Ценный груз
Шрифт:
Вскочив, Дэмин замер, пристально глядя на подосланных убийц и судорожно нащупывая рукой на подвесной полке позади него хоть что-нибудь для защиты. Пальцы наткнулись на что-то металлическое и длинное в тот момент, когда оба врага взмахнули ножнами, желая проломить сопернику голову. Дэмин выдернул из-за спины то, что нашел, и выставил вперед.
Короткий железный жезл, по обеим концам увешанный амулетами для притягивания денег, зазвенел, подобно потешной детской игрушке.
Мне конец, — подумал молодой судья, — какая нелепая смерть и какой позорный бой!
Створки дверей комнаты
Его глаза сверкали злостью и жаждой крови, но дыхание было ровным, несмотря на то, что, — судя по всклокоченным волосам, — он явно мчался сюда. Мингли ощутил, что с Дэмином происходит что-то скверное, когда вышел на улицу, на которой находилась таверна. Он не стал долго гадать, что и почему, а сразу бросился бежать к своему господину.
Демон не дал противникам прийти в себя и ринулся на них, как разъяренная тигрица, испугав тех своей необдуманной решительностью.
Мингли слишком близко, — по мнению Дэмина, — подскочил к первому сопернику, словно не боясь, что тот может иметь при себе нож. Сталь блеснула в руках демона. Все происходило слишком быстро для человеческого глаза, и оттого никто не успел заметить, что Мингли держал зажатые в ладонях рукояти кинжалов, лезвия которых прилегали к запястьям. Сейчас одно из них очертило короткую линию и рассекло горло соперника. Демон тут же отскочил в сторону, не дожидаясь, когда другой воин сообразит нанести ему удар. С этим противником уже так просто не получится, теперь он знал об оружии и постарается не подпускать Мингли к себе на близкое расстояние.
Демон резко развернулся в сторону выхода из комнаты и что есть сил побежал прочь. Он снова заставил всех присутствующих остолбенеть от неожиданности.
Он что, сбежал? — немой вопрос оставшегося в живых воина повис в воздухе.
Как вдруг, раздался крик умчавшегося прочь из комнаты Мингли. Он становился все ближе и громче, как сходившая с гор лавина, по мере того, как демон бежал сквозь все помещение таверны в обратном направлении к комнате. Дэмин и воин невольно вздрогнули и сделали шаг назад.
Демон ворвался в комнату, нацелившись на пятившегося соперника, подпрыгнул и двумя ногами врезал тому в грудь. Воин отлетел, как катапультированный снаряд, прошибая спиной деревянную дверь балкона и вылетевл вместе с обломками вниз, на каменную мостовую улицы.
Дэмин и Мингли выскочили на балкон и посмотрели вниз. Храбрый наемный убийца больше уже никогда не поднимется.
— Что это было, Мингли? — недоуменно поинтересовался молодой судья, разглядывая, как вокруг мертвого соперника уже собираются зеваки.
— Ты о моем великолепном прыжке? — засиял улыбкой демон, — я сделал некоторые выводы после столкновения с теми верзилами в порту. Как видишь…
— Стойте! — его перебил крик запыхавшегося Гувэя, который вбежал в разгромленную комнату.
— Не убивайте его, — тихо закончил начатую просьбу сын градоначальника, когда, наконец, увидел бездыханное тело одного из воинов. Гувэй догадывался, что примерно такая же картина сейчас раскроется ему, когда он посмотрит
Мингли недобро сощурил глаза и быстро подошел к Гувэю, схватив того за жесткий ворот цветного халата.
— Я знал, что в этих нападениях прослеживаются твои намеренья, — если бы демон сжал ткань на шее Гувэя еще сильнее, то тот бы непременно начал задыхаться.
— Мингли! — Дэмин быстро подошел к ним и положил свою руку на предплечье своего мечника, — что ты делаешь? Отпусти его.
— Разве не странное совпадение, что он пришел позже всех? — недобро ухмыльнулся Мингли, — разве не выдал он себя словами с просьбой не убивать их? Этот человек — искусный лжец и манипулятор. Если мой долг защищать своего господина, то я просто обязан задушить его.
Гувэй улыбнулся и выставил ладони вперед, показывая, что он полностью безоружен и не намерен причинять никому вреда.
— Я рад, что у тебя такой верный слуга, — Гувэй нарочно указал на статус Мингли, дабы дать тому понять, что все его домыслы никогда не обретут реальности, если в них не поверит Дэмин, — но все совсем не так! Давайте лучше расплатимся с несчастным хозяином заведения, найдем место поуютнее, и я все объясню.
Несколько недель назад, до того, как Дэмин стал прислушиваться к словам Мингли, он бы сейчас непременно приказал отпустить Гувэя и отсчитал своего мечника за подобное неуважительное и даже позорное обращение с его другом. Но теперь молодой судья чувствовал, что мир не делится на черное и белое, что в тени, куда не попадают лучи солнца, могут таиться враги, а друзья не всегда оказываются таковыми, если на кону стоит честь и сохранность семьи.
— Отпусти его, — наконец приказал Дэмин, — мы поступим так, как предложил Гувэй. В конце концов, если он действительно причастен к этим нападениям, то его следует наказать по закону, а не по порядкам уличных бандитов.
Будь Гувэй и Дэмин простыми господами, а не сыновьями судьи и градоначальника, хозяин таверны кричал бы и жаловался не менее часа. Дабы показать всем вокруг, какой ему нанесен ущерб и как сильно пострадало его дело. Но сейчас, находясь перед такими важными людьми, хозяин молча изображал невероятное страдание на своем лице, которое испарялось по мере того, как из кошелька Гувэя появлялись золотые монеты. Когда они покидали таверну, владелец радостно размахивал им рукой и приглашал заглянуть в свое заведение, как только все будет восстановлено.
Долго искать подходящее для разговора место не пришлось. Улица была переполнена едальнями, где можно было перекусить или отдохнуть. За все это время друзья не обмолвились даже словом. Дэмин впервые безоговорочно признал, что Мингли не только чувствует, но и видит больше, чем он. Почему он ранее никак не желал совместить кусочки паззла воедино? Глупый, веселый и открытый сын градоначальника и мрачное, серьезное, местами жуткое Ведомство Безопасности? Не странное ли сочетание? Как у такого отца, как градоначальник, мог быть совсем уж наивный сын? Конечно, дети не всегда походили на родителей и, бывало, становились сильным разочарованием или даже позором. Но разве столь умный человек, как господин Данци, стал бы назначать на главу Ведомства сына, не способного думать?