Ценный груз
Шрифт:
— В этой головоломке мне удалось собрать все пазлы, кроме двух, — честно признался Дэмин, — Было ли случайностью то, что Гувэй при выборе темы для экзамена посоветовал мне дело господина Хэ? Мог ли он изначально уже запланировать мое вмешательство в расследование? Ведь тот факт, что страж Речных Ворот рассказал про подвеску судьи — слишком малое доказательство вины моего отца и брата. Я мог сказать на суде, что подвеску подделали. Это непросто, но возможно.
— Да, — одобрительно кивнул Мингли, — Гувэй очень подозрительный.
— Как и ты, — молодой судья улыбнулся, скопировав выражение
— Вторая часть этой странной головоломки, — продолжил Дэмин, — это странный молодой человек, что появлялся на протяжении всего дела. То он помогал госпоже Сюэ уплыть, то показал мою подвеску судьи стражнику Речных Ворот. Потом случился подкуп капитана, следом выкуп из тюрьмы господина Ляна. А позже служанка Ия рассказывает, что некий человек повлиял на решение госпожи Сюэ, и та внезапно все бросает и бежит вместе с Ляном. Все это однозначно как-то было связано, но я не мог понять, как. Тем более, что в дальнейшем след этой таинственной персоны внезапно исчезает. Если это подручный чиновника, затеявшего мятеж, то почему же и дальше он не применял такого верного слугу? Почему тот растворился в этой истории, как дым? И с какой целью тогда были совершены все эти поступки?
— Ну и почему же он исчез? — нарочно скучающим голосом отозвался Мингли. Казалось, он был больше заинтересован процессом освобождения рук от пут, перетирая те о скрытый в сапоге нож. Мятежники, которые их связали, слишком торопились, чтобы проводить тщательный обыск.
— Потому что этим таинственным молодым человеком был ты! — В глазах Дэмина вспыхнул огонь негодования.
Он начал подозревать Мингли с момента разговора со стражником Речных Ворот. Потому что вспомнил, как странно взволновался демон, когда они отправились к начальнику порта, а Дэмин забыл подвеску. Мингли тогда посоветовал немедленно распорядиться слуге, чтобы тот ее забрал. С чего бы так переживать за столь пустяковую оплошность? Не потому ли, что сам однажды подобным случаем воспользовался? Ведь ровно за неделю до начала расследования Дэмин уже забывал свою подвеску дома. А где она хранится, знал только слуга, что ее чистил и личный мечник. Именно в то мгновение, после того, как стражник Речных Ворот сказал ему, что в подвеску были вплетены изумрудные нити, молодой судья решил подыграть демону. Начать притворяться, что между ними растет доверие. Ведь Мингли так сильно полагался на то, какие эмоции ощущал Дэмин. А это могло бы помочь узнать итсинные мотивы демона или защититься от его подлости.
Дисциплина мысли, контроль над действиями и чувствами — основа, которую тщательно изучил молодой судья в своих излюбленных трактатах мудрецов. Он всю жизнь учился контролировать все, в том числе и свои эмоции. Поэтому тогда, в тюрьме, когда Мингли позволил стражнику убить себя ножом,
Жаль, что другую мудрость Дэмин познал значительно позже: привязанность крепнет раньше, чем просыпается осторожность. Поэтому сейчас он уже не скрывал своих эмоций и мыслей от этого существа, которое сильно округлило глаза от удивления. Даже ничтожно малого источника света хватило, чтобы разглядеть такое зрелище и насладиться маленькой победой человека над демоном.
— Никто не мог пробраться в мои покои и выкрасть подвеску, — спокойно продолжил Дэмин. — Только ты и мой личный слуга видели, куда я ее кладу. А ровно за неделю до происшествия я как раз забыл ее дома. К сожалению, не помню — в голосе молодого судьи появился сарказм, — где же ты был в тот момент? Ах да! Я же оставил тебя в поместье, потому что сам уходил в Академию. Какое странное совпадение и удачный шанс для тебя.
— Это не доказательство, — Мингли прекратил удивляться тому, что выбранный им человек оказался вовсе не так прост. Это не разозлило его, не разочаровало, а наоборот, зажгло в нем азарт и радость. Какое облегчение, что Дэмин не легковерный дурак! А то демон переживал, что когда заполучит его сердце, вдруг и сам поглупеет и станет доверчивым простофилей.
— Почему своего личного слугу не подозреваешь? — продолжал отпираться Мингли, чтобы удостовериться, что он не ошибся насчет Дэмина.
— Потому что когда судебное следствие подошло к поискам стража Речных Ворот, ты внезапно плохо себя почувствовал. И снова странность: страж пропал. Когда же его нашли, и я задал ему вопрос, как тот оказался в тюрьме, да еще среди умалишенных, он сказал, что ничего не помнит после того, как лег спать. Подозреваю, что кто-то одурманил его разум. Почти так же, как случилось со мной прошлой ночью.
— Тогда подозревай наложницу Джана, а не меня, — Мингли наконец, освободил свои руки. Он подошел к Дэмину, ни разу не споткнувшись в такой темноте, и принялся разрезать веревки.
— О Рии у меня уже сложилось определенное мнение. Но вернемся к тебе, — Дэмин потер кисти рук после того, как демон справился со своей задачей. — Следом всплыла история с подкупом капитана и освобождением господина Ляна. Везде был тот самый странный человек. И единственное, что он нем было известно — то, что он левша. И знаешь, что помогло мне все связать воедино?
— М? — демон присел рядом с Дэмином. Уголки его губ слегка подрагивали, борясь с желанием расплыться в широкой улыбке.
— Мне помог сегодняшний бой. Я увидел, как хорошо ты владеешь обеими руками. — Молодой судья смолк и выжидающе всматривался в очертание лица демона. На нем не читалось вины или недовольства. Скорее странная скрытая радость. Дэмину безумно захотелось залезть в его голову и хорошенько там покопаться. Разве сейчас Мингли не должен был разозлиться на него? Или нервничать, стараясь все отрицать? Ну, или может быть, даже напасть и убить? Кто знает, вдруг та клятва тоже выдумка и хитрость демона.