Чаша любви
Шрифт:
– Тебя волнует, что Кухулин никак не оправится от потери, да?
– Было бы гораздо лучше, если бы он остался здесь. Я могла бы поговорить с ним и узнать, как его дела. – Эльфейм уставилась на далекие горы и покачала головой. – Но остановить его, запретить уйти оказалось невозможно. Брат сказал, что все здесь напоминает ему о Бренне. Он никогда не научится жить без нее в этом месте. Уезжая, Ку походил на собственный призрак. Нет, – поправилась она. – Не совсем так. Скорее он напоминал собственную тень... – Голос Эльфейм затих.
Бригид стояла рядом, пока
– Он настаивал, – негромко проговорила Эльфейм, словно угадав, о чем думает Бригид. – Ку не обвинял остальных фоморианцев в смерти Бренны. Он понял, что ее убийца потеряла контроль над тем самым безумием, против которого они все боролись.
– Кухулин обвинял только себя, – кивнула Бригид. – Может, ему станет легче, когда он приведет домой этих полуфоморианцев. Лохлан говорит, что среди его народа много детей. Может быть, они помогут исцелить рану.
– Выздоровление без прикосновений знахарки – трудный процесс, – пробормотала Эльфейм. – Мне не хочется думать о том, что ему больно без... – Она резко замолчала и сухо засмеялась.
– Без чего? – спросила Бригид.
– Я знаю, это покажется глупым. Кухулин – воин, сила и храбрость которого известны всем. Но мне больно думать о том, что рядом с ним нет семьи именно сейчас, когда ему так плохо.
– Прежде всего старшей сестры?
– Да, именно меня. – Губы Эльфейм дрогнули, она снова вздохнула. – Брат уехал так давно. Я думала, что он вернется гораздо быстрее.
– Ты ведь знаешь, гонец из замка Стражи сообщил, что сильная весенняя метель замела горы и закрыла проход к Пустоши. Кухулину надо дождаться, пока все растает. Потом он будет ехать не торопясь, чтобы не утомить детей. Тебе надо набраться терпения, – сказала Бригид.
– Это качество никогда не было одним из твоих достоинств, сердце мое, – раздался позади них низкий голос.
Подруги обернулись и увидели, что к ним неслышно приблизился крылатый человек. Бригид никак не могла привыкнуть к тому, что существуют подобные создания. Лохлан был отчасти фоморианцем, но больше человеком, чем демоном. Он и другие дети, подобные ему, втайне воспитывались матерями в суровых краях Пустоши, расположенной к северу от Трирских гор. Муж Эльфейм был высоким, с небольшими, но рельефными мускулами, четкими и привлекательными чертами. Лохлан очень напоминал человека, но его сияющая кожа свидетельствовала о темном наследии.
– Доброе утро, охотница, – тепло сказал он, подойдя к ним. – Винни сообщила мне, что ты сегодня утром вернулась с восхитительной добычей. Теперь мы с нетерпением ждем к ужину стейки из оленины.
Бригид коротко наклонила голову, благодаря за похвалу, и отошла в сторону, чтобы Лохлан мог поздороваться с женой.
– Я потерял тебя сегодня утром, – сказал он, потянулся к руке Эльфейм и нежно поцеловал ее.
– Прости. Я не могла уснуть и не хотела тебя будить. Поэтому... – Она запнулась.
– Ты с нетерпением ждешь возвращения брата. Поэтому не можешь найти себе места, – подсказал он.
– Я знаю, что Кухулин – воин, понимаю, что думаю о нем как сестра, а не как предводительница клана, но беспокоюсь о нем.
– Я тоже воин, но утратил бы душу, если бы потерял тебя. Можно быть прекрасным бойцом и не лишиться способности ощущать боль. В последнее время я тоже часто думал о Кухулине. – Лохлан помолчал, тщательно подбирая слова. – Возможно, один из нас должен отправиться за ним.
– Я хочу это сделать, но не могу уехать. – Голос Эльфейм стал расстроенным. – Клан слишком молод. Остается еще очень много работы по перестройке замка.
– Значит, отправлюсь я, – обычным деловым тоном произнесла Бригид.
– Ты? – переспросила Эльфейм.
Охотница кивнула, пожала плечами и с улыбкой добавила:
– В здешнем лесу столько дичи, что даже воины-люди могут легко снабжать ею замок. Хотя бы некоторое время. А вот для того, чтобы проследить путь Кухулина через горы, нужно умение охотницы. – Она бросила острый взгляд на Лохлана и спросила: – Верно?
– След очень неясный. Я знаю, что Кухулин и его спутники пометят тропу, но ее все же будет трудно найти, – согласился он.
– Кроме того, в Пустоши мало дичи. Я смогу избавить твоего брата и тех, кто будет с ним, от голода, облегчить подготовку к путешествию. – Бригид улыбнулась предводительнице клана. – Охотница – всегда долгожданная компания, особенно когда надо накормить юные рты.
– Друг тоже всегда долгожданная компания, – сказала Эльфейм, и ее голос дрогнул от избытка чувств. – Спасибо тебе. Ты сняла огромный груз с моей души.
– Кухулин, вероятно, подумает, что я плохая замена его сестре, – грубовато проговорила Бригид, чтобы скрыть собственные эмоции.
Она беспокоилась об Эльфейм так, словно та была ее родственницей.
«Нет, – мысленно поправилась охотница. – Это я убежала от своей семьи и присоединилась к клану Маккаллан. Об Эльфейм беспокоиться гораздо проще».
– Брат ничего такого не подумает, – засмеялась старшая сестра.
– Я набросаю карту, которая поможет тебе ясно представить путь, – предложил Лохлан и положил руку на плечо охотнице. – Бригид, спасибо за то, что делаешь это.