Целестиал. Призрак
Шрифт:
Бесконечная дорога не надоедала и не утомляла. Халльвега любила бродить по миру, залезать во все уголки его безграничного простора. Навыки позволяли больше, чем неважные доспехи с оружием.
К середине третьего дня пути почти добралась к месту назначения. Проклятый храм увидела еще накануне вечером, но не сообразила, что это и есть цель ее пути. Потому первое время пыталась понять, что же чувствует при виде столь величественной картины.
Храм выглядел как большой темный шар с непрозрачными стенками из, предположительно, чего-то, похожего на стекло. В некоторых местах были трещины,
Просторная равнина раскинулась во все стороны с размахом. Без травы, укрытая бледно-зеленой крошкой. На ней покоятся валуны всевозможных размеров. Центр равнины больше напоминал котлован с пологими краями, там же появлялись бирюзовые чуть светящиеся кристаллы. Сначала крохотные, затем все выше и выше. У самого храма, висящего на некотором удалении от земли, кристаллы по размерам превосходили вековые деревья, виденные Халльвегой прежде.
Первая мысль, что пришла авантюристке в голову при виде храма, касалась прошлого. Уж больно все эти кристаллы напоминали копья, что метал неведомый маг, дабы пригвоздить вот этот гигантский шар к земле. Неужели это видны последствия Войны Архэнталей?
Авантюристов у подножия храма хватало. Халльвега прямо по дорожке добралась до первой поляны, которую облюбовали когда-то давно авантюристы, пришедшие в эти края, под отдых. Монстров возле нее не водилось, поэтому люди чувствовали себя в безопасности. Устраивали привал перед тем, как сунуться дальше.
Отсюда Халльвега смогла хоть немного разглядеть местных тварей, не опасаясь быть съеденной. Большие темно-бурые рептилоиды с кристаллами, растущими прямо на спине, что отчаянно напоминали защиту и оружие монстров, чем теоретическую ценную добычу. Хотя тут никогда не угадаешь. О монстрах Халльвеге читать было нельзя, так что со стороны толком не разобраться.
Не зная ничего об особенностях места, предпочла пойти, возможно, не самым разумным путем, но единственным в ее случае. Прибилась к какой-то группе на отдыхе. Осторожно попыталась расспросить, как тут и что.
На авантюристку ее возраста и экипировки смотрели как на приведение. Пришлось оправдываться тем, что она тут с друзьями своего брата (ха! если бы только Кагор видел, куда затащило ее блудную сестренку!). Любопытно было, вот и вызвалась. Ну, они там охотятся, а ей не высунуть носа. Короче говоря, наплела с три короба. И все ради того, чтобы заиметь общее представление о месте, в котором очутилась.
В целом ничего страшного в округе не творилось. Ночью только не советовали вообще далеко от своего брата отходить. А днем пусть держится других авантюристов, если вдруг любопытство заест. Рядом со стоянкой не будет слишком опасно.
В принципе Халльвега не собиралась долго задерживаться на одном месте, поэтому следующим днем улизнула в сторону другой, тоже подсказанной, поляны для отдыха авантюристов, расположенной глубже в долине.
После сместилась еще. И это была третья и последняя безопасная площадка в этих краях. Дальше монстров слишком много, сильных и очень опасных. Если здесь рядом еще обычные авантюристы охотились,
День посидела, слушая в оба уха и глядя в оба глаза обо всем, что происходит вокруг. И лишь когда сердце успокоило свой бег, решилась на дальнейший путь. Примерный план действий был продуман, оставалось следовать ему, корректируя по мере необходимости.
Местные монстры очень походили на огромных ящериц, украшенных кристаллами. Светло-бирюзовые, темно-бордовые, лимонно-желтые. Все они едва заметно светились в дневное время суток. Зато ночами по долине бродили настоящие живые источники света, восхищая глаз играми красок. Смертельно опасная красота.
Халльвега покинула безопасную полянку с авантюристами ранним утром. Планировала добраться до подножия храма как минимум к вечеру. Как-нибудь. Глупое определение для худо-бедно опытной авантюристки. Из-за ничем не обоснованных привязанностей тащится в самое пекло. Больше того, сама не понимает – зачем. Материалы ли ей нужны или дело в чем-то другом. И почему перед глазами постоянно тот яркий оранжево-алый кристалл, что повис в сердце храма на массивных цепях? Что в нем такого особенного, кроме того, что Орктар каким-то образом извлекал из него силу? Если одного этого мало.
Халльвега внимательно смотрела по сторонам, следила за перемещениями тварей. Продвижение к храму замедлялось и замедлялось с каждой минутой. Она старательно прижималась к многочисленным кристаллам, вырастающим из-под земли. Их гладкая прохладная поверхность напоминала стекло.
Сердце то замирало вместе со своей хозяйкой, то пускалось в бешеный пляс. Страшно, что бы она там себе не говорила и не придумывала. Ступала мягко, тихо, пользовалась навыками. И все равно каждый раз, когда алые горящие глаза тварей останавливались на ней, дрожала как листок на ветру.
Авантюристов вокруг становилось все меньше. Первое время при виде одинокой фигурки ее пытались как-то остановить. Халльвега старательно обходила таких доброжелателей. Пока она одна и осторожна, опасности не столь велики. Но если кто-то сторонний решит поиграть в благородство, а, как это ни удивительно, но таковые охотники встречались, головы могут полететь в избыточном количестве.
Наконец, вокруг прочно воцарилась тишина. Затихли вдали звуки сражений. У подножия храма покой, нарушаемый лишь шуршанием каменной крошки из-под лап многочисленных тварей. Огромные рептилии медленно передвигались в неизвестном направлении, оставляя позади себя глубокий след от хвоста, что волочился вместе с кристаллами на нем.
Ни дверей, ни окон, всюду кристаллы, вскоре образовавшие некое подобие коридоров. Просторные и узкие, ветвящиеся. Прятаться в таких становилось все сложнее. За ними начались пещеры, которые Халльвега уже могла припомнить. Она видела похожее через полупрозрачный барьер у сердца храма. Свечение до боли знакомое от кристаллов.
Бродила долго. День или ночь уже – не понять. Монстры встречались разные, но эта разница не столь велика, чтобы не знакомая с местными тварями Халльвега могла разобраться в тонкостях.