Ценный груз
Шрифт:
Чайный домик встретил их прохладой и зелеными растениями в кадках, призванными успокаивать и радовать глаз. Дабы не привлекать особого внимания, вошедшие гости расположились в самом дальнем и тихом месте заведения. В такое время здесь было немноголюдно, так как испить чай днем обычно приходили только обеспеченные девушки, которым надоело сидеть дома. Но так как весь город готовился к предстоящему театральному представлению, то прекрасная половина человечества устремились в торговые лавки, наполненные шелками.
Владелец чайного домика лично поприветствовал гостей и рассказал о сортах чая, которые сейчас популярны. Он предложил испробовать освежающий и тонизирующий напиток на
— Мне хотелось бы верить, — начал первым Дэмин, обращаясь к Гувэю, — что то, что ты сейчас расскажешь, полностью прояснит происходящее и не приведет к нашей вражде.
— Безусловно, — улыбнулся сын градоначальника, — я просил вас не убивать этих воинов не потому, что они мои слуги. Да и какой был бы мне смысл вас убивать? Ты же мой друг, — он посмотрел на Дэмина, стараясь понять, что у того творится в голове, — к тому же, ты помогаешь мне раскрыть это дело. Как можно было вообще подумать, что за нападением стою я?
— Легко, — вмешался в разговор Мингли, — первый раз, когда на нас напали, мы ехали к господину Ши. К торговцу, которого вы не успели допросить. И чудесным образом, после того, как нам удалось уйти живыми от противников, мы застаем в доме господина Ши тебя. Удивительно совпадение, не правда ли?
— Действительно, удивительное совпадение, — спокойно ответил Гувэй.
— Или неудачная попытка помешать нам допросить господина Ши? — язвительно усмехнулся мечник.
— Зачем мне это нужно?
— Например, затем, что ты что-то от нас скрываешь, — поддержал Мингли Дэмин, — ты мог нарочно стараться задержать нас, чтобы успеть договориться с господином Ши.
— Но вы сами там присутствовали, — все так же дружелюбно улыбался Гувэй, — и разве господин Ши сказал что-то такое, что могло бы указывать на желание от вас скрыть информацию?
— Возможно, мы задавали не те вопросы господину Ши, — не унимался демон, — я думаю, что ты желаешь убрать Дэмина со своего пути, так как Ведомство Безопасности в тупике и вам нужен виноватый. Время поджимает, а кроме отца Дэмина вы так никого и не смогли найти. Кто знал о том, что мы сегодня встречаемся в той таверне? Только ты, я и Дэмин. И удивительным образом оба из нас не могли физически прийти быстрее Дэмина на обозначенное место. Идеальный шанс убрать молодого судью.
Слова Мингли были слишком логичными и слишком хорошо все поясняли, чтобы не начать в них верить. Дэмин все еще старался найти хоть что-то, что могло бы оправдать Гувэя, но все это разбивалось о доводы мечника.
— Понимаю, — Гувэй аккуратно сдвинул крышечку с чашки, наполненной душистым напитком. Он постарался отсудить горячий чай, чтобы опробовать тот на вкус, — выглядит все это подозрительно, и твои предположения могли бы многое объяснить, но они в корне неверны. Позвольте, я вам все объясню.
Мингли откинулся на спинку стула, скрестив руки, показывая всем видом, что каждое сказанное Гувэем слово он будет тщательно взвешивать. Дэмин же с виду был спокоен и никоем образом не показывал своего недоверия другу.
— Как правильно заметил твой мечник, времени у нас действительно мало, — начал Гувэй, — нам было велено раскрыть это дело за рекордно короткие сроки, потому что на кону стоит намного больше, чем просто выяснение обстоятельств пропажи джонки и ее груза. Как я уже рассказывал, на судне находилось похищенное военное обмундирование. И пока вы помогали мне разобраться с участниками этого преступления, я полез выше — искать зачинщика в кругу чиновников, приближенных ко двору правителя.
Несмотря на все то же доброе и открытое выражение
— Я заполучил информацию о том, что тот, кто за всем этим стоит, находится у верхушки власти, — Гувэй, наконец, смог отпить чай. Он улыбнулся и одобрительно закивал, — действительно очень вкусно и освежающе! — радость от напитка стала резкой переменой, которая вновь вернула прежнего друга, которого знал Дэмин. Но лишь на короткое время, — этот человек служит чиновником при дворе, и мне необходимо его как-то раскрыть. Без достаточных улик все мои обвинения лишь болтовня на рынке. Я знал, что чем ближе мы будем пододвигаться к разгадке, тем яростнее этот чиновник будет стараться нам помешать. Но также я знал, что если бы этим делом занимался только я, то он бы побоялся пойти на открытые и отчаянные меры.
— Тебе нужна была приманка, и ты подверг жизнь Дэмина опасности ради своих амбиций, — заключил за него Мингли, — и обвинение, наложенное на отца и брата Дэмина, тоже спектакль.
— Не ради амбиций, а ради спасения Синторы от внутренних волнений, — поправил мечника Гувэй, — что касается обвинений в сторону господина Каведы и его сына, то это просто удачное стечение обстоятельств. Точнее, — он тут же поправился и неловко улыбнулся Дэмину, — удачное для Ведомства и жуткая трагедия для твоей семьи. Я не смел и надеяться, что ты окажешься тем, кто будет мне помогать с этим делом. Но клянусь, что я не прикладывал своей руки к тому, чтобы впутать твою семью в подобное. Даже более того, мне кажется, что в этом всем замешана третья сторона. Но я не могу пока понять, как и кто. Что же касается сегодняшнего нападения, то я лишь хотел, чтобы вы оставили хотя бы одного воина в живых для допроса.
— Почему ты не рассказал это мне раньше, — Дэмин не любил быть пешкой в чьей-то игре, впрочем, как и любой другой человек, — ты считаешь, что мне нельзя доверять?
— Нет, ну что ты, — засмеялся Гувэй, — ты же понимаешь, что я, как и судья, обязан хранить информацию от посторонних. Я просто не мог взять и все рассказать, особенно учитывая, что у меня нет каких-либо доказательств причастности того чиновника к данному преступлению. Это могло выглядеть как клевета.
— Я рад, что все прояснилось, — после недолгой паузы ответил Дэмин. С одной стороны, он и вправду был счастлив, что не обрел в лице Гувэя врага, но с другой стороны, и другом теперь его было сложно назвать. Какое-то странное чувство после всего случившегося закралось к нему в душу и не позволяло больше быть открытым с этим человеком. Выходит, что Гувэй все эти годы притворялся простаком, обманывая своих друзей. Конечно, многие сыновья знатных семей отыгрывают те или иные роли, но не в кругу же близких людей.
— Если мы все обговорили, то давайте вернемся к делу, — Гувэй посмотрел на Дэмина, видя, что тот погрузился в размышления, — я выяснил, как господин Лян покинул стены нашей тюрьмы. Как я и говорил, сбежать он не мог. Его выкупили. Он отбыл большой срок, и по закону его могли выкупить, а он должен был покинуть Синтору и больше никогда не возвращаться. Это произошло в тот же день, когда отбыла джонка. Стражник, оформлявший выкуп, сказал, что не может точно описать человека, принесшего деньги. Разве что меч тот носил на правой стороне. Остального он не запомнил.