Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

— Нет, — эхом ответил Энакин.

— Раз ты потерпел неудачу с одним падаваном, которого тебе навязал Совет, чтобы замедлить твой прогресс, должен ли ты оставить попытки воспитать в Ордене хотя бы одного джедая, способного думать своей головой, а не зашоренными догмами джедаев?

— Нет…

— Тогда почему ты до сих пор не подыскал себе ученика, чьи взгляды будут тождественны твоим?

— Я не уверен, что в Ордене есть кто-то подходящий…

— В самом деле? — Удивился Палпатин. — Мне говорили, что на Джабииме ты спас падавана, которая, как и ты, не верит

в проницательность Совета, а предпочитает думать своей головой.

— Обри Уин? — Удивленно уточнил Скайуокер, совсем не удивляясь тому, что канцлеру известно это имя. — Но, она слишком близка к Темной стороне, поддается эмоциям…

— А разве ты нет? — С добродушной улыбкой спросил Палпатин. — Мне всегда казалось, что самые мудрые из чувствительных к Силе не следуют слепо за догмами Ордена. Ведь ты сам мне рассказывал, как ради спасения жизни своей бывшей ученице предпочел нарушить принцип ненасилия и добился от Поггля Младшего нужной информации. А тот случай с тускенами на Татуине?

— Я был близок к Темной стороне, — Энакин почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Как и она. Разве это не делает вас подходящими на роль учителя и ученика?

Энакин не ответил.

В самом деле, на Джабииме Обри, ради достижения цели не задумываясь сделала то, что нужно. Как и он сам. Сила буквально сделала их отражением друг друга. Что это, если не знак свыше?

— Вы как всегда правы, канцлер, — он поднялся с кресла, почтительно поклонившись. Палпатин поднялся, и подойдя к нему, положил руку на плечо. Неторопливым шагом они направились в сторону выхода. — Иногда я сожалею, что вы не можете быть моим учителем.

— Быть может однажды, мой мальчик, — с одобрением и плохо скрываемым удовлетворением, произнес Палпатин. — Быть может однажды.

***

— Вы так заботитесь о безопасности всех сенаторов, генерал? — С легким кокетством поинтересовалась Падме. Она почувствовала легкие угрызения совести, мысленно обругав себя за то, что словно наивная девочка, старается произвести впечатление на джедая, которого до недавнего момента просто не переваривала.

С другой стороны, они встречались всего раз. И большую часть информации о Доугане она почерпнула из рассказов своего мужа. Чем дольше она находилась в компании Рика, тем чаше ловила себя на мысли, что ее предыдущие суждения оказались предвзятыми.

«И с каких пор я уже называю его по имени?», — осеклась набуанка.

— Нет, сенатор, — не отрывая взгляда от массивного голографического терминала, расположенного на мостике звездолета, произнес джедай. — В этом смысле, вы у меня первая.

«Нескромная двусмысленная шутка», — с толикой разочарования подумала Амидала. Услышать подобное от джедая удивительно. Но, поправила себя девушка, она который час находилась в компании совершенно не обычного члена Ордена.

— Я прежде не встречалась с таким типом кораблей, — попыталась она продолжить беседу. — Что-то новое?

— Скорее — хорошо забытое старое, — джедай повернулся к ней. — Крейсера класса «Доблесть», вроде «Телоса», на котором мы и

находимся, были построены Республикой в период Великой галактической войны и последующей за ней Холодной войной. К сожалению, до нашего времени дожил только этот корабль, а ведь они значительно превосходят все вражеские аналоги.

— Так почему же их не строят заново? — Недоуменно поинтересовалась Падме.

— Производство одного такого корабля стоит как целая эскадра «Венаторов», — заметил джедай. — Потребовалось немало средств, чтобы обновить устаревшие системы и ввести его в строй. Этот полет — его первая миссия, помимо испытательных.

— У вас поразительная тяга к атрибутам старины, — заметила Падме. — Ведь «Молотоглавы» тоже являются реликтами древних войн, так?

— Для той, кто активно ратует за сокращение военных расходов, вы поразительно точно осведомлены, — усмехнулся джедай. — Но, не мне выбирать. «Молотоглавы» заказаны правительством Кристофсиса и безвозмездно передаются для нужд моей армии. Пока мы летим в гости к Банковскому клану, флот из сотни этих крейсеров, достроенных в авральном порядке, уже прибывает в новую штаб-квартиру системной армии на Кристофсисе. Как и корветы класса «Мародер», которые производит компания Сиенара.

— Вы неразборчивы в том, что касается поставщиков вооружения. Райт Сиенар был уличен в торговле военными технологиями с сепаратистами.

— Если б мне давали по звездному разрушителю каждый раз, когда я это слышу, — вздохнул джедай. — Давно б уже недостачу кораблей бы покрыл. Да, подобная информация до меня доходила. Но, заметьте, мы живем в такое время, когда часть Торговой Федерации и Банковского клана воюет против нас. И по какой-то причине мы все еще держим в Сенате их представителей. Так почему я должен отказываться от прекрасных кораблей, если сенаторы не могут проявить одностороннюю жесткость в подобных вопросах в своем кругу?

Падме не нашлась что ответить. Действительно, в галактике происходят воистину причудливые вещи. Джедай озвучил лишь те, что у всех на слуху. А как много он не знал?

— Даже в этой миссии, находясь в отпуске, вы продолжаете заниматься делами армии? — Спросила она, указывая на голографическую фигуру боевой машины.

— Должность обязывает всегда быть включенным в дела, — просто ответил Доуган.

— Кажется, я не видела такой техники в рядах Великой армии Республики, — призналась Падме.

— Они есть, но в крайне малом объеме, — сообщил ей джедай. — Это АТ-РТ, экспериментальный шагоход, созданный компанией «Тяжелое машиностроение Ротаны» для печально известного флота Катана.

— Да, я слышала об этой утрате, — припомнила Амидала. — Огромное количество кораблей, утраченных для Республики навсегда.

— Это верно, — согласился Джедай. — Республике их не видеть, как профицита в своем бюджете.

— Наслышана о вашем умении изыскивать самые продуктивные образцы вооружения, — подпустила лести Падме, предпочитая пропустить мимо ушей очередную колкость в адрес ее работы. — Так чем же этот шагоход превосходит те, что имеются уже на вооружении?