Цена его ревности

Мур Лана

Он привез компанию в самый большой бутик шляп. Чего там только не было. И малюсенькие, как таблетки, шляпки, и огромные, с цветами, перьями, спиралями, вуалетками, всевозможных форм и расцветок. Были даже в форме лебединой шеи, но девушки не стали никого эпатировать. Вика выбрала широкополую красную шляпку, а Айрин строгую, похожую на мужскую белую шляпу, подчеркивающую ее женственность. Пока сестры развлекались, примеряя все многообразие представленных в бутике шляп, мужчины сидели на диванчиках и одобряли или отвергали очередной

головной убор, который приносили расторопные продавщицы, почувствовавшие богатых клиентов. Но девушки расплатились сами, осадив, вставших было мужчин твердым взглядом.

– Почему не позволили сделать вам подарок? – спросил Ракеш.

– Потому что мы сами оплачиваем свои покупки, – отрезала Вика. – И это не обсуждается.

Они сели в машину, и Ракеш повез всех на ипподром Махалакшми.

Конные бега проводились на нем с самого основания в начале девятнадцатого века владельцем красильных заводов Кусроу Н. Вадия. Он специально ездил в Мельбурн за технической документацией для постройки ипподрома.

Имя Ракеша значилось в списке членов клуба конезаводчиков, поэтому его и его друзей беспрепятственно пропустили на привилегированный ярус.

– К сожалению, сезон дерби уже закончился, но второклассные скачки еще проходят, – просветил девушек Ракеш, ведя их и Санджея за один из находящихся в тени столиков. Членский ярус был наполнен мужчинами в костюмах и крахмальных сорочках под руку с дамами в замысловатых шляпках, похожих на те, которые девушки примеряли в бутике. И все они с удивлением смотрели на двух статных мужчин и светлокожих девушек рядом с ними.

– А сейчас что будет? – вертя головой во все стороны, спросила Вика.

– Стипль-чез. Знаешь, что это такое? – спросил Ракеш.

– Скачки с препятствиями, – ответила Вика, подпрыгивая на месте и стараясь рассмотреть весь ипподром.

– Будете делать ставки? – спросил он сестер, подавая программки скачек.

– Твои лошади здесь есть? – спросил Санджей брата.

– Нет, конечно, – рассмеялся он. – Мои участвуют только в дерби. Не хочу их нервировать на второклассных скачках. Сейчас они отдыхают и набираются сил перед новым сезоном. Ну что решили, на кого будете ставить, или хотите посмотреть на лошадей?

– Я бы не отказалась взглянуть, – сказала любившая животных Айрин. Вика ее поддержала. Молодые люди поднялись и, взяв программки, чтобы понимать, какая лошадь под каким номером бежит, прошли к паддокам, где лошадей седлали и готовили к началу скачек. Там суетились жокеи в разноцветной форме, конюхи, в грязных сапогах, разгуливали вальяжные владельцы лошадей, покрикивающие и на конюхов, и на жокеев. Вика с Айрин изучали программки, выясняя родословные лошадей, их победы и заезды, в которых они принимали участие.

– Я выбираю эту, – Вика ткнула пальцем в белоснежную кобылу под номером пять.

– Я бы не советовал на нее ставить, – наклоняясь и касаясь мягких локонов, сказал

Ракеш. – Сезон кобыл – осень, сейчас они не в лучшей форме. Лучше поставь вон на того жеребца, – показал он на рыжего коня с белой полосой на носу и носками на задних ногах. – Должен прийти первым – у него прекрасные гены.

– Я не собираюсь ставить, – фыркнула Вика. – Хоть скачки и считаются самым честным видом спорта, потому что половина его участников, то есть лошади, не берут взятки, я считаю неэтичным ставить на живых существ, мне это неприятно.

Ракеш не смог скрыть удивления.

– Ты тоже не будешь ставить? – спросил он у разглядывающей лошадей Айрин.

– Нет, не буду, – покачала она головой. – Красивые благородные животные. Не хочу унижать их ставками.

Озадаченные странной логикой сестер, братья остались наблюдать за тем, как девушки рассматривают лошадей. Раздался сигнал к началу скачек, и кавалеры повели дам к столику, чтобы с комфортом наблюдать за шоу. Вика подскакивала на месте, хлопала в ладоши и подбадривала свою лошадку. Айрин вела себя немного сдержаннее, но ее тоже захватил азарт гонки, и она болела за того жеребца, которого посоветовал Ракеш Вике.

Сначала кобыла Вики ненадолго вырвалась вперед, но потом, уже после первого препятствия безнадежно отстала и плелась в арьергарде. А жеребец Айрин уверенно брал одно препятствие за другим, вырываясь вперед, и финишировал с преимуществом в полкорпуса. Айрин захлопала в ладоши и, бросившись Санджею на шею, от переизбытка эмоций поцеловала в щеку. Ракеш довольно ухмыльнулся – знал бы, что Айрин настолько азартная и что скачки дадут такой эффект, давно бы привел их на ипподром.

– Не расстроилась, что твоя кобыла приплелась в хвосте? – склонившись к уху, спросил он Вику. Она повернулась и одарила его сияющим, нисколько не расстроенным взглядом.

– Как можно расстроится?! – захлебывалась она от восторга. – Они все такие красивые и так легко берут препятствия, как будто летят над дорожкой. Как бы я хотела так же проехаться, без препятствий, конечно.

Ракеш снова засмотрелся на блестящие восторгом глаза и улыбающиеся губы. В закрытом платье и шляпке, вредина выглядела как леди, а не как сорванец и была необыкновенно красива.

– У меня свой конный завод. Если хочешь, то можем туда съездить и покатаешься на лучших лошадях страны.

– Правда?! – в глазах Вики зажглись счастливые звездочки.

– Правда. Но сейчас я отвезу вас домой. Отдохните, вечером предстоит насыщенная программа. Я за вами заеду. Айрин, Санджей! – окликнул он снова покинувших реальность молодых людей. – Вы слышите? Сейчас отвезем девушек домой, а вечером предстоит продолжение программы.

Пока все шли к машине, Санджей с Айрин переглянулись, без слов договорились избежать запланированного Ракешем мероприятия и устроить свое собственное – предназначенное для них одних.