Церберовец. Палач.
Шрифт:
Момент истины настал. Не волноваться. Все получится. За прозрачной пленкой энергетического щита показался коллекционерский челнок, сразу видно, его изготовители сильно отличаются от нас. Длинная сигара бесшумно села на площадку. Немного погодя из люка на боку вылезло нечто вроде трапа, по нему спустилось пятеро жуков. У четверых с оружием вполне гуманоидное строение тела, не считая уродливой головы с четырьмя желтыми фасеточными буркалами. Еще один, по-видимому, является командиром, со своими насекомыми лапками больше смахивает на таракана. А ведь они когда-то были протеанами. Даже страшно представить, что таким же бездушными уродами станут люди, если проиграют войну. Главный Коллекционер начал обходить пленников, ощупывая их своими клешнями. Никаких приборов не заметил, жук, наверное, сам является живым сканером ДНК. Дошла моя очередь.
– Вот эти трое не нужны. Остальных забираем.
Его речь больше походила на звук компьютерного синтезатора голоса без должной настройки. Двум саларианцам и одному человеку очень повезло, раз их оставили. Судьба быть переработанными в биомассу больше не грозит.
Через минуту два трутня из челнока вынесли какой-то круглый ящик. Плата за собранный материал для опытов.
– Там образцы наших технологий. Для вас они представляют большую ценность.
Мда, немногословными оказались жуки, знают свое дело, в процессе работы ничего лишнего. Трутни начали загонять семнадцать пленников в свой корабль. Сразу видно, жуки в своем кораблестроении широко используют как технику так и органику. Внутри жуткая духота и влажность, стены, покрытые чем-то по консистенции вроде меда тускло отдают желтым светом, впрочем, нам скоро будет все равно. Коллекционеры заставили лезть в какие-то саркофаги. Массивная крышка закрылась, тут же пропали все звуки, через толстое стекло саркофага видно рожу стоящего Коллекционера. Интересно, о чем он думает, до конца ли Жнецы поработили протеан или в наших предшественниках еще осталась капля разума? Маловероятно, их слишком сильно изменили, от прежних протеан осталось лишь едва узнаваемое ДНК.
По небольшому толчку я ощутил, как мы взлетели. Вся надежда теперь на собранное воинство. По внутреннему времени прошло около часа, как челнок очень сильно тряхнуло. Посадка? Секунда и второй толчок, более сильный. Не похоже. Больно ударился о крышку саркофага. Хоть бы удалось победить насекомых, тогда технологии Коллекционеров будут в наших руках. Еще толчок, поле массы внутри корабля отключилось, наступила невесомость. Впервые её испытываю. Остается только ждать и надеяться, пока меня не вытащат с чертового корыта. Четвертый толчок и челнок разрывает на части, через крышку саркофага виден открытый космос. Не рассчитали сволочи силу, ну если выживу, лично займусь этим стрелком! Так страшно мне не было, даже когда помирал в первый раз, но повезло, саркофаг оказался герметичным. Остается открытым вопрос насколько хватит воздуха, пока я заперт, шансы задохнуться стремительно повышаются. Обломок подбитого челнока повернулся в сторону, где кипит битва, зрелище завораживающее, посреди астероидного пояса развернулась полномасштабная космическая баталия. Громадина Коллекционеров, видимо подбитая, все еще огрызается желтыми лучами, дружественных кораблей не видно. На корабле-астероиде то и дело вспыхивают огоньки разрывов снарядов, накачанных нулевым элементом. Воюющие стороны долбят друг друга с расстояния в несколько десятков километров, поэтому оценить наши потери не могу, но они, скорее всего большие.
Корыто жуков размером не меньше нескольких километров в длину и ширину, его очень трудно уничтожить. За мной пока никто не спешит, а саркофаге, тем временем, становится все холоднее и холоднее. Я буду найден уже куском замороженного мяса, как Шепард в свое время, только последний сгорит в атмосфере планеты и непонятно, как Церберу удалось оживить Шепарда. Может они его клонировали?
Не о том сейчас думаю, важнее быстрее оказаться в более приемлемых условиях. В космосе трудно оценить сколько течет времени, но судя по улетевшему кораблю Коллекционеров, поставленную задачу выполнить не удалось. Неожиданно прямо передо мной показался корпус церберовского челнока, боковая дверь открылась, и оттуда вылезло двое космонавтов в желто-белой броне. Один из солдат постучал по саркофагу, я в ответ помахал задубевшей от холода рукой. Космонавты принялись отделять саркофаг от обломка корпуса корабля жуков путем отрезания лазерным резаком. Через пару минут холодильник со мной отбуксировали
– Почему так долго? Я чуть не превратился в мороженный окорок!
