Чарослов
Шрифт:
Мощным пинком Дейдре отбросила Нико в дальний конец пещеры, припечатав его о стену. На миг у чарослова почернело в глазах, а очнулся он уже на полу.
Дейдре вскинула меч. Стремительно уворачиваясь от магических залпов, она бросилась к стражникам, целясь в черные мантии. Первому она рассекла грудь, второго рубанула по шее. Однако, когда дошел черед до магистра Океке, та отскочила назад, в последний миг избежав удара.
Очередная серебряная стрела пронеслась по пещере и выбила меч из рук Дейдре — видимо, кто-то из оставшихся в туннеле стражников возобновил атаку.
С диким воплем Дейдре
Вес тела не позволял аватаре парить, но благодаря отчаянной работе крыльями она смогла удержаться в воздухе. Махая изо всех сил, Дейдре повернула на юг и стала медленно опускаться в сторону леса, время от времени помогая себе руками. В один из таких моментов Нико сумел различить крохотный изумруд, блеснувший в ладони девушки.
Глава сорок пятая
Нико не отрываясь смотрел, как Дейдре — крохотная точка на фоне ночного пейзажа — исчезает за кронами деревьев. Ветер развевал длинные волосы юноши. В холодном осеннем воздухе пахло приближающимся дождем.
— Она выживет, — произнес мягкий голос над ухом Нико.
Юноша обернулся и увидел невысокую, прозрачную фигуру, которую он поначалу принял за призрака. Ярко-голубые глаза внимательно его изучали, а широкие губы сложились в суровую линию. Волосы струились неторопливым белым потоком — миниатюрная пенистая река, ниспадающая каскадом вдоль спины до самых лодыжек. Многослойное зеленое платье колыхалось вокруг тела, словно влекомое подводным течением.
— Боанн, — произнес Нико и отступил назад, склонив голову в почтительном поклоне.
— Точнее, то, что от нее осталось, — призналась фигура, кивая в ответ. — Тайфон заточил меня в моем собственном ковчеге, как в тюрьме. Мне удалось сбежать, но я слишком слаба и пока не могу принять физическую форму.
— Ты спасешь Дейдре? — спросил Нико, отступая еще на шаг.
Богиня смотрела сквозь него, на поглотивший беглянку лес.
— Нет. — Она окинула Нико пристальным взглядом. — Но однажды ты сам сможешь ее спасти. Я следила за тобой, Никодимус Марка. А когда Дейдре коснулась ковчега, узнала все, что знает она. И теперь готова поклясться именем Создателя: я буду тебя защищать и окажу посильную помощь в борьбе против демонов. Понимаешь, что это значит? Когда божество клянется именем Создателя?
Нико, который до сих пор пятился, замер на месте.
— Это значит, что ты связана клятвой и никогда ее не нарушишь.
Юная богиня кивнула, протягивая прозрачную руку.
— Ты готов обменяться клятвами? Я дам обет тебе, а ты пообещаешь освободить Дейдре.
Нико изучал богиню. Он знал, боги порой присягают на верность друг другу, но чтобы обмениваться клятвами со смертным?.. О подобном он слышал впервые.
— Зачем тебе это? Я ведь человек, я могу нарушить слово, а ты свое нарушить не вправе.
Протянутая рука Боанн не дрогнула.
— Сейчас я почти бестелесный дух и не в состоянии влиять на физический мир. Я останусь такой, пока не воссоединюсь с Дейдре. Без твоей защиты последователи Тайфона в два счета меня отыщут и разорвут на
Она заговорила чуть настойчивее:
— Если ты откажешься, Дейдре зачахнет во власти демонов. Кроме тебя, никто не в силах ее вернуть.
— Тогда я согласен, — твердо произнес Нико. Вместе они преклонили колени и поклялись именем Создателя: он — спасти Дейдре; она — защищать чарослова и служить ему.
Они медленно поднялись на ноги. Богиня кивнула, и водопад шелковистых волос заструился у нее по плечам.
— Человеческие божества, противостоящие Тайфону, зовут себя Альянсом Святых Еретиков. Моя мать, богиня дождя Сиан, входит в Альянс. Уже давно я прошу принять меня в их ряды, но до сих пор получала отказ. Они опасались, что моя политическая активность в Нагорье привлечет ненужное внимание демонопоклонников. — Богиня вздохнула. — И, похоже, были правы. Тайфон заинтересовался мною и моей связью с Альянсом. Он попытался заразить меня и переманить на свою сторону в надежде обзавестись шпионом в рядах врага. Но пока мы разговаривали, на Тайфона напал Фелрус. Демон чудом уцелел, завладев моим ковчегом, но меня он так и не сломил. Правда, со временем он научился управлять Дейдре, хотя она и сопротивлялась до последнего. — Боанн покачала головой. — Совместными усилиями вы с Дейдре помешали Фелрусу занять место Тайфона и поставили крест на его надеждах возглавить Разобщение. Однако теперь архидемон вновь на свободе. Под моим руководством ты сумеешь переубедить Альянс. Я знаю, как заставить их принять нашу помощь. Ты готов прислушаться к моим советам?
Нико огляделся. В темноте пещеры ничто не шелохнулось. С другой стороны сквозь прореху мерцало ночное небо, а вдалеке проступали очертания башен Звездной академии. Веретенный мост искрился золотыми и серебряными всполохами. Наверное, часть стражников магистра Океке выжили.
— Готов, о богиня, — произнес чарослов. — Я остался совсем один, без союзников и без дружеских наставлений.
Губы Боанн растянулись в едва заметной улыбке.
Сердце Нико екнуло. На миг ему показалось, что перед ним стоит Дейдре, собственной персоной.
Богиня кивнула:
— Это будет непросто. Боги Альянса, даже моя родная мать, не доверяют мне после того, как Тайфон захватил мой ковчег. Что еще неприятнее, у Альянса уже есть свой чарослов, владеющий Праязыком, твоя единокровная сестра. Теперь, когда Фелрус напустил дракона на Триллинон, они догадываются о твоем существовании. На тебя объявлена охота: прямо сейчас Альянс набирает поисковые отряды из наемных убийц. Наша задача — убедить их, что ты можешь оказаться полезным в борьбе против Разобщения и твоя… какография — не помеха.
Нико испытал приступ тошноты. Он снова стал Буревестником — принцем лингвистических ошибок, чье прикосновение губительно для любого живого существа.
Он закрыл глаза и подумал об изумруде. А затем представил свое намерение покончить с недугом в виде яркого луча, переливающегося на гранях камня.
— Идем, Нико, — окликнула его Боанн, направляясь к пещере. — Проведаем твоего наставника.
— Шеннон! — воскликнул Нико. — Что с ним?..
— Он жив. — Она жестом указала на распростертую фигуру старика. — Я рассеяла текст, которым демон сковал его разум. И спрятала птицу на время драки.