Цесаревна
Шрифт:
У крыльца пылал в очаге, сложенном из кирпичей, огонь. На очаге под наблюдением Адель Фридриховны закипал сироп. Две дворовые девки и два денщика проворно чистили ягоды, которые им носили в корзинах Рита и Алеша. Вовсю шла варка варенья.
— Ну, довольно, довольно… Довольно, милая Рита, — ласково сказала Адель Фридриховна. — Ты совсем-таки замучила Алексея Григорьевича.
— Замучаешь такого верблюда… Ну, да ладно!.. Идемте к качелям. Помните, вы мне пять фантов должны и ни одного еще не исполнили…
Рита в домашней «самаре», с маленькими
— Туда!..
И быстро, быстро побежала по березовой аллее к высокому столбу, с которого свешивались толстые веревки.
Она села в широкую холщовую петлю, уперлась маленькими ногами в песок и подняла худенький подбородок миловидного лица. В руке у нее был сорванный ею на бегу лист лопуха. Она обмахивалась им, как веером.
— Ска-ажите, — протянула она… Рита видала придворных дам цесаревны, она подглядывала в щелку на ассамблеях и куртагах и усвоила придворные манеры. — Ска-ажи-те?.. Вы умеете бегать на гигантских шагах…
— Нет, Маргарита Сергеевна, не потрафлю… Не учывся…
— Не учывся, — передразнила Алешу Рита. — Разве сему надо учиться?..
— Боюсь об столб шмякнусь… Расшибусь.
— Впрочем, — снизошла Рита к робкому хохлу, — нас мало. Вдвоем трудно бегать. Я люблю, чтобы меня заносили на распашном весле… Высоко, высоко… Выше дома… Вы знаете, мы так высоко летаем, что Неву видно…
— Ось подивиться!.. Вы дюже храбрая.
— Послушайте… Сорвите вон ту кисточку.
Рита показала на молодую кисть черной смородины.
— Извольте, сударыня.
— Какая сие смородина?
— Черная.
Брови Алеши поднялись кверху. Прекрасные глаза смотрели с недоумением. Чего еще хочет от него эта лукавая девица?
— Черная?.. Так почему же она красная?
Алеша ничего не понимал. Он молчал, стоя перед Ритой с широко расставленными ногами.
— Потому, сударь, что она — зеленая. Вот и все! Серебряными колокольчиками рассыпался веселый, задорный смех. Рита соскочила с петли и подбежала к Алеше.
— Становитесь рядом… Так… Вон, в конце аллеи — беседка, там пятнать нельзя… В горелки… Поняли? Слушайте:
Гори, гори ясно, —Чтобы не погасла…Глянь на небо — птички летят!.. —мерно, размахивая в лад рукою, запела Рита.
Алеша невольно вскинул вверх голову, в тот же миг Рита сорвалась и, мелькая ногами под развевающимся воланом платья, кинулась бежать по аллее. Алеша бежал за нею, раскачиваясь. Куда там — догнать! Догонит вол легкую лань?.. Перед самым носом Алеши захлопнулась стеклянная дверка беседки, потом приоткрылась, и две девичьи руки с ягодным соком перепачканными пальчиками показали ему большой «нос».
— Пожалуй, сударь,
Дверь открылась. В беседке Рита сидела в кресле, обитом розовым рипсом.
— Сядьте напротив… Вы кто будете? Придворный?.. Придворный?..
— Певчий.
— Так… У вас есть братья и сестры?.. Сестры? Главное — сестры…
— Так… Маю братьев и сестер.
— Маю… Так не говорят… Неисправимый хохол!..
— А вы, Маргарита Сергеевна, москалька, — огрызнулся Алеша.
— У-у, какой! Я вас!.. Императрице пожалуюсь… Я не москалька, милостивый государь мой, а петербуржанка… Извольте сие запомнить, зарубить на вашем прекрасном носу… Итак — «маете» братьев и сестер. Кто да кто?..
— Старший брат Данило.
— Даниил… Так… Потом?..
— Що Кирила.
— Що! Оррер!.. Кирилл. Сестры?.. сестры?..
— Агафья, Анна, Вера….
— Боже, — всплеснула руками Рита. — Целое капральство…
— За что вы мне все говорите поносные и язвительные слова.
— Алексей Григорьевич, я вам не поносные и язвительные слова говорю, но учу вас, молодого, прекрасного хохла, как быть при дворе.
— Я при дворе?.. Но когда же я буду?..
— Но ведь вы — придворный?
— Певчий.
— А!.. Все равно!.. Вы можете попасть в случай. Если цесаревна вас услышит… Она так любит музыку и пение… Вам по-французскому надо учиться.
— Ось подивиться! Куда мне, Маргарита Сергеевна, я и по-русски-то все промахиваюсь.
— Подлинно, промахиваетесь… Я буду вас учить.
— Извольте, Маргарита Сергеевна… Премного благодарствую.
— Не на чем… Будем играть в «провербы».
— Що це такое?.. Николи того не бачив.
— Не бачив… Пусть!.. Впрочем, это вдвоем нельзя. Лучше попробуем в буриме.
У Алеши глаза вылупились.
— Я скажу два слова, а вы на них мне ответите стихом. Четыре строчки. В рифму. Вы знаете, что такое рифма?
— Ну, бачив… Рифма?.. То есть — склад.
— Итак…
По загорелому лбу Риты тонкими паутинками побежали морщинки. Не глубокие морщины старости, а тонкие морщинки ранней юности, когда кожа делает запас для растущего черепа.
— Скажем… Гадалка и купав а…
Лицо Алеши стало таким беспомощным, что Рите стало жаль его.
— Гадалка?.. и купава… Гадалка?.. гадалка?.. скажем — прялка… Купава?.. ну — пава, что ли? Нехай буде пава.
— Слушайте, надо, чтобы смысл вышел. Так ничего — только слова, а надо стихи… Слушайте и запоминайте:
Однажды мне сказала старая гадалка: «Когда распустится волшебная купава И принесет тебе ее русалка, Ты береги цветок — твоя в нем слава!»
Эх, жаль купавы под рукою нет. Я поднесла бы ее вам… Как русалка!
— Ах, як же!.. То ж прямо чудеса!
— Ладно… И менуэт вам надо уметь танцевать, и англез, и аллеман, и кадрилии… Идемте. Дайте вашу руку. Да не так!.. Чуть коснитесь пальцами. Дама вас возьмет. Какая красивая рука!.. И сами вы молодец! Настоящий петиметр!.. Нет, что я, какой вы петиметр?.. Сколько в вас росту?