Центр силы

Сухов Лео

Вы пытались сохранить серьёзное выражение щей, когда изнутри распирает? Тот, кто пытался — меня поймёт. А кто ещё не пытался — верь, брат-землянин, у тебя всё впереди!..

Я стоял, слушая, как Малый Совет тихо обсуждает грандиозные перспективы. А сам в это время буквально хотел кричать от радости, раздувавшей меня изнутри, как воздушный шар!

— Кроме того, ты первый на этой планете освоил плавку пластика, — продолжал СИПИН. — Я, конечно, понимаю, что это был только вопрос догадливости… И вообще-то не ты первый догадался портить мебель и использовать стулья

таким непотребным образом… Но ты первый добился, что тебе всё-таки дали пластиковый стул, и ты первым этот стул переплавил! Вот только в моём фонде нет нужного количества баллов… Придётся тебе подождать решения планетарного ИИ.

— СИПИН, а хотя бы приблизительно?.. — мысленно взмолился я.

— Это около полумиллиона баллов, — выждав долгую паузу, ответил инструктор. — Номинально полмиллиона, но не забывай: будут работать коэффициенты.

Я готов был прыгать от радости, еле сдерживая крик восторга! А потом вдруг почувствовал глубочайшее разочарование… Нет, я всё ещё радовался полумиллиону баллов, как сумасшедший! Однако я ведь уже серьёзно начал подсчитывать, сколько стульев на них куплю, чтобы организовать пластиковое производство…

Наивный… Кто бы мне эти стулья дал? Даже слушая краем уха, я быстро понял, что за этот ресурс уже намертво сцепились Ольша и Штырь. А в этой схватке тяжеловесов мне делать было нечего. Штырь вообще оказался представителем сразу четырёх групп. Две из них строили крепость на вершине скалы, а ещё две — пока не нашли своего места в жизни.

Ольша же настаивал на том, что производство стратегическое. А значит, его нужно контролировать «кукушатам». В смысле, мэру. Но все, естественно, всё поняли. Моей группе не было места на этом празднике жизни.

Обидно, да!..

Дневник Листова И.А.

День сорок второй. В поисках танина и кислоты…

Группа собралась приличная. Возглавлял её Чемодан. А я хоть и отправлялся в путь вместе со всеми, но у меня были свои дела. И они не могли ждать.

Когда вчера я вернулся с совета, то рассказал про пластиковый стул, но не стал рассказывать про награду. Тем более, СИПИН так и молчал со вчерашнего дня. Видимо, планетарный ИИ не торопился раздавать стратегические запасы баллов направо и налево. Жадина, тьфу!..

Вот только появление пластика никак не решало проблемы с нехваткой ресурсов. Нам всё ещё нужно было дерево, растительное сырьё — и вообще куча всего. Благо, теперь мы знали, где эти дары природы можно достать, а затем пригнать в город. И даже не на своём горбу.

По реке!

Вместе с Дунаем и Пилигримом мы кое-что вспомнили… Кое-что очень полезное. Во время плавания мы видели, как река на одном из изгибов русла подходила к лесному массиву на востоке от Алтарного. Причём, совсем близко. Именно там мы и решили начать сбор ресурсов, чтобы затем на плотах сплавить добычу в город.

Получилось бы и больше собрать, и больше перенести. В общем, людей пришлось брать много. Шли и женщины, и мужчины. Отряд в полсотни

человек, а ещё три питомца. Хотя изначально планировали взять только двух. Старую самку и одну из её дочерей, которая привязалась к Чемодану, пополнив его «дамскую» свиту.

Но когда чужие планы волновали Русого?! Эта зараза почему-то всей своей волчьей душой прикипела ко мне. И когда я собрался в путь, Русый тут же пристроился рядом. Причём всем видом показывал, что тоже идёт в поход — и его решение не обсуждается.

Оставалось лишь пожать плечами и махнуть рукой… С учётом того, что он творит — хоть какое-то развлечение в дороге… Да и, как ни крути, в его компании людям спокойнее будет бродить по лесу.

Кстати, нашим удалось обнаружить на рынке дубильные вещества, то есть танин. Как выяснилось, его уже активно использовали охотники. А при наличии спроса будет и предложение. Но нам-то ещё нужна была кислота! И её мне только предстояло найти, рискуя здоровьем желудка.

Выходил наш отряд не с утра, а ближе к обеду. К вечеру мы надеялись добраться до нужного места. А заодно удалиться от города на те самые двадцать километров. Особого внимания других горожан наш массовый исход не привлёк. Вон, рыбаки примерно такими же ватагами уходили на промысел. Да и другие группы, которые отправлялись за ресурсами, тоже обычно были немаленькими.

Идти пришлось уже знакомым маршрутом. Поэтому чего-то необычного мы встретить не ожидали. А ещё воспользовались небольшим разливом реки, чтобы переправиться на другой берег.

После переправы обнаружилась одна мелкая, но досадная неприятность. У нескольких человек к ногам присосались какие-то паразиты — наподобие земных пиявок. Пришлось отцеплять, а затем и обрабатывать раны. Глядя на это, я подумал, что неплохо бы научиться делать медикаменты. Ну или просто гнать спирт. Пока что вся медицинская обработка заключалась в промывке и перевязке. А в случае какого-нибудь заражения — оставалось надеяться только на «лечилки».

И всё-таки к лесу мы подошли уже в сумерках. Лагерь организовывали в темноте. Зато, по всем прикидкам, точно ушли на двадцать километров от Алтарного. Рассчитывали из средней скорости пешехода и примерного времени, затраченного на поход.

Ночь прошла спокойно. Никто не ходил вокруг лагеря, облизываясь и чавкая. И никто не пытался прорваться к нам между костерками, разложенными по периметру. В общем, я отлично выспался — несмотря на то, что снова пришлось ночевать под открытым небом.

А утром, чуть свет, надел простенькие штаны, кроссовки и майку… Накинул на плечи купленный на рынке балахон из мешковины, чьим единственным достоинством был капюшон… Закинул за плечо такой же убогого вида мешок… И вышел в путь, сопровождаемый Русым.

Да, я мог бы взять и более удобную одежду, и даже удобный рюкзак. Но выбрал самое дешёвое и неказистое, что вообще удалось найти. И Русого я хотел оставить в лагере. Всё-таки неизвестно, чем закончится мой гастрономический квест…

Поэтому первым делом я решил втолковать долбанутому питомцу, что не надо меня защищать. Если помру — снова встретимся в Алтарном, возле моей капсулы.