Чародей поневоле
Шрифт:
Он вновь воздел глаза к звездам.
– Я нисколечко не чародей, последний ваш крестьянин превосходит меня в этом. Мне здесь не место.
Род почувствовал, что, когда он произнес эти слова, в нем что-то оборвалось.
– Я сам избрал такой образ жизни, – произнес Род. – Да, я подчиняюсь приказам, но делаю это добровольно.
– Тоже довод, – признал Бром, – но слабый. По своей воле или нет, но ты все-таки не хозяин себе.
– Да, – согласился Род. – Но кто-то должен пожертвовать своей свободой, чтобы его дети обрели ее. Но даже
Бром тяжело вздохнул и, поднявшись, хлопнул себя по бедрам. Он взглянул на Рода глазами старого и усталого человека.
– Если ты вынужден покинуть нас, значит так тому и быть. Ни один человек не должен нарушать данного им обета. Отправляйся к звездам, Род Гэллоуглас, но помни: если ты когда-нибудь будешь искать себе пристанище, то оно ждет тебя здесь.
Он повернулся и зашагал прочь вниз по склону. Гвендайлон тихо сидела рядом с Родом, держа его руку в своей.
– Скажи мне, – спросила она немного погодя, – только ли Мечта причиной тому, что ты покидаешь меня?
– Да. О, да. – Рука Рода стиснула ее ладонь. – Ты вроде как заслонила собой все остальные мои грезы.
Она повернулась к нему, трепетно улыбаясь, на ее ресницах блестели слезы.
– Не могу ли я полететь с тобой к звездам, милорд?
У Рода перехватило дыхание, он стиснул ее ладонь.
– Я всем сердцем желаю этого, но ты завянешь и умрешь там, как сорванный цветок. Твое место здесь, где в тебе нуждаются. Мое место там. Вот и все.
– Нет, – она печально покачала головой. – Ты уезжаешь не по зову сердца, а из-за обета. Но дорогой милорд...
Она вновь повернулась к нему, слезы из ее глаз теперь лились ручьем.
– Неужели привязанность ко мне слабее твоей тяги к Мечте?
– Послушай, – крепясь, сказал он, – постарайся понять. У каждого человека должна быть своя мечта. В этом и заключается отличие человека от животного. А человек, который утратил свою мечту, уже не мужчина, и он не достоин такой женщины. Разве я посмею обладать тобой, если перестану быть мужчиной?
– Человек должен самому себе доказать свою значимость, прежде чем он сможет претендовать на женщину, а мечта и есть доказательство. Покуда он борется ради нее, он смеет претендовать на женщину, ибо он стоит чего-то. Я мог бы остаться здесь и наслаждаться жизнью с тобой, но меня постоянно точила бы мысль, что я не заслуживаю тебя. Потому что я превратился бы в трутня, в самца безо всякой цели перед собой. Как я мог бы стать отцом своих детей, если б знал, что их мать намного ценнее для мира, чем я?
– Тогда от тебя запахло бы гнильцой, и ты умер бы? – прошептала она.
Род кивнул.
– Но разве обета, данного мне, милорд, вкупе с обетами, данными Большому Тому и старому герцогу Логайру, не достаточно, чтобы пересилить клятву, которую ты дал звездам?
Род сидел, не шелохнувшись.
– Они велели тебе охранять их народ, – прошептала она, – а что с ним станет, господин, если те дьяволы из завтрашнего дня явятся вновь?
Род нехотя кивнул.
– И что же тогда будет с Мечтой, милорд? – добавила она.
На какой-то миг Род замер, словно истукан.
– Векс, – позвал он тихо.
– Да, Род?
– Векс, отправь им уведомление о моей отставке.
– О твоей что?
– О моей отставке! – рявкнул Род. – И поторопись!
– Но Род, твой долг... честь твоего рода...
– А, пошла она! Советники могут вернуться, Векс, даже если мы вдребезги разобьем машины времени. Они сделали это один раз, значит могут сделать и вновь. Отправляй!
Векс послушно пробибикал сообщение звездам. Затем голова Рода безвольно упала на грудь.
– Милорд? – ахнула Гвендайлон.
Род устало поднял руку.
– Со мной все в порядке. Я поступил правильно и вскоре стану счастливейшим человеком на свете. Впервые за всю свою жизнь я ни от кого не буду зависеть. В этом-то все и дело. Я сжег мосты. Они больше не стоят за мной – мой дом, клан, Большой Брат, присматривающий за мной...
– Твой дом здесь, милорд, – прошептала она.
– Я знаю, знаю. Скоро это пройдет, и я буду счастлив, как никогда.
– Но пока...
Ой посмотрел на нее и слабо улыбнулся.
– Со мной все будет в порядке.
– Род, – прошептал Векс.
– Да, Векс, – поднял он голову.
– Они прислали ответ, Род.
Тот напрягся.
– Прочти.
– Доклад получен. Просим прислать точные координаты для посылки проверочной экспедиции.
Род кивнул, губы его горько сжались.
– Пошли их. Продолжай.
– Просим вас изменить свое решение об отставке. Поручаем вам постоянное задание по охране планеты Грамарай от дальнейших попыток подрывной деятельности.
Род выпрямился, уставившись в пространство.
– Что?
– Они хотят узаконить сделанный тобою выбор, Род, – ответил робот.
– Что такое, милорд?
– Они хотят, чтобы я остался, – чисто автоматически ответил ей Род. Он повернулся к ней, ошеломленное выражение на его лице сменилось радостью. – Они хотят, чтобы я остался!
– Остался где, милорд? – спросила она, удивляясь столь бурному проявлению чувств.
– Остался здесь! – проревел он, вскочив на ноги и широко распахнув объятия, будто пытаясь обнять всю планету. – Здесь, на Грамарае! Агентом! Гвен, я свободен! И я дома!
Род упал на колени, повернувшись к ней лицом и вцепившись руками ей в плечи.
– Я люблю тебя! – проревел он. – Выходи за меня замуж!
– Отныне и навеки, милорд! – воскликнула она, сжимая его лицо в ладонях и заливаясь слезами.
Род хотел схватить ее в охапку, но она удержала его, прижав ладонь к его губам.
– Нет, милорд. Только чародей может поцеловать ведьму.
– Ладно, я – чародей! Я – чародей! Только поцелуй меня, а?
Она выполнила его просьбу. Ухмыльнувшись, Род обнял ее за талию.