Цена благоденствия
Шрифт:
— Нет, никто тебя не предавал. Просто люди такие болтливые. Кто-то из Примежья поговорил с соседом, тот — ещё с одним. И все слухи стекаются к мельнику, а у него и мы муку покупаем.
— Как же всё просто! — с горечью воскликнула Элина. — И теперь Рэйшена силком тащат куда-то…
— Он должен вступить в династический брак, — терпеливо объяснял Дэвлин. — Этого хочет Шианнон.
— А ты до сих пор любишь её, да? После всего, что она сотворила с тобой, с Рэйшеном?
— Это Рэйшен тебе рассказал? — изумился Дэвлин. — Но не спеши судить Шианнон,
— И не хочу узнавать, — пробормотала Элина.
Глава 44
Они уже выехали из села, где-то впереди шумел листвой Дикий Лес, а Элине страстно хотелось перекинуться хоть словом с Рэйшеном, провести пальцами по кончикам его ушей… Но за ними обоими следили, и Рэйшену не позволяли даже обернуться.
Дроу ехали без остановок даже ночью. У Элины уже полностью онемели запястья и ступни, а при мысли об уборной делалось дурно. Пленница почти с ненавистью смотрела на мужчин, которые — она сама видела! — умудрялись мочиться прямо с седла.
В лесу там и сям струились звонкие ручейки, лошади то и дело плескали копытами по воде. Потом все эти ручьи сливались в весёлую говорливую речку, которая пробегала через Примежье, а в соседнем селе вращала водяную мельницу. Собственно, именно эта речушка и была границей человеческих владений. Вдоль неё ходила дозором Лесная Стража. Жаль только, что не сегодня…
В темноте Элина разглядывала чужие звёзды в чужом небе и пыталась придумать способ убежать. Ну, и Рэйшену помочь, конечно. Бросать его на растерзание родичам нельзя. На рассвете процессия остановилась: надменной Шианнон всё же потребовалась передышка. Дэвлин развязал Элинины путы.
— За что такая милость? — иронично осведомилась она, пытаясь пошевелить затекшими кистями и ступнями.
— Ты сможешь попить воды и облегчиться, — пояснил Дэвлин. Сарказмом его было не прошибить. — Вон в тех кустиках, а я покараулю.
— Вот уж нет, — Элина со стоном упала на спину. Тысячи раскалённых иголок жгли изнутри её руки и ноги. — Я туда не дойду.
— Я могу тебя туда донести, — душевно предложил тюремщик. — И там поддержать.
На Элинин возмущённый вопль обернулся весь отряд. Это отвлекло их от Рэйшена, который развернул коня и направил его к телеге.
— Что здесь происходит?
Пока Элина соображала, как лучше выразиться, Дэвлин жёстко, по-солдатски, пояснил Рэйшену, что к чему.
— Я сам помогу ей, — зло ответил тот и, не слушая возражений, спешился и начал разминать Элинины руки и ноги.
Предыдущие иголки в онемевших конечностях показались детскими шалостями. Элина взвыла от боли. Остальные дроу с насмешками и ухмылками наблюдали за пленницей, то и дело отпуская грубые шуточки. Элина заставила себя стиснуть зубы и молчать, заслужив одобрительную улыбку Рэйшена. Впрочем, он тут же припомнил ей историю с горшком. Элина пришла в ужас и с трудом отвоевала право доковылять до кустов самостоятельно.
— Карауль её теперь! — весело бросил Дэвлин сыну.
—
— Вот придурки! — пробурчала Элина, вызвав у обоих приступ нездорового веселья.
Оно внезапно прервалось появлением Шианнон.
— Веселитесь? — холодно осведомилась она. — И кто позволил развязать эту девку? Немедленно верните её в телегу, и поехали!
Она сделала знак двум дроу, и те красноречиво заняли позиции по обе стороны Рэйшена. Он машинально сделал шаг в сторону, и конвоиры схватили его.
— Пустите! — Рэйшен рванулся, куртка на нём треснула. — Я пойду сам!
Элина с негодованием и страхом смотрела на всё это.
— Может, не будешь меня связывать? — с тоской спросила она у Дэвлина. — Я отсюда никуда не убегу, лес же незнакомый кругом!
Дэвлин опасливо покосился на свою повелительницу и кивнул.
Глава 45
Остаток пути Элина проспала, скорчившись на мешках с мукой. Проснуться пришлось от того, что её грубо тряхнули за плечо.
— Рэйшен, ты ошалел, что ли? — простонала женщина сквозь дрёму.
Глумливый гогот заставил её прийти в себя и вспомнить, что произошло. Дэвлин, стоявший над Элиной, легко подхватил её и, словно ребёнка, поставил на землю.
— Разгружайте, — коротко скомандовал он всё ещё ржущим дроу.
Элина огляделась по сторонам. Это был задний двор какого-то замка, грубого, приземистого, с узкими окнами.
— Что это за халупа? — недоуменно спросила пленница у Дэвлина.
— Это родовой замок правящего дома! — возмутился тот. — Прояви больше уважения!
— Родовой замок? А чего такой маленький?
— Это лишь надземная часть, основная же уходит под землю.
Элине вновь связали руки и повели какими-то серыми переходами. В конце пути её ожидала комната без окон, зато с крепкой дверью, окованной железом. Внутри горели два факела, освещая скудную обстановку: кровать с облезлым покрывалом, стол и стул. Элина испугалась, что дым от факелов удушит её, заполнив эту жалкую каморку. Однако какая-то вентиляция здесь предусматривалась, дым тянулся вверх и уползал в щели под потолком. Смерть от удушья пленнице не грозила. Вдобавок ей развязали руки, и Элина вовсе воспрянула духом, но тут конвоиры молча вышли в мрачный коридор и захлопнули дверь. Факельное пламя заплясало, задрожало и успокоилось. Элина вначале растерялась, потом испугалась, а в конце концов разозлилась.
Пленница внимательно оглядела свою камеру, ощупала холодные стены, брезгливо встряхнула покрывало… В стенах не было ниш или щелей, не было пустот (или Элина их просто не нашла). Потом от нечего делать женщина подвигала стол со стулом, но скоро бросила это занятие — колченогая мебель мерзко скрежетала по полу. Элина улеглась на кровать, намереваясь поспать, и обнаружила практически голые доски под покрывалом.
— М-м-м, ортопедическая кровать, — промурлыкала женщина, подбадривая сама себя, — мечта!