Центр Бесконечности
Шрифт:
Сначала, соблюдая строжайшую секретность, в скальной толще, а также под океанским дном были построены командные пункты, казармы и другие хозяйственные помещения. Защищенные от внешних воздействий, они предназначались для начальства, обслуги и управления комплексом планетарной защиты – сложнейшей ком-интеллект-системой, которая объединяла в себе космический, атмосферный и наземный уровни обороны.
После ее постройки и запуска к планете под охраной четырех планетарных крейсеров были доставлены транспортники и началась видимая фаза операции.
Прежде всего, на трех уровнях орбиты были размещены
Чем ближе к планете, тем сеть становилась чаще, а мощность вооружения падала, на нижнем уровне представляя опасность лишь для десантных шлюпок.
Это было вполне оправдано. Огромные планетарные крейсера, в большинстве случаев не использовались для непосредственной высадки на планету, а для борьбы с маленькими и юркими кораблями десанта и вооружение надо было применять соответствующее, отличное по мощности, но и мобильности от того, которое применяется в Большом Космосе. Тем более что у самой атмосферы в битву вступали континентальные орудия и воздушный флот обороняющихся.
После того, как будущая база была опоясана спутниками, в дело вступали наземные бригады.
Строились многочисленные «верхние» казармы для личного состава, энергостанции, космодромы, склады для снабжения и ремонта кораблей, а также топливные базы. Последние преимущественно прятали под землю, потому что именно их содержимое было настоящей целью любого нападения – как из-за своего количества, так и из-за самого факта существования. Наличие такой базы в один момент расширяло зону влияния ее строителей на тысячи световых лет, с чем противнику было невозможно смириться.
Вот уже множество поколений Дети Командира воевали сами с собой.
Каждая цивилизация, если, конечно, если ей не суждено в полном составе погибнуть в эпоху освоения атома, подходит к тому порогу, когда ей становится тесно на материнской планете. Сначала расселение ограничивается рамками звездной системы – колыбели, но потом, по мере развития технологий, становятся доступными ближайшие звезды и галактики.
Если метрополия с самого начала ведет правильную политику, общаясь и поддерживая свои колонии морально и материально, то цивилизация богатеет и развивается до следующего предела. Если же нет, то уже дети колонистов, бывает, не помнят название родины своих отцов и матерей.
Нечто похожее произошло и с цивилизацией Великого Командира. Множество циклов назад недовольная правящим режимом часть населения вместо того, чтобы устроить кровавый путч, взяла штурмом космопорт, на котором ждали своего часа двадцать транспортников, объявила набор резервистов и в итоге собрала под дюзы почти два миллиона человек.
Надо сказать, что глава тогдашнего Военного Совета планеты был сам виноват. Именно любовь к дешевым спецэффектам, таким, например, как одновременный старт нескольких десятков интергалактических исполинов, подвигла его на размещение всех кораблей на одном космодроме.
Так или иначе, но Совет предпочел отпустить корабли с мятежниками, руководствуясь местным вариантом
Постепенно о них действительно позабыли. Причем до такой степени, что даже память о Миллионном Исходе скоро превратилась в красивую выдумку.
Военный режим, оставшийся на метрополии, с его жесткой цензурой и полным контролем над всеми сторонами жизни, этому весьма способствовал, с годами становясь все беспощаднее и нетерпимее к тем, кто шагает не в ногу. Именно от него и бежали вынужденные переселенцы, не желавшие строить новую жизнь, запертую рамками приказов и субординации, которая тормозила всякое проявление личной инициативы.
В итоге Вселенная как всегда оказалась мала, и две цивилизации встретились. И если потомки Миллионного Исхода были настроены на равноправный диалог, то Дети Командира требовали только беспрекословного подчинения. Все это и привело к вооруженному конфликту, который военными воспринимался как наказание за неподчинение старшим по званию, а Исходниками…
…Исходники искренне не понимали стремления своих единокровных братьев навязать им жизнь под властью Великого Командира. Так как помнили, от чего много тысяч лет назад бежали их предки – в отличие от оставшихся на планете-родине переселенцы свою историю свято берегли.
Военная машина, поставленная на службу обществу (а не наоборот!), у них тоже была неплохая, так что конфликт обещал затянуться как минимум на несколько поколений.
Центр Мира как место для базы был очень удачной планетой. Ее отличали не только выгодное расположение с учетом будущих планов распространения цивилизации по Вселенной, но и то, что в этом мире полностью отсутствовала жизнь, за исключением микробов и простейших многоклеточных. В итоге Дети Командира смогли экономить огромные средства по санобработке биосферы.
При этом все последнее время Центр жил спокойно. И Разведчик Третий, который обнаружил Егора с друзьями, и сам Первый Базирующий не могли и предположить, что в относительно мирную жизнь военного городка, где строевая и огневая подготовка чередовалась с участием каждого в строительстве укреплений, будет внесен такой разлад.
– Путешествия силой мысли, подумать только! – пожилой астронавт, все лицо которого выражало искреннее неодобрение, будто выплюнул эту фразу в лицо более молодому коллеге. – Ты что, Алексей, действительно веришь в то, что рассказывает Том? Тьфу!
Молодой отрезал ножом добрый кусок отбивной, обмакнул его в соус и задумался. С одной стороны Хэнк, напарник, был прав на все сто. Нет, если бы Том закончил свой рассказ на том, как какой-то Егор встретил инопланетян, этого бы уже хватило для красивой сказки. Но он не остановился! И это уже было странно, потому что обычно Рассказчик все-таки придерживался более-менее правдивой сюжетной линии.
Хотя нет! Не всегда. Несколько лет назад, когда Алексей в составе каботажного флота участвовал в снабжении базы на Игристой, планете в первой «освоенной» Человечеством соседней галактике, он слышал нечто весьма похожее.