Час расплаты
Шрифт:
– Остановись, Кроулт. Люди в безопасности. А этих я заберу с собой. Мы сами с ними разберёмся в рамках наших законов. Они теперь безопасны, как овцы на бойне. Ты же и сам это чувствуешь. Гибель от твоей руки принесёт им лишь избавление от заслуженной суровой кары.
Чёрные глаза упёрлись в когда-то белый плащ, который теперь измазала мерзопакостная слизь. Андреас нахмурился, пытаясь найти внутри себя силы отступить. На плечо легла костлявая рука. Прикосновение Ричарда практически не ощущалось сквозь плотный кожаный плащ, но всё равно отрезвило. Проморгавшись, Кроулт кивнул в знак согласия. Пусть Гоувальд
Глава 2. Долина жизни
Так ли прекрасно то место, о котором все мечтают? И существует ли оно? Однозначного ответа на эти вопросы нет. Зато каждый из нас может найти его при жизни. У каждого он свой. И нет ничего прекраснее, чем пройдя сквозь напряжённую гонку вдруг почувствовать, что нашёл его.
Андреас упёрся кулаками в дубовую столешницу, гипнотизируя Барбару глазами. Он единственный стоял в этом просторном зале, пока все остальные валились с ног от усталости. Ни Ерсель, ни Ричард, ни Стефан, ни даже Верховный светлый маг не вызывали в нём столько противоречивых эмоций. Собравшиеся сидели за большим круглым столом и каждый так и норовил отчитать Наследника за проступки. Все, кроме Ричарда.
– Мы делаем скидку на то, что ты слишком молод для должного исполнения своих обязанностей. Но также нам встречались Наследники, вступившие на пост и в более раннем возрасте. С ними таких проблем не возникало, – Матиас Берг, Верховный маг, устало протёр глаза.
Произошедшее никак не выходило у них из головы. Тёмные совсем разошлись, нарушая вообще все границы, что только существовали в мире. Да ещё и это появление ангелов… На земле их не выдели больше тысячи лет. Но если бы не они, всё могло бы закончиться намного плачевнее. Оставался только вопрос, почему они не сняли чары с людей, что пострадали из-за действий тёмных.
Каждый, кто владел телепатией хоть на каком-нибудь уровне, последние несколько часов занимались оживлением людей. Даже антимагия не помогла снять наложенные чары, она подействовала только на животных. Лишь личное внушение помогло вывести людей из анабиоза.
Светлые привлекли всех некромагов, владеющих телепатией, потому что сами боялись не успеть. Наследники, владеющие телепортацией, вытаскивали их с острова по несколько человек за раз и сейчас едва могли ходить от напряжения. Важны были каждые руки. Гоувальд лично следил за тем, чтобы Кроулт не сбежал искать своего человека. Они действовали в паре, методично обходя квартиру за квартирой. Казалось, им нет конца, но время играло против них.
– Меня никто не спрашивал, хочу я быть Наследником или нет, – Андреас продолжал смотреть на мать.
– А меня разве кто-то спрашивал? Думаешь, когда я стал взрослым, меня спросили: Матиас, а хочешь ли ты быть Верховным магом? Нет! Я стал им по праву рождения также, как и ты.
– Это ваш выбор, – Кроулт наконец опустился на кресло.
Организм обещал ему страшную расплату за все мучения. Некромагу хотелось упасть на кровать и не вставать с неё, как минимум, месяц. Но после всех разбирательств времени на расслабление у него не останется. Микаэль прятали в этой чёртовой Долине жизни, и он не увидит её, пока идиотское собрание не закончится. Они могли выбрать для
– Мой выбор, – повторил Матиас, перекатывая слова во рту, словно пробуя на вкус. – Как всё просто в твоём понимании. Правда, ты, как всегда, забыл о маленькой очень важной детали. Мы сверхъестественные существа. Нам недоступна человеческая простота. Я был удивлён, когда узнал, но всё же через несколько десятков лет ты станешь одним из нас. Твоя кровь переплетётся с главной веткой светлых Сил. Сразу, после моей, конечно же, – добавил он, улыбнувшись уголком губ. – Ты не можешь позволить себе прожигать юные годы просто так.
– Если я вернусь на остров, то умру раньше, чем настанет срок договора, – вдруг ответил Андреас, копируя его улыбку. – Последние несколько недель очень чётко дали это понять. Мне двадцать три года, а я уже дважды танцевал вальс со смертью. Кто из вас мог похвастаться тем же в моём возрасте? Правильно, никто. Светлые берегут своих детишек до пятидесяти, а некромаги обычно держатся подальше от сражений, предпочитая в юношестве действовать издалека. Да и не только в юношестве. Ерсель вообще всегда сидит под землёй, боясь выйти в лобовую атаку.
– Кто ты такой, чтобы судить нас? – гаркнула Старшая, обнажив зубы.
– А вы кто такие, чтобы судить меня? Как минимум у нас с вами, – он по очереди посмотрел на собравшихся некромагов. – Договор. Помните о нём? Её жизнь – Кроулт кивнул на мать. – В обмен на мою. Да, мы потеряли одного из нас, но у вас есть его дочь. Пусть Лора не получила его Силу, у неё и самой неплохой врождённый запас. Воспитайте себе достойного Наследника. Так, как это нужно вам, а меня оставьте в покое.
– Мы и не собирались тебя трогать, – Барбара испытующе смотрела на сына. – Просто то, что произошло, требует обсуждения. А твоё состояние и вовсе требует немедленного возвращения на остров. Только там ты сможешь должны образом восстановиться.
– Мне эта Сила не нужна. Вполне достаточно того, что я стою на ногах, – он сплёл пальцы между собой. – А на счёт вас, – некромаг посмотрел на Гоувальда. – В нашем договоре нет и слова о том, что я должен быть примерным Наследником. Вот выполнять ваши поручения: да, я обязан. И от этих задач я никогда не отказывался, просто вы мне их не давали.
– Теперь это изменится, – оборвал его Матиас. – Учитывая, что за недальновидность нужно проучить двоих, вы вместе с Кэйт будете каждый месяц выполнять зачистку. Чаще нельзя, они станут хитрее. И так продлится до конца ваших дней. Даже когда вы станете стариками, ежемесячную зачистку с вас никто не снимет. Даже если придётся отправиться в ад.
– Вы будете это контролировать? – рыжая бровь в удивлении изогнулась.
Матиас хмыкнул, почувствовав вызов в слишком юном для подобной дерзости Наследнике. Он устало прошёлся ладонью по лицу, пытаясь стереть с него негатив.
– Стефан может пожалеть свою дочь. Я – нет. То, что вы спустили с рук жертвенные убийства, произошедшие прямо у вас под носом, непростительно. Я лично позабочусь о том, чтобы вы это поняли.
– Он некромаг. Это вообще не его дело. Больше вопросы к вашим – как светлые это допустили? – неожиданно вмешалась Барбара, по-хозяйски откидываясь в кресле.