Час воздаяния

Тармашев Сергей Сергеевич

— «Кожу» передать невозможно, — желтый смайлик Серебрякова-младшего огорченно развел ладошками и сделал расстроенное лицо. — Её колонию необходимо высаживать и проращивать на полностью собранном корабле в специальных условиях. Воссоздать их вы не сможете, технология слишком сложна. Поэтому мы передали вам только то, что наука Риулов сможет скопировать в кратчайшие сроки. Форсажное ускорение одиннадцатого поколения и выше, равно как и многое другое, включая «Серебряные Слезы», вам тоже не освоить. Но как только Содружество укомплектует свои Вооруженные Силы боевой техникой в полном объеме, мы сможем поставлять Священному Синоду Риулов корабельные корпуса из вышеуказанного сплава. Соответствующие чертежи и техническую документацию я запрошу у Епархии Инженеров за два месяца до…

— И так сутки напролет, — Лена Нисс понизила громкость трансляции. Она стояла рядом с Алисой, разглядывая жестикулирующий смайлик. — Он никогда не отдыхает и всегда занят кучей дел одновременно. Сейчас

он объясняет что-то Риулам и в это же время проводит совещание с Имперским Научным Собранием, составляет ежесуточную аналитическую сводку для Совета Глав, рассчитывает около двух тысяч различных экспериментов и следит за проведением еще приблизительно стольких же. И еще что-то делает для Боевого Флота непосредственно на Дэе, но это уже слишком секретные вещи, и мне о них знать не положено. Временами мне становится стыдно, что я отвлекаю его от работы своей болтовней.

— Перестань, — мягко ответила Алиса, — именно эта болтовня и является для него отдушиной, это окно из компьютерного мира в человеческую жизнь, так что береги его! — Она отключила звук демосферы и посмотрела на Лену: — Мы с тобой раньше не обсуждали эту тему, и не будем впредь, так как некоторые раны бередить не стоит. Но кое-что я всё же хочу тебе рассказать. — Цвета Алисы потемнели, наливаясь темно-фиолетовым, и вариативная красавица продолжила: — Всем известно, а тебе, как историку, особенно, что до Исхода Андрей Андреевич был женат на Мэг Серебряковой, в девичестве Ранш. Она была моей подругой на протяжении долгих лет, и я могу со всей ответственностью утверждать: Андрей и Мэг очень любили друг друга.

— Я знаю, — негромко ответила Лена, виновато опустив глаза. — Их любовь вытерпела многое…

— Особенно учебники по истории, в которых была разжевана безо всякой совести! — прервала её Алиса, махнув рукой. — Не сомневаюсь, что ты знаешь всё вплоть до мельчайших подробностей. Сейчас я расскажу тебе то, что не известно никому в Содружестве. А ты делай выводы.

Алиса поискала взглядом по просторному кабинету и жестом подозвала к себе кресло. Лежащая в углу помещения изящная витая раковина метрового размера выпустила щупальца и плавно подползла к Человеку. Её створки распахнулись, подстраиваясь под анатомию пользователя, и Эксперт-Командор плюхнулась на мягкое алое губчатое покрытие.

— Обожаю Дэльфийскую мебель, — Алиса ласково провела рукой по бархатистой губке кресла, — она изумительна! Каждый предмет — уникальное произведение искусства! Красивая, удобная и не такая узкая, как наша, что, впрочем, неудивительно, ведь Дэльфи в отличие от Людей не сидят, а лежат на креслах. Места, конечно, занимает многовато, но спальным ложем из Империи я всё-таки на «Русском» обзавелась! Правда, пришлось выслушать от Алекса лекцию на тему оптимального использования полезного пространства на боевом корабле, но в конце концов он сдался. — Она хитро подмигнула собеседнице: — Я предъявила некие аргументы, которые заставили его признать, что данное использование полезного пространства является очень оптимальным! — Эксперт-Командор вновь стала серьезной и добавила: — Присоединяйся. Разговор предстоит недолгий, но серьезный.

Лена активировала еще одну раковину и расположилась перед Алисой, внимательно глядя ей в глаза. Затеять разговор на эту тему она хотела неоднократно, но так и не смогла решиться. И потому инициатива Алисы была для неё давно желаемой возможностью расставить все точки.

— Как известно, после биологической смерти Серебрякова-младшего Мэг прожила еще восемнадцать лет, — голос Алисы звучал тихо и бесцветно, не выражая эмоций. — Я навела справки, какие только смогла. Эти годы дались ей нелегко. Я даже не хочу пытаться представить, что означает навеки потерять любовь всей своей жизни. Мэг всегда была сильной, она справилась и с этим, но какой ценой… — Эксперт-Командор грустно покачала головой. — Когда я начинаю об этом думать, то чувствую физическую боль. Поэтому мы ведем этот разговор. Ты должна знать, что Андрею пришлось неизмеримо хуже, чем кто-то может подумать. В отличие от биологически живых боевых пилотов, к которым применялась технология компрессии времени, он провел все эти двенадцать веков в реальном времени. День в день. Он и Алекс. Таково было одно из условий Создателей: совместная ответственность тех, кто вступил в «След», нарушив процедуру допуска. Ведь мы нарушили естественный ход истории и незаслуженно получили абсолютную власть. Да, мы хотели спасти свой вид, и нам пошли навстречу, но за всё во Вселенной приходится платить, это закон сохранения энергии — ничто не дается просто так, из ниоткуда. Равно как ничто не исчезает в никуда. За незаслуженные привилегии мы внесли плату, каждый свою.

