Цена изменения
Шрифт:
Демоны, если половина из нас не окончит обучение, то выпуск Арканиума — два мага?
— Привет, — несмело начала она. — Я — Аори.
— Да мы знаем, — буркнул крайний, почесал длинный нос и сдвинулся вбок. — Падай.
Она устроилась рядом и снова окинула взглядом компанию.
— Я — Эдра, — с некоторой заминкой представился сосед.
Он смотрел на Аори с напряженным ожиданием. Она не удивилась. Очень многие смотрели так на бывшую Тень.
Вблизи Эдра не выглядел учеником — у губ залегли глубокие складки, на коже нездорового
— Это — Люстра, — он с усмешкой показал узловатым пальцем на девушку напротив. — Мы называем ее Люс.
— Казалось бы, почему, — хмыкнул ее смуглый сосед, и тут же получил локтем в бок.
— Потому, что не все родились на Астрали, — с заметным акцентом ответила она и пригладила туго затянутые темные волосы. Сзади они превращались в пушистый хвост наподобие беличьего, и Аори подумала, что с распущенными Люс превратилась бы в чудесный одуванчик.
— Чья бы майда рычала, — Эдра отхлебнул коктейль из высокого бокала, достал из кармана деревянный портсигар и закурил. — Это — Анатумбари.
Тот высокомерно отвернулся, демонстрируя собранные в высокий хвост дреды тошнотного желто-зеленого цвета.
— Его можно называть Тумба, — язвительно добавила Люс. — Или Ананасик.
— Нельзя, — процедил он и сверкнул на нее черными глазами.
У самой Люс глаза оказались серо-зелеными, когда она, наконец, перевела взгляд на Аори и мягко улыбнулась.
— Ананасик у нас потомственный дворянин, и желает, чтобы его именовали полным титулом.
Перед каждым студентом на столе стоял бокал, а то и не один. И, напротив Аори, — еще один, недопитый, с отпечатком ладони на запотевшем стекле.
— Это твой? — спросила она Люс, но та мотнула головой. — С вами кто-то еще?
— Ага, — раздалось над головой.
Перед Аори поставили исходящую паром кружку, и светловолосый парень плюхнулся напротив.
— Ты что тут делаешь?!
— Пиво пью, — Росс показательно отхлебнул из бокала.
— А это что?
Она ткнула пальцем в теплую глиняную посудину.
— Вино со специями. Насколько помню, тебе такое нравится.
— Яду не забыл добавить?
— Наплюй по вкусу, — он удовлетворенно вздохнул и откинулся на деревянную спинку.
— У кого-то явно интересное общее прошлое, — пропела Люс и подставила кулаки под подбородок, намекая, что не прочь послушать.
— Возможно, Аори просто не успели сообщить, что я работаю на Арканиум.
— Ах вот как, — прищурилась она.
Кусочки мозаики встали на свои места. Росс сообщил именно то, что хотел сообщить. Что встретились они не просто так. И что ушел он не просто так. И на балу вмешался… Что сделал все, чтобы она его ненавидела, — не просто так.
И что у него не получилось, Росс тоже знал.
— Ты пей, пей, сестренка.
Она вскочила с места, ухватила его за рукав и выволокла из-за стола. Не обращая внимания
— Следи, что говоришь, братишка, — процедила она, приставив указательный палец к его груди. — Даже если ты такой умный и всезнающий, заруби себе на носу, что я не собираюсь рассказывать всем и каждому, как стала изменяющей.
— Я просто выполняю приказ, — Росс попытался коснуться надписи на ее футболке, но Аори отбила наглую руку. — Эй, разве я не милый? Хочешь, расскажу о каждом из твоей группы, и ты поймешь, что стесняться нечего?
— И давно ты работаешь на Арканиум?
— Лет десять.
— Ты за мной следишь?
— Делать мне больше нечего, — обиделся он. — В твою голову, женщина, не приходит мысль, что я могу просто так подружиться с кем-то из коллег? Они тут почти каждый вечер. Им некуда больше идти, кроме как вернуться в Арканиум.
— Я тебе не верю.
— А ты почувствуй, — ухмыльнулся Росс и отодвинул Аори. — Ты ж теперь можешь.
Они вернулись за стол, не глядя друг на друга. Изменяющие все так же сидели, погруженные в свои мысли. Люс так и вовсе легла щекой на локоть и выписывала пальцем узоры по столешнице. Эдра, в свою очередь, то и дело косился на шикарный бюст изменяющей.
— Аори, а правда, что ты тоже из другого мира? — поинтересовалась она, глядя снизу вверх.
— Правда, — ответил за нее Росс. — Она бывшая напарница того кадра, который угрохал короля.
Аори отхлебнула вино, глядя на придурка исподлобья и мысленно посулила ему все возможные кары.
— Ясно, — Люс даже не удивилась, а вот Эдра бросил на новую знакомую заинтересованный взгляд. — Расскажи что-то.
— Что?
— На что похож их мир? Какие города, какие люди?
— Тени, — тихо произнесла Аори. — Они называют себя Тенями.
Изменяющие слушали ее, не перебивая. Даже Росс в какой-то момент перестал вставлять ехидные комментарии. Пару раз он отходил, взвалив на себя обязанности официанта — в "Драконе" спиртное разливал только бармен, на глаз оценивая, не хватит ли посетителю или его друзьям. Но гостей набилось уже порядком, и медведь едва успевал колдовать над напитками… в самом прямом смысле слова. Кто-то работает техником, кто-то убивает демонов, а кто-то нашел свое место за стойкой с разноцветными бутылками и пузатыми стаканами.
В какой-то момент, когда Аори рассказывала о каменных башнях высотой до неба, об огромных, залитых светом внутренних парках и стадионах, глаза Люс стали влажными.
— Наверное, не так плохо люстрой быть, — пробормотала она, уже заметно притормаживая на длинных словах. — Висела бы под потолком без лишних мыслей, сияла… В ключевой момент сорвалась бы и задавила кого-то нафиг…
— А какой твой мир?
Люс шмыгнула носом, и тут же взяла себя в руки. Изменяющая… Только акцент стал еще сильнее.