– Сэр, первостепенная цель, захват корабля. Ваше спасение не являлось основной задачей.
– Как по уставу отрапортовал солдат, немного не по себе от обращения сэр, ведь я формально не член Цербера. На деле все совсем наоборот, я давно уже стал частью трехголового пса, может даже одной из голов. Многие члены Цербера подчиняются именно мне, но обращаются либо ''босс'' в целях конспирации либо по имени.
– Кто отдал такое распоряжение?
– Приказ от вышестоящего командования.
– Вот оно как, уже командование, а не начальство. А чего я хотел? Цербер в этой реальности сильнее и опаснее, чем должен быть, к 2175 году организация уже перестала быть подпольной, в военном потенциале спокойно может потягаться с Затмением, Кровавой Стаей, Светилами вместе взятыми. Примерная численность людей, состоящих в Цербере, переваливает за десять миллионов, находящихся во всех колониях, эти людьми являются от шишек в руководстве Альянса до рядовых солдат в армии, внушительная часть финансовой, политической элиыа, главы корпораций, крупные промышленники на нашей стороне. Этого следовало ожидать, война Первого контакта сделала миллионы людей ксенофобами. Огромное спасибо стоит сказать Михаилу Крюкову, повернувшему вопреки или согласно чьим то желаниям историю на триста шестьдесят градусов. Именно на триста шестьдесят, как не меняй, все равно впереди ждет одно и тоже - Жнецы.
– Доложите о ходе операции, - обратился я к пилоту.
– Сэр, в настоящее время идет преследование, корабль жуков серьезно поврежден и направляется к ретранслятору Омега-4.
– А наши потери.
– Лучше не знать. Одиннадцать боевых судов, семь десантных транспортников, восемнадцать истребителей. Ударным группам не удалось проникнуть внутрь корабля.
– Бл..ь, вояки х..вы, что будет, когда Жнецы припрутся, - тихо пробурчал под нос. Злости нет предела, операция провалена, жуки в ближайшие минуты свалят через ретранслятор. Нам останется довольствоваться только обломками. Чуда не произошло, подбить гигантский астероид не удалось, он свалил куда-то в центр галактики, где жучар не достать. Многие пытались.
Призрак был очень недоволен, это мягко говоря, хоть он не кричал не бесновался, говорил как всегда ровно, без лишних эмоций. Олигарх дал ясно понять, что бы таких крупных косяков больше не было, иначе будут последствия (компенсировать потери придется из собственных капиталов). Ясень пень, инициатором операции выступил я, спланировал тоже я, из-за меня Цербер понес крупные потери во флоте и личном составе.
– Все равно потери в надвигающейся войне неизбежны.
– Полностью согласен, но все таки их надо минимизировать. Впредь постарайтесь больше не допускать подобных ошибок и больше доверять моим людям.
– Верить вам?! Да никогда, именно поэтому я еще жив. Сегодня мы с вами в хороших отношениях, а завтра пустите меня на опыты. Хоть у наших сторон общие цели и интересы мы с вами не более, чем деловые партнеры.
На этом я отключился, любит же олигарх устраивать вынос мозга своими философствованиями, таким образом пытается вытянуть из меня любую крупинку информации о будущем. Психолог, мать его. Жадный фраер, мало ему чертежей Горна, над которым уже ведутся работы, Шепарда, за ним установлено пристальное внимание, этот типок уже успел отличиться на одной из колоний во время освобождения её от батарианцев, так еще подавай информацию о грядущем.
– Что, он опять тебя достает?
– вошла в комнату Дарсу. За последнее время у меня появилось к ней странное чувство, возможно даже то, что называют любовью. Никогда по-настоящему не влюблялся, женщин воспринимал лишь как способ удовлетворения своих низменных потребностей. Скорее всего, это благодарность, ведь эта азари с фиолетовой кожей не бросила меня подыхать в Чистилище, а напрягла все связи и вытащила из того гадюшника. Именно она раскрыла Церберу мою тайну, иначе Призрак и палец о палец не ударил бы для моего освобождения. Хорошо, незадолго до пленения раскрыл некоторые из своих секретов Дарсу, иначе был бы кирдык. Азари долго мне не верила, что я в состоянии пережить её не на одну тысячу лет. И какая же была её радость, когда Дарсу получила лично результаты анализов моих тканей.