Чародей поневоле
Шрифт:
Грязные спутанные волосы обрамляли длинное худое лицо с запавшими скулами и пещерами глазниц, в глубине которых тлели угольки – и оно все дергалось и кривилось от злобы. Ровный тонкий голос почти что прошипел:
– Неужели ты так устал от жизни, что пришел в клетку к вервольфу?
«Вервольф* [20] !» – уставился на него Род. А почему бы и нет? Если эльфы здесь в порядке вещей... Затем Род нахмурился.
– Клетка? – Он огляделся. – Мне кажется, она весьма
20
Вервольф – человек – волк. В германской низшей мифологии человек – оборотень, становящийся волком и по ночам нападающий на людей и скот. По народным поверьям ночью облачается в волчью шкуру, днем снимает ее.
– Вокруг этой рощи магическая стена, – прошипел вервольф. – Это тюрьма, которую Маленький Народец воздвиг для меня... и они не кормят меня надлежащим образом.
– Да-а? – Род краем глаза взглянул на вервольфа. – А чем же тебя следует кормить?
– Кровавым мясом, – осклабился вервольф, показывая полный клыков рот.
У Рода по спине забегали мурашки.
– Замаливай свои грехи перед Богом, – сказал вервольф, – ибо настал твой час.
На тыльной стороне его рук появился мех, а ногти начали расти, изгибаясь в стороны. Лоб и щеки покрылись шерстью; нос, рот и щеки слились воедино и вытянулись, превращаясь в звериную морду. Уши переместились на макушку и заострились.
Он отшвырнул плащ. Все тело вервольфа покрывал серебристый мех, ноги превратились в задние лапы.
Оборотень упал на четвереньки. Плечи его укоротились, а предплечья удлинились, кисти рук превратились в лапы. Вырос длинный роскошный серебристый хвостище. Серебристый волк припал к земле, глухо зарычал и прыгнул.
Род метнулся в сторону, но волк, уже в прыжке, успел слегка изогнуться, и его зубы разодрали Роду предплечье от локтя до запястья.
Волк приземлился и закружился с радостным воем. Он пригнулся, высунул язык и снова прыгнул.
Род присел, опустившись на одно колено, но волк изогнулся в полете и рухнул на него сверху. Его задние ноги рвали Роду грудь, огромные челюсти примеривались, как бы половчее вцепиться в хребет.
Род с трудом встал на ноги, наклонился вперед и изо всех сил пнул вервольфа в брюхо. Тот отлетел в сторону, но успел клыками разодрать Роду плечо.
Волк тяжело рухнул на спину и взвыл от боли. Затем вскочил и стал кружить вокруг Рода, кровожадно рыча.
Род вертелся на месте, все время держась лицом к волку.
Как можно одолеть вервольфа? Векс должен был бы знать, но он все еще вне игры.
Волк зарычал и прыгнул, целясь Роду в горло.
Род низко пригнулся и нанес жесткий удар рукой, который пришелся волку прямо в солнечное сплетение.
Род отпрыгнул назад и принял стойку. Волк скреб землю, стараясь восстановить дыхание, чтобы жизнь вновь влилась в его жилы. Род кружился вокруг него,
Но без учебника ботаники Род не смог бы отличить волчник от ядовитого плюща.
Волк испустил долгий скрежещущий вздох и вскочил на ноги.
Он зарычал и начал рыскать вокруг Рода, тоже держась против луны и выискивая слабые места в защите противника.
Так преимущества не добиться, – подумал Род и сменил направление движения, пытаясь подобраться к волку сзади. Волк прыгнул.
Род развернулся, пытаясь ударить волка справа в челюсть, но тот поймал его кулак в пасть.
Род взвыл от боли и пнул зверя в брюхо. Клыкастый снова взял тайм-аут, хватая зубастыми челюстями воздух и отпустив руку Рода.
Серебряные пули. Но огнестрельное оружие уже несколько тысячелетий как вышло из моды, а ДДТ отверг серебряный стандарт и того раньше.
Распятие. Род решил всерьез взяться за религию. Все равно ему необходимо иметь какое-то хобби.
Тем временем его мохнатый друг снова собрался с силами.
Задние ноги волка напряглись, и он прыгнул.
Род шагнул в сторону, но волк явно рассчитывал на это. Он приземлился прямо на грудь Роду, покрытые слюной челюсти рвались к его яремной вене.
Род упал на спину. Он подобрал ноги, уперся ступнями в брюхо волку и резко пихнул его, отшвырнув представителя семейства собачьих подальше от своего тела. Волк жестко приземлился и стал корчиться, подсовывая под себя лапы.
Чего еще не любят вервольфы? Чеснок.
Род стал кружить вокруг волка, нащупывая в кошеле оставшуюся от обеда колбасу с чесноком. Волк разинул пасть и откашлялся. Род набил полный рот колбасы.
Волк со злым и очень решительным рычанием вскочил, напрягся и прыгнул.
Род схватил зверя под передние лапы, подавшись назад под тяжестью его тела, и дыхнул ему прямо в морду. Затем отпустил волка и отпрянул в сторону.
Волк, отплевываясь, кашляя, хватая пастью воздух, покатился по земле и замер.
Его тело вытянулось, расслабилось, затем снова медленно вытянулось: на траве лицом вниз лежало обнаженное тело высокого жилистого мужчины. Он был без сознания и тяжело дышал. Род встал на колени. Спасен колбасой с чесноком! Трава зашевелилась у его колен. Род заглянул в смеющиеся глаза Робина Славного Малого.
– Возвращайся с нами, если пожелаешь, Род Гэллоуглас, ибо наши тропы – теперь твои тропы, ходи по ним в свое удовольствие.
Род устало улыбнулся и сказал, кивая на лежащего без сознания вервольфа:
– Он мог бы убить меня.
Пак покачал головой.
– Мы следили за схваткой и не допустили бы гибели любого из вас, а что до твоих ран, так мы их в два счета залечим. – Род поднялся, недоверчиво качая головой. – И потом, – добавил Пак, – мы знали, что такой могучий чародей, как ты, сможет одолеть его... если ты, конечно, белый чародей.