Цель оправдывает средства
Шрифт:
— Будет исполнено, — отозвался Ниал. Дождавшись, когда начальство отвлечется на свои собственные проблемы, он, как и не раз до этого, постарался очистить свой разум от посторонних мыслей.
Сейчас существовали лишь он и это сражение. То самое, в котором коммодор не мог проиграть.
— Всем корветам открыть заградительный ракетный огонь, — закрыв глаза, он, пусть и смутно, но видел картину боя намного обширнее, чем если бы использовал для этого следящую аппаратуру.
Дар, который дремал в нем с рождения, на военной службе оказывал неоценимую услугу. Конечно, это не школа, где он своими эмоциями и переживаниями, словно заставлял игроков любимой команды играть лучше. Здесь все
Он знал местонахождение всех кораблей, втянутых в противостояние: своих, и тех, что принадлежали Конфедерации. Он чувствовал каждый залп ракетных и турболазерных установок, каждый неуловимый маневр, совершаемый кораблями союзников или противниками. Он ощущал его еще до того, как оно происходило.
Ниал застыл, нахмурился в напряженной концентрации; его дыхание стало неровным и порывистым. Капельки пота скатывались по всему телу, пропитывая униформу. Но, это сейчас не важно. Никто на борту не обратит на это внимание — состоял бы экипаж из простых разумных — возможно. Но, в его подчинении были только клоны — здесь, и на каждом корабле отряда.
Нагрузка была чудовищной — намного тяжелее той, что он испытывал прорываясь на поверхность Джабиима. Очень близка к тем мукам, что он испытывал у Ботавуи. А ведь в обоих боях армаду противника возглавляя один и тот же генерал КНС. Киборг Гривус. Исчадие Бездны, неумолимый убийца. Его следовало остановить — а потому, несмотря ни на что, коммодор Декланн продолжал сохранять свой ментальный фокус.
Когда-то ему сказали, что он чувствителен к Силе. Недостаточно, чтобы быть принятым в Орден джедаев, но сильнее любого другого разумного. Достоверно это никто не мог подтвердить — общаться с джедаями на подобные темы ни его родители, ни он сам не горели желанием. Потому, свой дар, человек воспитывал и тренировал сам.
В древних книгах говорилось, что некогда джедаи обладали великой силой. Чем-то под названием боевая медитация. Она помогала им поддерживать союзников и вносить хаос в сознание врагов. Навык, действительно полезный, однако, даже будь Ниал обучен этому искусству, вторгнуться в электронный разум сеповских дроидов — не под силу никому.
Как бы он ни старался, но воздействовать на своих союзников, коммодор тоже не мог. Не хватало умений, знаний, сил. По крайней мере — чтобы оказать помощь всем республиканским бойцам в этой битве.
Ниал оставался пассивным наблюдателем в сражении, но даже своевременно замеченного маневра врага уже было достаточно, чтобы подготовить адекватный ответ. Клоны на борту его флагмана действовали четко, слаженно, будто единый организм. Ниал из всех сил старался следовать наставлениям из тех фолиантов, что в детстве за баснословные деньги приобретали родители, но не мог ощутить — оказывает ли он хоть какое-то влияние на подчиненных, или же их результативные действия, благодаря которым уже два сепаратистских фрегата морем обломков падают в океан Камино, залог плодотворной подготовки на этой планете.
Орды истребителей противника, ринувшиеся в атаку на корабли Республики, встретили жесткий отпор со стороны клонов.
