Чародольский град

Щерба Наталья Васильевна

Глава 14

Пан Седрик

Солнце почти скрылось над изломанной горной грядой, когда два драконорога со своими спутницами пошли на снижение и приземлились на небольшой поляне среди густого леса.

Как только босые ноги коснулись земли, Каве рухнула в траву, полумертвая от усталости.

Вокруг мирно шелестел густыми кронами лиственный лес, за силуэтами деревьев, растущих плотно друг к другу, виднелись громадные залежи бурелома и сушняка.

Лицо девушки щекотали сухие метелки костреца, мягкая влажная земля

пахла прелой листвой и земляникой, где-то рядом лениво щебетали птицы… Хотелось пролежать так сутки напролет, только бы не подниматься больше в воздух, только бы не летать.

– Ну и где это мы? – донесся до уха Каве подозрительный голос Тай. – Незнакомые места… Я никогда не бывала в этих горах.

– Тут безопасно, – коротко ответил пан Седрик.

Драконороги разлеглись в тени деревьев, подогнув передние лапы под себя, но не теряя при этом величественной осанки, – ни дать, ни взять два сфинкса на отдыхе.

Одна лишь Тай была слишком взбудоражена, чтобы просто отдыхать:

– Мы что, надолго остановились? Когда опять полетим?

– Считайте это привалом. – Пан Седрик скосил на чару недовольный взгляд. – Нам следует отдохнуть и поесть… Да и выработать определенный план действий. До финала осталось несколько дней, спешить некуда… Расслабьтесь.

Заинтересованная его словами, Каве перевернулась на бок и приподнялась на локте. И тут же поймала возмущенный взгляд Тай.

– Что вы имеете в виду, пан советник? – Рыжая чара нетерпеливо переступала с ноги на ногу. – Разве мы не должны сразу ехать в столицу? Ведь благодаря вашему согласию мы попадаем в финал, поэтому нет особой нужды… прятаться? Да и на других участников хотелось бы посмотреть, узнать их сильные и слабые стороны… Успеть подготовиться к финальному туру, в конце концов! – решительно завершила она.

Пан Седрик глубоко и протяжно вздохнул, слегка подпалив траву вокруг.

– Должен вас разочаровать, многоуважаемая чара Тай. Раз уж так получилось, что некоторое время мы проведем вместе, – его фиолетовый глаз повернулся в сторону Каве, – вам придется принять мои условия.

– И что же вы предлагаете? – глухо спросила Тай.

– Во-первых, до финала рекомендую пожить в лесу. Тут есть горы, просторные ущелья и крутые овраги – много подходящих мест для тренировок, скрытых от посторонних глаз. Смею вас уверить, что с едой и чистой родниковой водой проблем не будет.

– Но зачем?! – не сдавалась рыжая чара. – Участники финала находятся под особой защитой Чародольского Князя, поэтому все мы теперь сможем жить в Фортуне! Причем за счет Чародольца. И для тренировок в нашем распоряжении будет большое турнирное поле, а не какие-то овраги!

Пан Седрик терпеливо выслушал ее гневную тираду.

– Дорогая ведьма, вы связались не с той компанией, – проникновенно произнес он. – Не знаю, помните ли вы один важный пункт из правил: участники финала обретают неприкосновенность только с первого дня самого финала. Но не ранее.

Тай зло фыркнула:

– Интересно, откуда вы так хорошо осведомлены о правилах турнира?

Фиолетовый сверкающий глаз чуть ли не вплотную придвинулся к рыжей чаре:

– Думаю, пришло время рассказать о себе.

Не выдержав его прямого взгляда, Тай отступила к подруге и тоже опустилась на траву. Предвкушая интересную историю, Каве устроилась поудобнее: села, подтянув колени к подбородку. Пан Чах шумно выдохнул небольшую ураганную струю на ближайшее дерево, вызвав небольшой листопад. А затем, положив рогатую голову на лапы, разлегся на траве, словно большой домашний пес. По-видимому, только он из их компании всецело доверял пану Седрику в вопросах руководства. Раз тот сказал – остановимся, значит, так и надо. Сказал – будет рассказывать, значит, стоит послушать. Пан Седрик не обманул их ожиданий:

– Я сильно не дружен с Чародольским Князем. Можно сказать, мы враги с ним давние и заклятые. Поэтому я не могу появиться в столице вплоть до самого Чаклуна. Если я покажусь в тех местах раньше срока, он схватит меня и засадит в свои подземелья надолго… Вот почему наш король, пан Вужык, так рассердился на твое предложение, ведьма Каве. Если бы не мое согласие идти с вами, вы обе полетели бы со скалы. Поэтому на будущее советую проявлять большую тактичность в переговорах с высшими чинами: королями, князьями и прочими предводителями. Прошу заранее простить, что вынужден поучать.

– Почему это Чародолец может вас посадить? – не сдержалась Тай. – Вы что-то нарушили? Насколько мне известно, драконороги не вмешиваются в дела чаров, и мы отвечаем вам тем же.

– Это старая история.

– Вы же сами сказали, что мы не спешим, – вмешалась Каве. Она была заинтригована личностью пана Седрика с того самого момента, как узнала о нем от собственного браслета.

Драконорог склонил голову в знак согласия:

– Когда-то давным-давно я находился на службе у Чародольского Князя, но после одного неприятного события отказался ему подчиняться.

Видя, что пан Седрик не торопится продолжать, Каве терпеливо спросила:

– Так почему же вы отказались ему служить?

Драконорог повернул к ней голову:

– Я узнал, что он собирается уничтожить мой родной мир… Ваш, дорогая ведьма.

– Вы родились в Карпатах?! – изумилась Каве. – Давно?

– Да и да.

– И знаете о планах Рика Стригоя! – задумчиво продолжила девушка. – Выходит, вы действительно ему служили.

– Я рад, что вы верите моим словам, уважаемая ведьма.

– А что вы еще знаете о планах Чародольского Князя? – продолжила вопросы Каве.

Тонкий серебряный рог описал дугу: пан Седрик медленно повел головой из стороны в сторону – очевидно, собираясь с мыслями.

– Если Карпаты исчезнут, пропадет и сам Чародол, – сказал он. – Князь об этом пока не знает. А узнает – не поверит… Тот, кто ослеплен жаждой мести и пылает гневом, не видит очевидных вещей, не верит даже в самое возможное, в самое реальное.

– Погодите! – встрепенулась Каве. – А вам откуда известно про связь двух миров?