Чаша огня
Шрифт:
— Я уже говорил вам вчера, что во время посадки в нижних слоях атмосферы произошла какая-то неполадка в системе управления плайером, и меня автоматически катапультировало. Рация осталась в посадочном модуле.
— Хорошо, хорошо! — он поспешно поднял руку. — Но, может быть, кому-то из ваших товарищей удалось спастись?
В его голосе я уловил скрытое опасение.
— Нет, они все погибли. Я в этом уверен.
Женщина в одежде врача покосилась на меня и сочувственно улыбнулась. Вдруг сказала, ни к кому не обращаясь:
— Я тоже очень переживала, когда погибли все мои родственники…
Даже Эвид удивленно воззрился на нее, но она лишь смущенно улыбнулась и захлопала
— Вчера вы упомянули о якобы существующем земном поселении в системе Омикрон Кита, — снова заговорил Эвид. — А затем выяснилось, что сами вы стартовали с Земли на своем корабле в шестьсот семьдесят первом году Мирового Воссоединения… Это верно?
Я покосился на Илви, но она отвела взгляд в сторону. Когда она успела передать ему наш разговор?
— Да, все правильно.
— Но как такое может быть? — в голосе Эвида послышалось заметное напряжение. — У вас есть доказательства вашей правоты?
— Свои предположения относительно возможных причин случившегося я уже высказал… Думаю, они вам известны. А доказательства… Главным доказательством является мое присутствие здесь, среди вас!
— Но…
— Послушайте! — перебил я его. — Мне очень не нравятся ваши расспросы! Если вы намеренны, выразить мне свое сочувствие по поводу случившегося, то я буду благодарен вам. Если же вы хотите разобраться в причинах постигшей вас и меня катастрофы, то, думаю, это нужно обсуждать в присутствии остальных членов вашей экспедиции, о которых, кстати, вы мне пока не сказали ни слова! А это, по меньшей мере, не вежливо с вашей стороны по отношению ко мне, как к гостю. По какому праву и от лица кого вы здесь выступаете? Со вчерашнего дня, кроме вас двоих и Илви я не видел в лагере ни души. Что это за странная манера вести обсуждение жизненно важных вопросов в столь узком кругу? Вам известен Устав звездного флота, предписывающий в подобных случаях собирать совет экспедиции?
Эвид поджал губы, а Вилен нервно заерзал в своем кресле, но я не обратил на это никакого внимания.
— Если члены экспедиции хотят познакомиться со мной и узнать правду о случившемся с ними, я готов говорить — открыто, без тайн и недомолвок. Ваши же расспросы мне больше не интересны!
Я решительно повернулся к выходу и тут заметил в глазах Илви восхищение. Она быстро вышла вслед за мной.
Нет, действительно что-то неладное творится здесь. Похоже, что мое появление на планете совсем не желательно ни для Эвида, ни для тех, кто его окружает. Иливи что-то знает обо всем этом, но молчит, все время, уходя от прямых ответов, а в глазах притаилась странная насмешка. Может быть, она чего-то боится? Но чего ей бояться?.. В странный мир я попал, очень странный, словно и в самом деле вернулся назад во времени в темные столетия вражды и войн до Мирового Воссоединения. Но ведь эти люди так же, как и я, родились и выросли в Трудовом Братстве, пускай на два века раньше меня, но они улетели с обновленной Земли! Почему же между нами такая пропасть?..
Вечером я решил открыто поговорить обо всем с Илви, и во что бы то ни стало добиться от нее правды. За целый день мы не обмолвились и десятком ничего не значащих слов. Она валялась на диване, листая старинную истрепанную книгу, — еще отпечатанную на бумаге, каких я давно уже не видел на Земле, — а мне ничего не оставалось делать, как заняться своим скафандром. Я расположился в дальнем углу помещения на баллонах
— Что ты думаешь делать дальше?
— Дальше? Это, смотря о чем, ты меня спрашиваешь! Если о моих планах по спасению с этой планеты, то я надеялся на помощь твоих друзей… Хотя теперь, если учесть все открывшиеся обстоятельства, думаю это будет весьма проблематично…
Она отложила в сторону книгу и посмотрела на меня с неподдельной заинтересованностью в глазах.
— Тебе не показалось здесь что-то странным?
Впервые за прошедшие два дня я взглянул на нее внимательнее. Она продолжала полулежать на диване в двух шагах от меня. На ней был обычный синий комбинезон. Волосы она собрала на затылке, и от этого казалось, что ее большие зеленые глаза стали глубже и загадочнее. Люминесцентная лампа на потолке заливала комнату ровным желтым светом и если бы не отсутствие окон, эти баллоны с воздухом, мой скафандр в углу, можно было бы подумать, что мы находимся в коттедже где-нибудь на окраине Города, на Земле. Я отбросил от себя эти мысли, покосился на нее.
— Более странным, чем ваше присутствие здесь спустя два века после старта с Земли?
— Ты прав, — кивнула она. — Может быть, в этом все дело?
— О чем ты? — не понял я.
— Наверное, в другое время я тоже бы удивилась, — после некоторого молчания, сказала она, задумчиво глядя куда-то в пространство за моей спиной.
— В другое время?
— Именно! Три года назад все было совсем по другому… Хотя, кажется, с тех пор для нас прошла целая вечность!
— Вы просто постарели на каких-нибудь двести лет, — попытался пошутить я. — Что же изменилось от этого?
Она остановила на мне печальный взор.
— Многое… И прежде всего, изменилась я сама…
— Расскажи мне вашу историю, — попросил я. — Мне кажется, что у вас здесь творится что-то неладное.
— Происходит? В том-то и дело, что давно уже ничего не происходит! Обычная рутинная повседневность, без надежды на спасение, без надежды снова обрести потерянную родину, погибших друзей, элементарное человеческое счастье…
Проникновенная печаль ее голоса кольнула меня в самое сердце. Я присел рядом на диван и ободряюще сжал ее пальцы. Она благодарно и грустно улыбнулась в ответ.
— Надежда на спасение всегда есть.
Глаза Илви сузились. Она устремила на меня долгий пристальный взгляд.
— Знаешь, Максим, ты понравился мне сегодня там, у Эвида. Но откуда мне знать, что ты за человек на самом деле?
— То есть? Что ты хочешь этим сказать?
— Ты, как ребенок, право слово! — Она нетерпеливо передернула плечами.
— Просто мне непонятны твои опасения. Чего ты боишься? Кого? На Земле…
— На Земле было все совсем по-другому! — перебила она меня, резко вскакивая с дивана. — Где мы и где теперь Земля?.. Зачем говорить об этом, когда между нами — бездна времени и пространства?
— Земля всегда ждет своих детей. Ведь ваша экспедиция…
— Нет никакой экспедиции! — неожиданно отрезала Илви. Она нервно прошлась по комнате, заламывая руки.
— Как? — изумленный, я непонимающе смотрел на нее.