Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

— Именно, — Раш небрежно бросил кусок пластика на стол. — Знаешь, если б я им воспользовался, меня, банки и Республику ждали неприятные последствия.

— И ты им воспользовался, — хмыкнул Дуку. И в следующую секунду насторожился, видя, как заулыбался банкир.

— К твоему сожалению — даже не прикасался, — Раш сложил пальцы домиком на своей груди. — Та информация, которую я использовал для обличения преступников, попала ко мне совсем другим путем. И любая экспертиза докажет, что с момента записи этого диска, он никогда не открывался, — наклонившись над столешницей, банкир постучал указательным пальцем по чипу. — Твой шантаж неудачен, Дуку.

— А я смотрю,

ты не гнушаешься помощью со стороны, — усы Дуку дернулись в раздражающем жесте. — Но тебе это не поможет. Ты либо поможешь нам добровольно, либо армада сепаратистов не оставит камня на камне в этой звездной системе.

— Уверен? — Поднял бровь Кловис. — Насколько я помню, в распоряжении Банковского клана внушительный флот, который по недоразумению попал в ваши руки. Но, даже если ты не захочешь вернуть его, а уж в обратном я полностью уверен, то у МГБК достаточно средств, чтобы нанять целые армады, которые остановят любое вторжение. Коли и этого не будет достаточно, то Республика с радостью установит собственную базу в системе и пригонит сюда целый секторальный флот, лишь бы только банки не достались КНС.

— Радует, что ты так уверен в своих силах, Кловис, — поднял бровь сепаратист. — Признаться, я был уверен, что ты давно стал бесхребетным. Сразу после того, как тебя бросила твоя подружка — сенатор Амидала.

Кловис украдкой усмехнулся. Да, повелитель оказался прав с поразительной точностью. Немногие банковские аналитики могли похвастаться подобными способностями к анализу.

— Шантаж не сработает, Дуку, — произнес он. — Но, раз ты настаиваешь — я свяжусь с канцлером, попрошу его позаботиться о безопасности сенатора. И перешлю ему копию нашего с тобой разговора.

— Ты затеял опасную игру, Кловис, — прищурился граф. — Будь осторожен. В том вакууме, в котором ты болтаешься, есть астероиды и покрупнее. Столкнетесь — и тебя разотрет в труху.

— Прекрасная идиома, граф, — похвалил Кловис. — Пожалуй, я это запишу. И, да, спасибо за прекрасную идею.

— Это которую?

— Поднять проценты, — удивился Кловис. Неужто граф настолько стар, что даже не помнит, о чем они говорили всего несколько минут назад?

— Рад, что ты одумался, Кловис.

— Рано радуешься, граф, — Раш пробежался по клавиатуре, подключенной к голопроектору. — Я направил тебе, как официальному лидеру КНС, претензию о наличии просрочек по ранее выданным кредитам.

— Как я уже сказал, — заявил граф, — сепаратисты не в состоянии выплачивать проценты по кредитам.

— Что ж, в таком случае, я буду просто вынужден проинформировать Отдел безопасности и сбора денежных средств о грубых нарушениях ранее заключенных договоров. Благо часть ваших займов имеет солидное обеспечение, — Раш улыбнулся. — Советую вернуть все до кредита, Дуку, пока ваши планеты и ваша собственность не пошли с молотка. Даю вам месячный срок на раздумья.

— У тебя есть неделя, Кловис, чтобы принять наше предложение, — вторил ему Дуку. — Откажешься — и Сципио, горячо тобой любимый мир, сгорит. Как ты помнишь, генерал Гривус совершенно не интересуется сопутствующим ущербом.

Граф отключился, оставил Раша Кловиса в одиночестве созерцать бегущую строку курсов драгоценных металлов.

Как все интересно сложилось. Нужно подготовить отчет для повелителя. И, чем быстрее — тем лучше.

***

Против ожидаемого, Тронный зал Шпиля, можно сказать, пустовал.

— Не сказать, что здесь торжество намечается, — негромко произнесла Ветт. Однако все без исключения ее услышали.

Находясь в огромной

транспаристиловой сфере, увенчивающей самую высокую башню Шпиля, даже говоря шепотом, можно было вызвать грандиозное эхо. Благодаря великолепной акустике, в этом помещении ни один разговор не мог оставаться полностью конфиденциальным.

Внутреннее убранство помещения представляло из себя четыре массивные балки, соединенные на центральной платформе, на верхней части которой на возвышении располагался Вечный трон. Да, это не то устройство, которое контролировало Вечный флот. Но, выглядело оно в точности как то, что было потеряно. Да и функция у него осталась та же — управлять армадой кораблей. Другое дело, что в отличие от многочисленных, но откровенно слабых кораблей, сейчас этот трон повелевал целым флотом «Рассекателей», которые, подобно дредноутам из флота Катаны, расположились в системе, ожидая приказа. И он, несомненно, поступит — неспроста же Доуган наметил встречу здесь и потребовал присутствия всех Рук без исключения.

Но кроме них, здесь имелись и другие разумные.

Бойцы Штурмового корпуса в полной боевой выкладке стояли по обе стороны главного помоста, олицетворяя собой почетный караул, носили ту же броню, что и Альфа с Балдой, за тем исключением, что на доспехах коммандос имелись все еще республиканские знаки различия и расцветка.

Штурмовики, напротив, хоть и были одеты, как их биологические предки, в броню элитного отряда «Опустошение», вот только раскраска на их доспехах присутствовала в гамме Вечной Империи Закуул — черное с серебром. А потому, несмотря на всю свою схожесть друг с другом, Альфа и Балда, занимающие места по обе стороны от Вечного трона, разительно отличались от других клонов. Но, как и свои более младшие «коллеги», не проронили ни слова с того момента, едва заступили на свой пост.

Все как один они являлись точными копиями донора и для республиканской армии. Но, служили только своему повелителю — Императору. Немудрено, что именно бойцы Штурмового корпуса в настоящий момент являлись основой правопорядка на Закууле, где стараниями многочисленных союзников население росло буквально как на дрожжах.

Началось все с тви’лекских переселенцев, спасенных Доуганом из лап работорговцев. Затем, то и дело на планете стали появляться новые граждане Империи. Сейчас население Столицы составляло чуть больше сотни тысяч, преимущественно работники промышленных предприятий в Старом городе. Несмотря на благополучную в криминогенном плане обстановку, на планете были расквартированы несколько подразделений Штурмового корпуса. Потому, патрулирующие территорию планеты наряды штурмовиков понемногу напоминали местным, что на планете существуют силы правопорядка. А также — несли охрану особо важных объектов, как, например, заводы по производству техники, Императорская Цитадель, расположившаяся у основания башни, увенчанной сферой, внутри которой они все находились, энергостанция, питающая всю планету от одного-единственного, размером с линкор, солнечного генератора, или территория военного гарнизона, занимающая огромное пространство в центре столичного города.

Сквозь прозрачные стены сферы каждый из присутствующих заметил огромный республиканский корабль. С типичным для звездолетов Старой Республики плавными обводами, огромным «плавником» двигателей, он, будто исполинское животное, оказавшись на орбите, приступил к вальяжному маневрированию между зависшими в вакууме кораблями флота Империи.

— Класс «Доблесть», — на ходу определил Дарт Малгус.

— Древность, каких поискать, — хмыкнула из-под шлема Визла. — Удивительно, что еще на ходу.