Цепи грешника

Волков Александр Мелентьевич

В его словах слышалась рациональная крупица. Я спешил стать сильнее, спешил найти в храме Алландела хоть какую-то информацию о проклятии Зверя, и рой мыслей мешал брать во внимание каждый фактор предстоящей операции.

Мы услышали скрип колес старой повозки, и замерли так, что хоть фотографию с нас делай. Я положил ладонь на край барабана. Мы с Барвэллом взобрались на холм, и залегли в высокой траве, колыхавшейся от легкого ветра.

Седой и бородатый жи, — орочье вьючное животное похожее на носорога, — сонно тянул телегу, до краев загруженную бочками. Извозчик

сидел на скамейке, держался за поводья, и устало зевал.

— Точно, — с улыбкой шепнул Барвэлл. — Какая оргия и драки без хорошей пьянки?

— Отравить предлагаешь? — догадался я.

— Да, — Барвэлл кивнул.

Уильям разговор слышал, и сразу понял, что необходимо сделать. Он выскочил на дорогу, выставил перед собой ладонь, и извозчик скомандовал жи: "А ну, стой, скотина!"

И жи остановился так же лениво как двигался. Он шевелил ноздрями, принюхиваясь к Уильяму, и размахивал хвостом, разгоняя мух. Пахло от жи жутко — даже на холме почувствовался запах навоза. Как извозчик мог днями находиться рядом с ним? Это оркам по барабану, у них нюха почти нет, но человек….

Я бы издох после первой поездки.

— О! — выдохнул извозчик и улыбнулся. Он обрадовался Уильяму. — Давненько я тута людёв не видывал! Думал, ангелы всех похоронили!

Уильям вряд ли мог успешно провести переговоры.

Когда я встал, извозчик побледнел, и пальцем расчертил себе ангельский крест на животе. По привычке. Из-за крыльев, все же, я был похож на ангела.

— Великий Алландел….

— Успокойся, — попросил я.

— А, так вы этодь, не из "Небесных громыхов"? Или как их там…. — запутался извозчик и радостно улыбнулся. — Я вот, везу крылатым хунс, — извозчик пошлепал по бочке. — Вы меня не грабьте, а? Если привезу пустую повозку, то все, — извозчик раскинул руки, наклонил голову, и вывалил язык, будто бы был распят. — Того меня, гвоздями приколотят!

— Мы не будем тебя грабить, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Но твоя помощь сильно понадобится.

— А он на нас не доложит? — осторожничал Уильям.

— Да что вы, крест с вами, — извозчик взмахнул руками, и жи протяжно промычал. — Знаете, что эти крылатые с домом моим сделали? Сожгли его. Ничего не оставили. Всех убили. Сказали, будешь возить нам хунс, и мы тебе дадим жить, а не будешь, к скале гвоздями приколотим. Они тогодь, тупые, — извозчик приоткрыл рот и постучал фалангой пальца себе по макушке. Раздался характерный стук пустой головы. — Не знают, где хунс достать. А я знаю. Вот и не убили меня пока. Так что вы если недоброе задумали против них, я на вас не доложу. Помогу. Что надо?

— Отравить выпивку, — я указал на бочки.

— А чем? У меня этодь…. Яда нема, — извозчик развел руками.

На этот счет у меня было решение. Маги металла могли не только деформировать объект заклятия. Им так же подвластно изменить его свойства. Например — сделать металл ядовитым без проблем мог любой маг третьего разряда.

— Барвэлл, — я окликнул Барвэлла, и он встал, вынудив извозчика снова перекрестить живот. — Не волнуйся, он с нами.

— А, — улыбнулся извозчик, утерев рукавом пот со лба. — Перебежчик.

— В

повозке есть что-нибудь металлическое? Хоть гвоздь, — спросил я.

— Знал, что она мне пригодится, — просиял извозчик. — Не зря полжизни с собой на удачу таскаю. Во! — он достал из-под полы рубахи железную подкову.

— Хорошо, — кивнул Барвэлл. — Держи ее.

Барвэлл мягко дунул в мундштук, и флейта издала тонкий звук, заполняясь айцуром. Легкий синий свет окружил отверстия флейты, едва видимые сполохи возникли вокруг подковы, и окружили ее про траектории магнитного поля. Подкова будто бы оказалась на спине разноцветной бабочки, почернела, и извозчик оценил изменения удивленным взглядом.

— Теперь это гактид, — пояснил Барвэлл, сунув флейту в чехол. Сполохи исчезли. — Ядовитый металл, которым можно отравить любой напиток. Яд получится страшный. Бросай в бочку.

Извозчик послушно открыл бочку и бросил в нее подкову. В бочке булькнуло, подкова стукнулась об дно, но хунс не изменился. Он выглядел как обычно — черная жидкость с цветными пятнами, похожими на пятна бензина в луже. Не самый аппетитный вид, но местные любили хунс за эффект, а не за наружность.

Извозчик с энтузиазмом достал из-под скамейки деревянную пинту, осушил одним глотком, допив остатки хунса, и стал разливать отравленный напиток в другие бочки.

— А яд не ослабнет? — спросил я.

— Нет. Одна капля убьет любого третьеразрядного ангела за пять минут. И смерть будет страшная.

— Храни меня создатель! — воскликнул извозчик и указал на северную часть небосвода.

На небосводе я не увидел ничего особенного. Ну, подумаешь, густая темная сфера, которую и разглядеть-то удалось не сразу. Вот только сфера внезапно расширилась, став немного больше, и я заметил вокруг нее сильное пространственное искажение. Когда я присмотрелся, то удивился.

Сфера находилась за синей дымкой атмосферы, а значит, висела в космосе. Вдруг сфера мгновенно раздулась, изрыгнув черные молнии, закрыв собою солнце, и свет покраснел, будто кровь, как при лунном затмении. Редкий лес и поля теперь напоминали полосатую шкуру раненого зверя.

Солнце робко выглядывало из-за черной дыры краями, но никак не могло пробиться сквозь нее, словно его придавило. Черная дыра грузно висела над линией горизонта. По ее орбите с огромной скоростью вращалось кольцо из раскаленного газа, и я испугался, невольно вспомнив черную дыру из фильма "Интерстеллар".

Страшное и завораживающее зрелище. Черные дыры обладают огромной массой, и даже свет не может преодолеть силы их тяготения. Трудно после такого не поверить в Бога, ведь по всем законам физики планету и местную звезду ожидала гибель в бездне сингулярности.

— Началось, — проникновенно прошептал извозчик. — Зверь пришел в Антерру.

Похоже, пророчество знали все. А я не понимал, что происходит. Никакому магу не под силу создать сверхмассивную черную дыру, и тем более изменить ее физические свойства. Это черная метка на ладони Антерры. До этого пророчество имело абстрактную форму, а черная дыра стала физической точкой отсчета.