Цербер. Вечная охота

Туманов Влад

— Не прощу урода за то, что он назвал меня пёсиком! — прорычал я и ударил стену кулаком. — Выберусь и надеру ему зад!

За дверью вдруг послышался чей-то привлекающий внимание кашель, а следом за ним знакомый голос:

— Пёсик, будь добр, веди себя спокойно и не заставляй меня прибегать к действиям, которые могут тебе навредить. Ты ведь дрессированный пёсик?

— Чего?! — я цокнул клювом и поднялся на ноги. — Давай! Заходи, я тебя прикончу, урод!

— Зачем так грубо, а? — мужчина усмехнулся и в следующую секунду я вновь упал на землю без движения.

Дверь отворилась и внутрь вошёл Джейкоб, собственной персоной. Он улыбался и держал в руках пульт от устройства, находившегося на моей шее.

— Вижу,

ты слишком непослушный. Что же, придётся тебя дрессировать. — Джейкоб цокнул языком и сел на принесённый слугой стул. — Давай так, я сейчас нажму на кнопку и позволю тебе двигаться, а ты не станешь на меня нападать, и мы спокойно поговорим. Я скажу тебе, зачем ты мне нужен, а ты меня выслушаешь и сделаешь выводы. Пойдёт?

— Пойдёт… — произнёс я с трудом, ведь упал мордой в пол.

— Отлично. — Джейкоб нажал на кнопку, и я снова ощутил, что могу двигаться.

Подскочив с места, я рванул на Джейкоба, желая впиться ему в шею, но стоило мне сделать шаг, как я снова застыл и по инерции полетел вперёд. Пролетев мимо Джейкоба и вновь упав на пол, я замычал, ведь теперь я не мог даже говорить.

— А ты знал, что если я буду делать это часто, то ты можешь превратиться в овощ? — Джейкоб усмехнулся и повернулся ко мне вместе со стулом. — Честно, мы успели провести тесты и обычные люди теряли рассудок после трёх нажатий. В твоём случае хватит десяти. Так что… советую тебе быть осторожней с тем, что ты делаешь и начать слушать, что я говорю. Если ты меня услышал и готов спокойно поговорить, то промычи два раза.

Промычать пришлось, ведь находиться в таком состоянии было весьма неприятно, да и овощем я становиться совсем не желал. Возродиться я не мог, а значит и исцелиться шансов не было. Конечно, моя кровавая регенерация могла как-то мне в этом деле помочь, но если стану овощем, то навряд ли смогу это провернуть.

— Вот и славно. — спокойно произнёс Джейкоб и нажал на кнопку. Моё тело снова вернулось в норму, и я с трудом поднялся с пола, вставая против неприятеля. — Ого, вижу ты ещё способен двигаться. Признаюсь, удивлён, что ты смог достичь такой силы за столь короткий срок. Не желаешь немного поговорить?

Джейкоб щелкнул пальцами и в комнату внесли ещё один стул, который поставили прямо напротив главы Хромой лощины.

— Присаживайся. Разговор предстоит долгий.

Я хмыкнул и презрительно пнул стул ногой:

— Я не твоя собачка и не собираюсь делать всё, что ты скажешь.

— В самом деле? — Джейкоб сделал вид, что удивился. — А мне вот кажется, что станешь. — он ухмыльнулся и потянулся к пульту. Я уже знал, чего мне ожидать и скривив лицо, поднял стул, после чего на него сел. — Хороший мальчик.

Слова Джейкоба звучали как издёвка и меня это бесило, но сделать я пока что ничего не мог. Единственным для меня спасением было слушать, что он скажет и максимально тянуть время. Мне было нужно всего чуть больше суток и тогда, возможно, у меня появится шанс на спасение.

— И о чём ты хочешь поговорить?

Джейкоб улыбнулся и достал сигару. Подкурив её, он затянулся и выпустил густое кольцо дыма. Мне в нос ударил едкий запах табака, и я скривил лицо. Никогда не любил тех, кто курит.

— Для начала, хочу поподробнее тебе рассказать о том, что здесь происходит и как ты сюда попал. Повторюсь, ты сильно меня удивил, когда стал преемником. Новость разнеслась по всему чистилищу и когда дошла до нас, то я чуть со стула не грохнулся. — Джейкоб развёл руками и изобразил взрыв. — Воистину взрывная новость!