С ангарных палуб его «Аккламатора» одна за одной стартовали боевые машины, вклиниваясь в развернувшийся на удалении нескольких сотен километров перед республиканским строем резню легких сил обеих сторон. Ниал чувствовал их: около полусотни летящих плотным строем V-19 «Поток», что словно раскаленное лезвие врезались в строй вражеских «стервятников», поливая их морем синего пламени из двух лазерных пушек. Стаи ударных ракет, сорвавшиеся из пусковых установок истребителей и «Мародеров» не оставляли ни малейшего шанса легким силам противника прорваться к линейным кораблям Республики
Клоны, яростно атаковали противника, стремясь отвлечь юркие истребители и штурмовики КНС от столь лаковых для них крейсеров и разрушителей. Горечь утрат у Рилота и Джеонозиса была еще слишком свежа, чтобы позволить себе упустить хотя бы один несущий смерть кораблик дроидов. Ниал улыбнулся. С такими подчиненными ему нравилось работать. Похоже, говоря об их умопомрачительной обучаемости, командование не лгало — из боя в бой клоны становились только лучше. И смертельно опаснее.
Коммодор напряг все свои невеликие силы и распростер свое влияние, чтобы коснуться разумов пилотов республиканских истребителей. Они были мрачны, но не в отчаянии. Некоторые напуганы превосходством врага в численности, но не паниковали. Все, что он ощущал — это дисциплина, целеустремленность и решительность пилотов. Каждый как один — исполнит свой долг перед Республикой до конца. И тут он почувствовал что-то еще. Чье-то присутствие в битве.
Оно было едва уловимо, но он был уверен, что до этого момента не ощущал его. Каждый живой боец в этом сражении представлял из себя маленькую искорку тепла и эмоций. Но, среди тысяч однообразных огоньков — в космосе и на планете, он ощущал некоторых, что горели ярче остальных.
Джедаи. В этом не могло быть сомнений. Он уже видел нечто подобное — в каждой операции, в которой участвовал. Не боясь того, что кто-то из них сможет его обнаружить (раз не сделали этого раньше, значит, подобное им не под силу), он продолжал охватывать поле боя силой своего разума. И джедайские искры становились все ярче.
«Странно», — подумал Ниал. «Ведь все храмовники на планете. Тогда, почему я ощущаю некоторых из них в космосе?» Человек прислушался к своим ощущениям. Не могло быть сомнений — среди сброда фрегатов, что сейчас рвали на куски корабли Республики — явственно ощущались адепты Силы. Коммодор решил не заострять на этом внимание — возможно кто-то из джедаев решил принять участие в космическом сражении и сейчас пилотировал истребители.
Декланн почувствовал, как у него подрагивает правая рука — организм, как и тогда, у Ботавуи, подсказывал, что он находится на пределе своих возможностей. Следовало поумерить свой пыл — иначе, он, как и в прошлый раз, проведет не один день с раскалывающей череп головной болью. Следовало уменьшить охват поля боя совсем чуть-чуть, вернуться к оценке действий линейных сил: фрегаты противника успели прорваться сквозь завесу турболазерного и ракетного огня к орбите Камино и сейчас вели перестрелку с кораблями Республики с дистанции буквально бластерного выстрела. Истребители справляются и без него, нужно заняться крупными кораблями.
— Перевести огонь на фрегаты, — в горле пересохло и слова вырывались из глотки, словно он несколько дней провел в пустыне под раскаленным солнцем. Значит голова будет болеть сразу же, как только он прекратит пользоваться своим даром. Но, ничего. Этот бой не может продлиться вечность…
— Вражеские штурмовики прорвались к «Спасению»! — Раздался крик на мостике. Но, Ниал чувствовал это и сам.
Хатт, как это не вовремя — стоило ему отвлечься, как эскадрилья штурмовиков сумела прорваться сквозь истребительный заслон и устремилась к флагману адмирала Страйкленна. Совершенно новый звездный разрушитель класса «Венатор» «Спокойствие», хоть и имел истребительное прикрытие, оказался совершенно не готов к подобному развитию событий. Десяток кинетических снарядов, выпущенных штурмовиками противника, смертоносным роем хлынул в раскрытые створки главной ангарной палубы. Истребители прикрытия увязались в погоню, но поздно — вторым залпом корабли сепаратистов накрыли мостик.