Цель оправдывает средства
Шрифт:
Звук в космосе не распространяется. Это невозможно в среде, где нет воздуха.
Но, разум Ниала сам домысливал грохот взрывов, стон корабельных переборок, вопли разрываемых на части ударной волной клонов и офицеров. Сквозь призму своего дара он чувствовал, как сотни тусклых огоньков гаснут в агонии смерти. Его самого словно облили кипятком — боль становилась нестерпимой, и он в отчаянии, стремясь защитить свой разум от агонии умирающих людей, усилием заставил себя вернуться в реальность.
— Флагман подбит, — рядом тут же оказался клон, состоявший при нем старшим офицером. — Ангар уничтожен, надстройки
— Адмирал? — Пересохшими губами спросил Ниал. В мозг словно разом всадили несколько металлических пластин, разделив его на части. И каждая из них сейчас агонизировала, пульсируя так, словно были готовы вырваться за пределы черепной коробки. Больших трудов ему стоило сдержать стон. Офицер ни при каких обстоятельствах не должен демонстрировать свою слабость.
— Все мертвы, сэр, — клон не источал сожаления. Он лишь констатировал факты. Но их, Декланн видел и сам — на голографическом проекторе отчетливо было видно, как «Спасение», лишившись главного поста управления, объятый огнем из десятков пробоин, с развороченными надстройками, вяло, как умирающий гигант, отстреливается оставшимися турболазерными башнями. Разрушитель не нарушал строя — к этому не было приказа. Прикрытие избавило раненного гиганта от угрозы, и теперь ему вряд ли что-то угрожает — пока он в строю, а его орудия действуют ни один корабль КНС не сможет разделаться с ним.
Однако, этот единственный удар нанес Республике больше вреда, чем весь флот КНС вместе взятый.
Республиканский флот лишился командующего. И теперь, без руководства, без четкого плана и холодных расчетов, их корабли неминуемо будут избиты.
Ниал похолодел, осознав, что все может обернуться полным крахом. Республика может потерпеть поражение и сотни тысяч жизней окажутся бесполезной жертвой — разгромив флот, Гривус сможет без труда устроить орбитальную бомбардировку родины клонов. Он наверняка не оставит ни одной целой постройки на поверхности океанической планеты. А значит — если они проиграют здесь, то их ждет поражение в войне.
— Кто старший по званию на флоте? — С толикой паники задал он вопрос. Ему казалось, что он произнес фразу ровным тоном, но, лишь договорив, понял, что прокричал ее. Из-за головной боли он не мог контролировать свои органы чувств как следует. Плохой знак — так же было и после Ботавуи, когда пришлось ввязаться в бойню при Родии. — Кто принял командование?
Старший помощник смотрел на него не отрываясь. Словно не мог подобрать слов для ответа. Или же, не знал его?
Вздор, подобного не может быть! Командная иерархия во флоте была обозначена достаточно четко. И в этом соединении было лишь две фигуры, обличенные властью отдавать приказы.
Одна из них сейчас либо испарилась при взрыве мостика «Спасения», либо умерла в холодном вакууме, выброшенная за борт при образовании декомпрессии.
А вторая…
— Вы следующий в командной цепочке, сэр, — наконец обрел голос старший помощник. — Какие будут приказания?
***
Приятно осознавать, что ты не ошибся. И до боли в зубах отвратно понимать, что новый вариант развития событий может быть еще хуже каноничного
Дурное предчувствие, появившееся у меня после того, как Никс сообщил, что в океане вокруг города нет и следа дроидов, не покидало
Точнее, так мы считали сначала.
Осознание того, как же круто нас провели появилось как раз тогда, как от крупных неуправляемых кусков обшивки стали отделяться десятки абордажных модулей. Похожие на огромные гвозди, они металлическим дождем обрушились на крыши строений Тайпока-Сити в самых разнообразных местах.
Весь план — держать противника на периферии, пошел коту под хвост.
Очевидно, идея с ударом из-под воды исходила в известных мне событиях от Вентресс. Сейчас же, без ее участия, Гривус действовал более прямолинейно. Но, не менее эффективно.
Первые десантные модули вонзились во внешние части построек каминоанцев. Бой, завязавшийся на периметре города казался не так страшен — даже я поверил, что может быть все и обойдется. Но, Сила, такая сука.
Подобно металлическому дождю, десятки десантных модулей вонзились в здания, забрасывая подразделения противника к нам в тыл. Вместо предполагаемого целенаправленного наступления, мы получили не только бои по всей внешней части Тайпока-Сити, но и крупные очаги боестолкновений по всей территории города. Одних только модулей, угодивших в центральные части построек каминоанцев, было достаточно, чтобы понять — конвейеры по производству клонов под угрозой. И, не только их. Станции первой помощи, куда Шаак Ти отправила Кайли, также находились под ударом. И это заставляло меня проклинать все на свете. Какой из целителя боец? Зачем я вообще рискнул ее жизнью, решив спасти побольше клонов?!
— Ненавижу всю эту беготню, — поделилась со мной мнением Оли. Девочка, не отставая от меня ни на шаг, мчалась к центральному сектору главного строения Тайпока. Как раз туда, где находилась Кайли. И премьер-министр Лама Су — единственный из местных, кто был посвящен в мои планы. Погибнет он — плакали мои клонирующие цилиндры Спаарти. Погибнет Кайли — я себе этого точно не прощу. Привязался я к этой девчушке — с моей тягой к времяпрепровождению в Залах Исцеления иметь собственного целителя — жизненно необходимо.
Баззеры тревоги раздражающе ревели, то и дело наполняя пустые коридоры отблесками аварийных ламп. В то время как Ади и Сири несли вахту на передовой, а Ундули и Секура — в технической зоне, я и Оли, против моего желания, естественно, попали ближе к центральной части. Как последняя линия обороны. Но, Гривус, переиграл всех. Не было единого направления прорыва — теперь каждому отряду приходилось вести свое собственное сражение с ордами дроидов-диверсантов и В-2, сеющих хаос и разруху вокруг.
Это только говорится — позиция в центральной части комплекса. Вроде бы ничего сложного — да вот только здесь настоящий лабиринт. И чтобы добраться от одного очага вторжения до другого приходилось изрядно побегать.
Подразделения клонов оказались блокированы на своих собственных зонах ответственности. Поэтому, словно пожарная команда, я и мой падаван метались от одного десантного модуля к другому, разделяя дроидов на части, не подлежащие восстановлению. Действовали мы раздельно — чтобы противостоять жестянкам особого мастерства не нужно. Но, погоня за прорвавшимися к центру группами свела нас вместе.