Шрифт:
Пролог
… Когда миру угрожала опасность, Создатель сжалился над своими созданиями и послал на землю шесть божественных посланников, наделённых необычайной силой и бессмертием. Посланники принесли свет и надежду в мир людей. Объединив свою божественную силу, они создали защитный барьер, отделив мир людей от созданий мира теней.
… Многие века люди жили в мире, почитая своих защитников, но были и те, кто завидовал их силе и власти над стихиями и материей. И вскоре миру суждено было вновь погрузиться в хаос и тьму. Владыка заговоров, тьмы и обмана воспользовался жаждой власти одного из чародеев, чтобы осуществить
… Огромный метеорит рухнул прямо в центр имперской столицы. Но звезда принесла с собой не только разрушение. Весь город и его окрестности на многие мили были отравлены волшебной силой звезды. Существа и растения под её действием изменились, превращаясь в монстров. То же случилось и с людьми в городе, но не со всеми. Те, кто смогли сопротивляться разрушающей магии, не изменились, не превратились в ужасных монстров, а обрели силу, волшебную силу звёзд. Они назвали себя Волшебниками.
… Волшебники – люди, в жилах которых течёт волшебная кровь, смешанная со звёздной пылью. Используя заклинания, они могут подчинять себе силу четырёх стихий.
… Гордые и властолюбивые, Волшебники решили, что они могут тягаться с самими Посланниками. Весь мир погрузился в войну, которая грозила буквально разорвать землю на части. Поняв, насколько разрушительными могут быть последствия, Чародеи сделали последний подарок этой земле. Расколов упавшую звезду на мелкие части, они создали из этих осколков волшебные руны, с помощью которых простые люди могли обуздать звёздную силу магов. Отдав руны своим последователям, Чародеи навсегда исчезли и были навеки забыты. До некоторых времен…
отрывок из древнего писания
Война магов и рыцарей Ордена была разрушительной и беспощадной. Она оставила после себя десятки разрушенных городов, сотни тысяч убитых в кровопролитных сражениях и ещё больше людей, лишившихся всего – дома, семьи, смысла жизни. Последнее сражение определило конец старой эпохи, но не смогло положить конец вражде. Теперь уже нельзя было сказать с уверенностью, кто первый начал войну – у каждой стороны была своя правда.
Ночью Орден осадил город Айрин, где укрылись волшебники. Рыцари прибегли к помощи своих рун, но даже их магии не хватило, чтобы сдержать магов, отчаянно сражавшихся за свои жизни. Аратий Мельфор, Великий магистр Ордена, повёл своих рыцарей в наступление. Многие пали под заклятиями волшебников у зачарованных стен города. Магистр отступил.
Терин Нерион, мудрый и самый старший из всех магов, призвал Аратия провести переговоры о мире. Некоторые поговаривали, что старый маг когда-то служил Посланникам, поэтому обладает такой силой и знаниями. Магистр Ордена знал об этом, поэтому, решив обмануть мага, согласился на переговоры, но на территории лагеря рыцарей.
Нерион пришёл один, что немало удивило Аратия. Переговоры не состоялись, рыцари окружили волшебника, применив руны, чтобы лишить его сил. Аратий ликовал, ведь ему представился шанс уничтожить главного мага, тем самым лишив его последователей надежды на спасение. Но он просчитался.
– Я лишь хотел исправить ошибки наших предшественников и прекратить бессмысленную резню, – Нерион печально покачал головой, – но я вижу, что вы не внемлите голосу разума, ибо вашими сердцами завладела тьма.
Волшебник исчез, и даже сила рун не смогла удержать его. Все рыцари были поражены, ведь руны – дар богов, самое мощное оружие против магов. Но магистр Аратий не дал страху сковать сердца своих людей
Появление богини, покровительницы Ордена, вселило в сердца рыцарей надежду и уверенность в победе. Богиня-воительница разнесла заколдованные ворота и разбила ряды защитников города. Воодушевлённые рыцари ворвались в Айрин.
Торжество Богини-воительницы оказалось преждевременным. Окружённая ярким сиянием явилась Лунная богиня, защитница волшебников. Она сокрушила силы Богини-воительницы. Лишённая своих войск, она отступила, но поклялась однажды отомстить сестре.
Битва окончилась вмешательством богов, отчего вражда лишь сильнее обострилась. Лунная богиня подняла город Айрин в воздух и заставила его парить над землёй, сокрыв от глаз защитным барьером. С тех пор начали ходить слухи, что кто-то заметил парящий город лунной ночью, но всегда он оказывался в разных частях света, никогда не оставался на одном месте.
Рыцари ушли на Север. Они основали новую обитель Ордена, Дарнвальд, и начали собирать силы, чтобы однажды покончить с магами раз и навсегда…
738 год. Орден "Щита Создателя", основанный ещё на заре Новой эры самими Чародеями для борьбы с магическими порождениями, продолжает охоту за теми, в ком ещё есть хоть капля волшебной крови. Потомки магов, избежавшие Великого освящения в начале эпохи, теперь вынуждены скрываться среди простых людей в самых разных уголках мира, чтобы спасти свои жизни. Но Орден поклялся вести свою охоту до тех пор, пока земля не очистится от волшебной заразы. Никто не сможет избежать карающей длани Ордена: ни бедняки, ни аристократы, ни даже правители. "Колдуны и ворожеи должны быть очищены светом Создателя!" – так гласит их древний кодекс.
Противостояние магов и Ордена длится уже более 700 лет. В то время как Орден методично изничтожает магов одного за другим, остальные маги собираются в тайные культы, чтобы противостоять рыцарям Ордена. Но ни те, ни другие не остановятся ни перед чем и прибегнут к любым методам, чтобы достичь своей цели. Ведь если в семье случайно обнаруживался маг, то из–за этого могла пострадать вся семья – Орден был неумолим и безжалостен.
Лорд Найтхэвен знал, что его молодая жена была колдуньей, как и многие в её семье, но ему было всё равно. Он знал, на что идёт и какому риску подвергает себя и своих людей. Он не был одним из тех, кто поддерживает магов, и любил свою жену, хоть в её жилах текла волшебная кровь. Он верил, что сможет защитить свою семью, если увезёт жену в отдалённый замок высоко в горах. Но из-за предателя среди его людей Орден узнал о происхождении жены лорда, и их судьба уже была предрешена.
Осада замка длилась около четырёх дней. Это был лишь вопрос времени, когда Орден пробьёт оборону и ворвётся в замок. Лорд Найтхэвен понимал, как бы ни были хороши и обучены его люди, им далеко до мощи Ордена и их рун. Замок лорда был хорошо обеспечен как едой, так и водой и мог бы продержаться в осаде несколько месяцев. Но они были совсем не готовы к появлению Ордена. Лорд отправил часть своих рыцарей сопровождать его младшего брата Роуна в ближайшую деревню, чтобы нанять людей для работы в замке. Роун должен был вернуться ещё пару дней назад, и именно на его помощь так рассчитывал лорд Найтхэвен. Так, где же он пропал? Что же случилось? Храни его, Создатель! Пусть хранит он всех нас!