Центр Бесконечности

Фомченков Тарас

– Еще бы немного, и мы тоже последовали бы за тобой, – согласился с ним Горлуох.

– Однако, нам нужно решить, что делать. Хотя в этом мире и находится Управляющий Компьютер, он не очень-то гостеприимен. Лично мне хочется побыстрее оказаться под лучами родного Хорррла…

– Как бы тем бочонкам, которые только что пролетали над нами, не хотелось того же самого!

– Бочонкам? – удивился ырлыанин. – Зачем им моя родная звезда?

– Чтобы летать под ее лучами и нести священный «Уннннц-дзынь» каждому ырлыанину!

Так или иначе, но к искомому артефакту, который, судя по словам Представителя,

был способен отправить всех по родным Вселенным, действительно могла выстроиться целая очередь. Егор посмотрел на горизонт, куда укатилась механическая туча, и задумался.

С одной стороны, вся эта какофония не смогла принести никому ощутимого вреда. Более того, команду, скрытую полем Иса, даже и не заметили (о том, что туча пролетавших над головами артефактов просто могла посчитать группу инопланетян не заслуживающей внимания целью, опасник старался не думать). Поэтому, шансы целыми и невредимыми добраться до цели есть. А дальше уже и будем думать! Очередь надо будет занимать или еще что-нибудь…

Об этих мыслях он и сообщил всем.

– Давайте пойдем туда, откуда прилетела эта туча, – предложила Оксана. – Заодно, горы тоже в той стороне, значит – реки, значит – вода. Я пить хочу, умираю!

В этом предложении был резон, так как окружающая равнина не содержала и намека на даже самый завалящий водоем. Поэтому, не прошло и пяти минут, как все размеренным шагом двинулись в сторону синеющего вдалеке горного массива. Егор впереди в роли командира маленького отряда, Ис – замыкающим.

Опасник практически не сомневался, что пресловутый Управляющий Компьютер должен быть расположен относительно недалеко. Как-то так получалось, что при переходе из Надмира в очередную Вселенную команда всегда оказывалась поблизости от того или иного нужного места – будь то замок Представителя, дом отдыха Горлуоха или бар на планете Даши. Это было очень удобно, потому что Егор с трудом представлял себе путь до места, где можно перекусить и отдохнуть, длиной в полпланеты. Тем более – пешком. С другой стороны, такое невероятное везение могло значить и то, что за командой наблюдают и ведут к неизвестной пока цели. И неизвестно кто.

Думать об этом не хотелось. В голову настырно лезли более прозаичные мысли – о том, когда, наконец, закончится эта чехарда с параллельными Вселенными и где в этой красно-коричневой пустыне можно раздобыть чего-нибудь на обед.

Места, где находился Управляющий Компьютер, команда достигла к вечеру. К этому моменту они вышли к предгорьям и после восхождения на один из высоких, но при этом до тошноты пологих холмов, взглядам команды предстала вытянутая долина, убегающая в глубину горного масссива. Ее стены были практически отвесны и на них отсутствовала растительность.

Вся долина была занята инопланетянами самых разных форм, размеров и расцветок! Уже знакомые бочонки здесь выглядели словно работа художника-примитивиста по сравнению с представителем школы классической живописи. На глаза попадались маслянисто поблескивающие создания, состоявшие, казалось, из одних только щупалец; танкоподобные существа, которые, судя по тому, что Егор видел в бинокль, передвигались с помощью миллионов маленьких ворсинок на нижней части туловища, соседствовали с почти невесомыми облакоподобными созданиями. Последние в свою очередь служили для других особей

чем-то вроде укрытия от палящего света местной звезды, но при этом были явно разумными. Перелетая с места на место, они то и дело сбивались в небольшие группы, по три-пять штук, а затем снова разносились ветром в разные стороны.

– Тьфу-ты, – прошептала рядом Оксана, с гримаской отвращения смотревшая на все это видовое великолепие. – Как простыни грязные по ветру носятся!

Даша тоже была не в восторге от сборища, которое копошилось в долине. Она зябко передернула плечами и Егор почувствовал ее мыслеголос:

– И что-то их слишком много! Как вы думаете, эти инопланетяне, они все из одного мира или из разных? Разве в одной Вселенной может быть столько совершенно непохожих друг на друга разумников?

Опаснику это тоже показалось странным. Природа обычно стремится вложить разум в наименее физически приспособленную для существования оболочку, чтобы носитель мозгов, так сказать, сам соображал, что к чему и развивал умение думать, а не мышцы на самом нижнем позвонке. И действительно, имей предок человека изначально иммунитет от всех болезней, непробиваемую шкуру и способность существовать в диапазоне температур от абсолютного нуля до глубин звезд, зачем ему тогда мозги? И так хорошо!

– Если здесь собрались представители большого количества инопланетных рас, то это может означать лишь два варианта, – рассуждающим тоном прорычал Горлуох, и опасник в кои-то веки решил выслушать его, не перебивая.

– Первый, дорогие коллеги, – мы наконец, добрались до той Вселенной, в которой собираются те разумники, кто, по выражению Представителя, «до этого дорос».

Могучий философ совсем по-человечески хмыкнул, сам не веря своему выводу.

– У них тут торговый, культурный, и еще один Первый Ырррл знает какой обмен и прочие блага, доступные высокоразвитым цивилизациям. В этом случае все хорошо и полностью согласуется с целым рядом философских концепцией поступательного развития цивилизации.

Ырлыанин задумчиво почесал загривок, отчего шерсть на нем встала дыбом.

– Вариант второй – Центральное Измерение с Управляющим Компьютером подверглось атаке какой-нибудь Коалиции Негумманоидных Миров, которая, понабрав рекрутов в Парамирах, стремится спустить в Черные Дыры каждого, кто не обладает пятью сердцами и тремя парами милых фасеточных глаз на ложноножках.

– Мне больше нравится вариант номер один, – произнесла Даша. – Я уже устала бояться.

– Второй вариант не исключен.

Это произнес Искатель. Он внимательно вглядывался в копошащуюся внизу стаю инопланетян, подключив все свои анализаторы.

– Энергетическая насыщенность. Много. Слишком. У безоружных – меньше. Даже когда их так много!

В этом случае все обстояло очень плохо.

Егор не знал, насколько мощным арсеналом обладает его милитаризованный товарищ, но у него самого и Оксаны средств защиты и нападения было – кот наплакал. Два энергетических пистолета, которые имел при себе каждый астронавт, конечно, могли использоваться в этом качестве, но чаще всего они применялись для разжигания костров и тому подобных мелочей. Нож с молекулярной заточкой обоюдоострого лезвия тоже вряд ли можно использовать против целой армии, хотя Егор и умел с ним обращаться так, как никто другой.