.

Глядя ему в след, Малгус с отвращением подумал, что дроиды были более приятны, когда молчали. Хаттов НК и здесь досадил ему.

Малгус взглянул на сотни дроидов, топчущих священный для каждого сита песок Коррибана. Энергия Темной стороны подпитывала его, как делала это не раз, когда он посещал планету.

Но теперь все иначе. Сит с яростью ощутил частицы Света внутри себя. Служение новому господину осквернило его ситскую душу, позволив джедайской погани прорасти среди его мировоззрения. Еще сотню лет назад, он прикончил бы этого джедая без раздумий.

А сейчас он вынужден сохранить ему жизнь. И сообщить о происшествии будущему Императору.

Выдохнув, сит принялся сосредотачиваться, представляя образ раздражающего его джедая.

***

Едва транспорт распорол обычное пространство, взору Прелата предстала планета, покрытая массивными зелеными лесами. В системе одной звезды, она занимала третью позицию, окруженная тремя сравнительно небольшими спутниками.

— Мы прибыли, — пояснила Надия.

Закуул. Столица Вечной Империи. Место, откуда Валкориан во второй раз покорил галактику. Место, где Герой Тайтона едва не утратил себя. Место, где он сокрушил, как всем казалось, навсегда, самого могучего сита.

Девушка с легкой

иронией вспомнила, как Барсен'тор с презрением называл рыцаря недалеким остолопом, слишком ограниченным, чтобы осознать все те ужасы, которые он выпустил в галактику. Она верила ему. Отцу своего ребенка.

Горечь утраты уже не терзала ее. Прошло слишком много времени. Быть может тогда, когда Герой Тайтона безумно бросился защищать галактику, ища союзников, Барсен'тору следовало прислушаться к ее совету. И примкнуть. Но он оказался слишком горд.

Они жили в уединении на Тайтоне, прежде чем сын Валкориана вторгся в дом джедаев. Он истребил всех. И тех, кто слаб, и тех, кто силен. Не щадил никого. Спаслись считанные десятки — именно они потом возглавили отток джедаев на древний Оссус.

Но Надии уже не было с ними. В катакомбах Нафемы Император, подпитываемый энергией ее сына, наблюдал, как его фанатики превращают ее в совершенное оружие. Служащее лишь призраку Валкориана.

А теперь, словно игрушку, он отдал ее Доугану. Относясь к нему как к очередному порождению извращенного ума Валкориана, девушка, как и Кира, восприняла его в штыки. Но контакт с его разумом сказал ей больше, чем все его поступки, слова и проекции.

Она коснулась его мыслей. И видела то, ради чего Валкориан развивал эту партию голошахмат.

Геноцид. Пришельцы из другой галактики, истребители машин и всех неугодных. До их прибытия осталось примерно 50 лет. И джедай вкладывал всего себя в то, чтобы не позволить галактике упасть в руки захватчиков, словно переспелому плоду.

Это решило все. Философия джедаев, которую она впитала за десятки лет своей службы Ордену, взывали к ней. Защитить все живое.

Ученик Императора имел четкие цели на все. На галактику, ситов, джедаев, новый Орден. И это ей нравилось. С усмешкой Надия понимала, что защищая свой разум от внушения Силы, которое Доуган почти неосознанно применял на окружающих его людях, она позволила его мыслям захватить ее разум. И теперь ее гормоны и чувства требовали большего.

Впрочем, ее представление в освежителе лишь подчеркивало, что он и сам не прочь узнать свою Руку поближе.

Надия украдкой вздохнула. Из любимой верной жены Барсен'тора, она превратилась в слугу и наложницу ученика сита, будущего Императора. Ощутимый карьерный рост за четыре тысячи лет.

— Отправьте дроидов-разведчиков, — скомандовала она Прелату. — Нам нужна посадочная площадка. Этого добра на планете должно быть достаточно.

Пришло время строить Империю.

***

Открывая глаза после общения с Малгусом, я с размял затекшую шею.

Почти час «болтали». Надо же. Квинлан Вос на Коррибане. Занятно. Малгус всеми фибрами души хотел его прикончить, но без моего приказа не смел этого делать.

А я попросту не знал, куда его теперь девать. Ни к ситам, ни к джедаям его теперь нельзя отпускать — как пить даст расскажет кто его так отделал. Кончать его тоже как-то… расточительно. Переманить? А что, идея. Нужно провести его через ту же процедуру, что и Император вытворял с моими Руками, прежде чем они заявили ему о своей преданности. Ну, или что-нибудь подобное.