Центр силы
Шрифт:
А по стволам ввысь устремлялись всякие вьющиеся растения. При этом нижнюю часть деревьев они оплетали почти сплошным ковром. Хватало повсюду и мха, и какой-то плесени, и совсем мелких росточков неизвестно чего… В общем, лес на равнине разительно отличался от леса в горах.
И многообразие животных тоже удивляло. Я не видел всех, но то и дело замечал в разрывах листвы чьи-то спины. Большей частью эти спины были голые, кожистые. У некоторых, правда, имелся мех, а у особо больших оригиналов какое-то подобие перьев. Несколько раз через заросли даже
А пару раз вдали звучал какой-то ужасающий рёв.
— Это тиранозад! — пояснил Олег, когда рёв прозвучал в первый раз, и мы все замерли. — Бродит где-то поблизости. Предлагаю ускориться!..
Мы рассчитывали пройти лес быстро и без неприятностей. Однако они сами нашли нас у самого края пущи, уже под вечер. Мы всё так же шли по тропинке, когда позади затрещали заросли, а мимо пронеслось несколько животных. Выглядели они непривычно: со слоноподобными ногами, длинными шеями и маленькими головами.
Ног у каждого зверя было четыре, а ещё две лапки росли из груди — прямо как у древних хищных ящеров на Земле. Видимо, это была вспомогательная пара конечностей. К счастью, стадо нас миновало, не обратив никакого внимания на «человечков».
Вот только треск продолжал усиливаться.
А потом там, откуда мы пришли, прозвучал низкий, раскатистый рёв, пробиравший аж до печёнок….
Я оглянулся и увидел, как ломая слабые деревья, прямо на нас быстрым шагом надвигается что-то… Что-то очень смешное и несмешное одновременно.
Морда этой твари напоминала морду тираннозавра: мощная нижняя челюсть, характерный крокодилий изгиб носа, острые пики зубов в пасти… Но кто-то этого тираннозавра очень сильно перекормил. Видимо, у этого «пирожочка» была очень заботливая «тираннобабушка»…
Бочкообразное тело, в которое почти без шеи переходила голова, покоилось (а вернее, беспокойно дёргалось) на четырёх мускулистых лапах. Правда, без пальцев, но с таким количеством когтей, что у меня аж мороз по коже прошёл.
С учётом размеров этого монстра, страшно становилось ещё издалека… И даже задорно скачущий зад с коротким хвостом настроения ни капли не поднимал. К счастью, именно из-за размеров эта скотина вынуждена была двигаться только шагом, но даже так — скорость у неё была немаленькая. И, возможно, тиранозаду ещё было куда ускоряться…
Поэтому я смело отдал самый главный и умный приказ своей группе:
— Бежим! Врассыпную!
— Тиранозад! Бегите! — вторил мне Олег.
Но если его люди слегка замешкались, то наши рванули, как тренированные зайцы: вперёд и в стороны. И питомцы наши не отставали. Даже старая самка драпанула, почти не хромая. Это мельтешение перед глазами озадачило огромного монстра. Он даже с шага сбился на какое-то время, а потом расстроенно заревел…
И рванул в погоню.
Пожалуй, так быстро я ещё в своей новой жизни не бегал… Летел вперёд, не разбирая дороги, и только и представлял себе, как меня сожрут, а затем я вернусь в горы — чтобы меня снова сожрали. В общем, из головы вылетело всё, кроме первого правила колониста…
Страх
Вот и оставалось только бежать… И мы бежали. В какой-то момент я всё-таки споткнулся обо что-то — и растянулся на земле. Сразу попытался вскочить, отплёвывая грязь и прелую листву, забившую рот… Но руки разъехались, перетруженные ноги отказались выпрямляться… И я снова оказался на земле, упав на спину.
А тяжёлые шаги всё приближались. Они были уже совсем рядом. Я рискнул глянуть в ту сторону и завороженно смотрел, как тиранозад, весело вскидывая свою необъятную задницу, надвигается на меня…
Это, как ни удивительно, придало сил. Я вскочил и рванул дальше.
Мы выскочили из пущи почти одновременно. Впереди виднелась скала, у подножия которой отчётливо просматривалось многотысячное пятно белых капсул. Правда, до неё было ещё далеко, а вот тиранозаду наконец-то перестали мешать деревья… И теперь он развил крейсерскую скорость километров в сорок.
Поэтому первого человека настиг в считанные секунды….
И пробежал мимо.
И мимо следующего пробежал. Только чуть не раздавил.
И только тут я понял, что бежит он не за нами. Он нас вообще не замечает — прямо как мошек, летающих вокруг! Его интересовало стадо тех самых животных, которые пронеслись перед его появлением. А вот, кстати, и оно показалось…
Стадо, видневшееся впереди, тоже пыталось спастись бегством. И значительно нас опережало.
Вот только они, как и их толстозадый враг, тоже не могли бежать быстро. Скорее, двигались очень быстрым шагом. А потому тиранозад с каждым мгновением сокращал расстояние до будущей добычи.
Осознав это, я резко изменил траекторию движения, решив побыстрее убраться с пути ящера. А когда тот прогрохотал мимо, так и вовсе остановился. И чем дальше от леса удалялся тиранозад, тем больше людей останавливалось, пытаясь отдышаться.
К чести моей группы, надо сказать, что во время бегства не был потерян ни один раненый. Те, кто тащил носилки, так и продолжали их нести, резко подавшись в стороны и надеясь, что грозная тварь пробежит мимо. Никто не бросил оружия. И даже никто не потерялся. Хоть мы и бежали по лесу, но выдержали то направление, в котором двигались до этого.
Ещё какое-то время мы стояли у опушки, дожидаясь всех своих. А заодно наблюдали итог забега толстозадого монстра… Настигнув маленькую группу травоядных, тиранозад поднялся на задние лапы и обрушился на самца, решившего прикрыть остальных. Бедолага, конечно, пытался отбиться, но шансов у него было мало. Вскоре мощные челюсти хищника сомкнулись на его шее, и бой завершился. Естественно, в пользу тиранозада.
Спустя час вся наша группа в полном составе готова была продолжить путь. А вот Олег недосчитался троих.