Я вела «Русский», и теперь у меня только одна жизнь, и никакой ЭСС-модуль тут не поможет, и на самом деле вариативность ни при чем. И я знаю точную дату своей биологической смерти, если, конечно, какие-нибудь Чужие не сожгут раньше времени. Поверь мне, я многое бы отдала за то, чтобы не знать. С тех пор я отсчитываю каждую секунду своего счастья, но парадокс заключается в том, что я не могу не летать и не участвовать в серьезных сражениях,

если они есть, иначе оставшееся у меня время начнет иссякать быстрее. А любовь всей моей жизни вечно занята спасением нашего беспечного вида, постоянно норовящего то деградировать, то погибнуть. Мы проводим многие часы вместе на капитанском мостике «Русского» или на различных Военных Советах и собраниях Глав, но до обидного ничтожное количество минут наедине, потому что мне приходится делить время Алекса с Содружеством Людей, Империей Дэльфи, Синодом Риулов и всеми остальными, кто тут еще остался. И если меня убьют во время очередного спецмероприятия, моей последней мыслью будет безграничная тоска, ибо я скучаю по любимому, которого вижу не менее десяти часов в сутки ежедневно. Я очень хочу, чтобы эта война закончилась, потому что мне совершенно не хочется умирать раньше отпущенного времени, которое и без того медленно, но неумолимо тает у меня на глазах. Считается, что Алекс не знает об этом, но на самом деле он знает. Я вижу это в его глазах каждый раз, когда упрашиваю его отпустить меня на боевую операцию запредельной степени риска, чтобы замедлить свою энтропию, если можно так выразиться.

Теперь об Андрее. Серебряков-младший хоть и не был в Центре «След», но был признан полноправным участником его посещения. Ведь именно он открыл ноль-переход в систему Мерхна и потому получил то, чего не любит больше всего, — компьютерное заточение. Особенно после того, как он обрел биологическое тело и настоящую любовь, которую покинул против своей воли в тот момент, когда они с Мэг были счастливы и ничто не предвещало такого трагического финала. Алекс придумал и воплотил в жизнь всю эту идею со «Следом», кстати, Че с ним одно целое, потому теперь всё, что касается Тринадцатого, относится и к Лемам. Тринадцатый наш лидер, и потому заплатил больше всех. Гораздо больше. Но к теме нашего разговора это не относится. Сейчас речь идет не о нём.

Мгновение Алиса молчала, глядя куда-то сквозь Лену, будто вспоминая длинную череду бесконечно далеких подробностей, после чего продолжила всё тем же бесцветным тоном:

— В действительности Андрей не хотел уходить с Флотом в Исход. Он остался на Земле сознательно, причем даже не ради Человечества, но исключительно ради Мэг, мечтавшей не о бесконечных армейских буднях в ожидании какой-нибудь войны, а о спокойной и счастливой семейной жизни. Они оба хотели быть вместе и заниматься любимым делом, потому и остались. Андрей занимался мирной наукой, возрождал планету, старался сделать жизнь Людей лучше. Мэг помогала ему во всем. Им было хорошо вместе, Лена, я знаю это так же точно, как если бы сама была ею. Но биологический ресурс тела Андрея истощился, и Дэя отозвала его сознание в свои вычислительные ёмкости, исполняя волю Создателей. На самом деле не Алекс инициировал процесс переноса, Дэя сделала это самостоятельно, во время крайнего сеанса связи с «Нитью». Ты понимаешь, о чем я? Андрей даже не догадывался, что окажется на Дэе! Он знал, что скоро умрёт, но даже не смог попрощаться с Мэг, для него это явилось неожиданностью! Его никто не предупреждал, таковым было Условие! В одно мгновение он потерял самое дорогое, что у него было: любимую женщину и свободу. Двенадцать с лишним веков он провел внутри банков данных Дэи, и голос его всегда был веселым и жизнерадостным, но есть одна деталь. За все эти годы он никогда не разговаривал ни с кем, кроме Алекса и меня, не считая общения по служебным вопросам. Мы были единственными его собеседниками всё это время. А ведь в составе Боевого Флота почти восемьсот тысяч девушек, все молодые, красивые и неглупые, около двухсот тысяч из них не замужем. Но ты первая женщина за тысячу двести лет, с которой он начал вести беседы не по службе. И я очень надеюсь, что рана на его душе наконец-то зажила. Алекс как-то сказал, что Андрей — уникальная личность, другой бы на его месте давно сошел с ума, не просто веками сидя в компьютере, но попадая туда вновь и вновь. И я согласна с этими словами. И не только потому, что не хотела бы провести бесплотной тенью десятки веков. Больше всего я не хочу пережить свою любовь. Это всё, что я хотела сказать. Вопросы излишни, как и взимание с тебя всевозможных клятв о неразглашении. Я уверена, что ты найдешь время тщательно обдумать мои слова. Эта тема закрыта навсегда. Теперь мы можем просто поболтать, как обычно.

Она внимательно посмотрела на Лену и вновь вернула себе нежно-голубые цвета глаз и волос:

— Как реагируют твои друзья на эти виртуальные отношения? Наверняка тут не всё просто?

Несколько секунд Лена потрясенно молчала, осмысливая полученную информацию, но твердый и безапелляционный взгляд Алисы не оставлял шансов задать вопросы. Наконец девушка взяла себя в руки и неуверенно улыбнулась, принимая смену темы разговора.

— Тут всё совсем непросто, — невесело подтвердила Лена. — По-настоящему близких подруг у меня не было. Приятели по «Эпосу» относятся с пониманием, Дэльфи и товарищи по Спасательному Флоту всецело «за»… Но мама, мягко говоря, не совсем на моей стороне, что довольно обидно. К ней присоединились некоторые знакомые по учебе и музейной работе, те, что не сбежали в мертвый космос. Теперь мне приходится выбирать, с кем из знакомых общаться, а с кем лучше не стоит.