Цена изменения
Шрифт:
Пересилив боль, Аори выпрямилась и посмотрела на принца исподлобья так, что он невольно вздрогнул.
Дагго поднимал руки нарочито неторопливо, будто ждал, что его остановят. Вот они на уровне бедер, и жрец разворачивает ладони к небу, испрашивая благословения. Вот уже на уровне талии, и немного дрожат, словно от тяжелой ноши. Вот уже на уровне груди, и замирают, словно Дагго сейчас бросит на пол эту непосильную тяжесть, и тогда…
— Нет! Остановитесь!
Крик разорвал напряженную тишину. Дагго, не закончив движения,
— Как ты смеешь! — Иртан опять вскочил, и едва ногами не затопал от возмущения.
Черное платье зашелестело, когда Феррия вышла из-за трона и остановилась перед сыном. Ее глаза полнились сумасшедшим отчаянием, растерянностью и непониманием.
— Ваше высочество, — королева заломила руки. — Я прошу вас о помиловании.
— Что?!
Иртан, кажется, едва сдерживался, чтобы не броситься на мать с кулаками. Как она посмела отобрать у него игрушку?
— Прошу вас… Этот ритуал ужасен, неужели вы хотите совершить с ней такое? В нашем доме? Я прошу вас проявить милосердие… Королевское милосердие.
— Нет! — взвизгнул принц.
— Тогда я прошу тебя, как мать, Иртан. Не убивай ее.
— Ты сошла с ума? Она — изменяющая! Она — Тень! Ты хочешь, чтобы она сбежала? Чтобы завтра Владыка явился за ней? Чтобы я так и не смог отомстить?
— Иртан, прошу тебя! Мы казним ее перед дворцом, на виду у всех. Как ты хотел, хоть дюжину дней, хоть две… Только не этот ритуал!
— Довольно, — принц встал и вскинул руку. — Никто не смеет указывать мне, что делать.
— Нет! — Феррия упала перед сыном на колени. — Я прошу милосердия! Для себя!
— Для себя? — он так и замер с вытянутой рукой, глупо хлопая глазами.
Собственно, как и все присутствующие, исключая, разве что, повидавшего всякое Дагго.
Феррия прижала руки к груди, будто в молитве.
— Это я… Я сняла защиту с резиденции, хотела убить эту гадину, наказать за то, что она сделала с Риего и с тобой, сынок! Я не знала, что Реодор в Фаите! Не знала, но теперь тоже виновата в его смерти. Она привела тварей к твоему брату!
— Ритуал уничтожит королеву, ваше высочество, — с легким смешком, или даже с призраком такого смешка, подтвердил Дагго.
Иртан молчал. Ни звука не проронили ни Аген, ни Феррия, замершая воплощением скорби и мольбы.
Один лишь Реодор застонал и отвернулся от экрана.
— Какой же идиот, — пробормотал он, сжимая кулаки. — Какой же я идиот.
Невидимый пресс исчез.
Глухое отчаяние в голосе короля не позволило Лейту сделать все то, что он мечтал с ним сделать. Хотя именно сейчас Реодор вряд ли станет защищаться.
— Мы оба ошиблись.
— Нет, Лейт. Я пригласил ее в Фаит.
Лейт изумленно охнул.
— Реодор, вы… ты…
— Я — идиот, ты это хочешь сказать? — Король выпрямился, расправил плечи. На неподвижном, мертвом лице двигались одни
Реодор развернулся и, тяжело ступая, направился к магу. Лейту стоило огромного усилия воли взять себя в руки, но он успел догнать короля прежде, чем вокруг заплясало изменение.
Синие глаза снова улыбались. Удивительно. Лицо жреца выглядело абсолютно спокойным, даже печальным, но вот взгляд — сиял. Будто Дагго не казнями посреди тронного зала развлекается а, например, окучивает помидоры. Да, на парочке кустов завязи засохли, но в целом урожай хорош.
Аори сжимала ледяные пальцы так, что ногти оставляли ссадины на коже. Руки дрожали. Нет, не от страха. От бессилия.
Можно гордо вскинуть подбородок, можно презрительно прищуриться в сторону принца, можно стиснуть зубы, но что можно сделать с предательской дрожью? Предложи ей кто сказать пару слов, Аори бы, пожалуй, отказалась.
Эта проблема не обошла и принца. Губы Иртана кривились, и, похоже, он начал что-то понимать про королевскую ношу.
Те немногие из придворных, что не успели волшебным образом рассосаться, изо всех сил изображали фрагменты гобеленов. Кое-кто, угадавший с цветом наряда, даже преуспел в этом нелегком занятии.
— Ваше высочество, — Аген сделал шаг вперед, и Аори вздрогнула, успев позабыть о страже за спиной. — Мой долг — арестовать всех подозреваемых, и провести более тщательное расследование. Возможно, мы неверно оценили степень участия…
— И чуть было не казнили невиновную? — перебил Дагго. — Брось. Для невиновных ритуал безопасен.
— Она — невиновная? — Иртан оттолкнул мать и с грохотом сбежал по ступенькам. — Я приказываю тебе — убей ее!
— Простите, ваше высочество, не имею права.
— Тогда я сам это сделаю!
Иртан отчаянно заозирался, пытаясь придумать, чем бы выполнить угрозу. В этот раз кинжал он не захватил.
— Я обязан помешать, — Аген неуловимым движением оказался между Аори и принцем.
— Предатель!
— Раньше у меня был браслет, — Феррия медленно поднялась и повернулась к Аори. — Он превращался в оружие, и я убила бы тебя им, изменяющая.
Что ж, теперь понятно, в кого пошел Иртан.
"Успокоиться. Все уже почти закончилось. Не хватало только истерики."
Аори шмыгнула носом, пользуясь тем, что ее никто не видит за широкой спиной стража. В голову тут же закралась мысль, что, даже лишенная речи, она вполне может высунуться на секунду и парой емких жестов дать знать королевской семье, что думает об их угрозах.
Правда, тогда у развернувшейся трагедии есть все шансы превратиться в фарс.
За закрытыми дверьми тронного зала глухо, утробно грохнуло. Будто раскат грома раздался прямо под сводами потолков. Спустя несколько секунд ударило снова, на этот раз — куда ближе. Послышались крики.