Джейкоб посмотрел на меня, словно ожидая от меня какой-то реакции, но ничего не увидев, решил продолжить:

— Так вот… когда я об этом узнал, то сразу понял, что наши пути ещё пересекутся. Я знал, что рано или поздно ты вернёшься в хромую лощину. Возможно, чтобы спасти друзей, а может и для того, чтобы поквитаться со мной. Уверен, поводы на то у тебя были, хотя я считаю,

что ты во всей этой истории пострадал меньше всех. И когда я это понял, то сразу изменил ветвь развития нашего поселения. Я целиком ударился в развитие технологий и исследование мотылька. Я потратил на это буквально все ресурсы поселения. Сыграл ва-банк и не прогадал. Первые плоды были получены чуть меньше, чем через неделю. Мы научились выводить из мотылька антидот, который на время лишал жителей проклятия, из-за которого они не могли покинуть поселение. Мы стали раздавать его всем нуждающимся и когда все посчитали, что излечились, пришёл момент отката. Он наступил где-то через неделю. Все, кто успели покинуть хромую лощину погибли, а те, кто остались, начали испытывать жуткую ломку к препарату. Тогда-то я и обрёл настоящую власть, ведь доступ к антидоту был лишь у меня и моих приближённых. Все жители стали работать на благо поселения и были готовы отдавать все заработанные жетоны, лишь бы вновь получить антидот. Даже и не знаю, к чему у них была большая зависимость, к самому препарату или к мнимой свободе, которую они получали ровно на одну неделю. Многие считают, что идеального строя не бывает, но в нашем поселении он был, есть и останется. Ведь все здесь готовы расстаться с жизнью, лишь бы поселение процветало.

— Скорее, это ты готов, чтобы они расстались с жизнью ради процветания поселения. — произнёс я и цокнул клювом. — Ты урод, Джейкоб.

— Урод или нет, это не тебе решать.

— А кому? Им? — я нахмурился. — Но ведь они готовы на всё, чтобы избавиться от ломки и выжить, а ты этим пользуешься!

Джейкоб отмахнулся:

— Это издержки. Самое главное, что благодаря им, я смог развить поселение до того состояния, в котором оно сейчас и причём в самые короткие сроки! Денежный поток был такой, что я не мог и вообразить! Кто же знал, что наркоманы могут быть настолько трудолюбивыми и приносить такое количество жетонов? — Джейкоб рассмеялся и вновь затянулся сигарой.

— Ты бесчеловечен.

— Конечно, я ведь не за хорошие дела здесь оказался. Все мы в чистилище из-за того, что поступали плохо в прошлой жизни.

— Но это уже переходит все грани!

— Вовсе нет. Цели оправдывают средства. — Джейкоб прищурился и уверенно посмотрел мне в глаза. — Уверен, ты понимаешь, о чём я говорю.

Я отвёл взгляд:

— И что за цели ты преследуешь?

— Вот это хороший вопрос! — Джейкоб потёр ладони и сел поудобней. — Во-первых, я желал найти способ тебя схватить и создать место, где смогу тебя держать. Как видишь, у меня это вышло. Те жители, что стали невольными рабами своей мнимой свободы, положили начало к процветанию поселения и благодаря этому я смог получить те ресурсы, которые были мне нужны. Спустя всего две недели мы уже разрослись до статуса города, и поселение перешло на шестую ступень развития. Приток туристов позволил нам увеличить наш доход и развить поселение до восьмой ступени уже через месяц. Мы росли как на дрожжах и продолжаем это делать. Попутно с этим я пускал огромное количество средств на изучение чего-то нового. Даже прямо сейчас мы изучаем технологии, которые до этого были доступны лишь избранным. Таким как ты. — Джейкоб ткнул в меня пальцем.

— О чём ты говоришь? Я не владею никакими технологиями.

— И это только потому, что ты ещё не раскрыл свой потенциал. Все преемники, рано или поздно, начинают осознавать, что могут влиять на этот мир не только при помощи своей силы. Ты ведь знаком с Айвен? — Джейкоб посмотрел на меня и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Знал ли ты, что именно она привнесла в чистилище многие технологии, которые сейчас используют во всех нейтральных городах? Строительство зданий, перемещение, торговые пути… Всё это вышло на новый уровень благодаря её технологиям. И ведь раньше, они были доступны только ей. Она продала их за огромные деньги, когда больше не нуждалась в них.