Чаша терпения
Шрифт:
Важно, что отпал последний аргумент: тарелки появились после землетрясения. Приблизительно через две недели.
Принесли рыбное ассорти - на квадратном блюде десяток разноцветных плоских чашек, заполненных всем, что еще копошится в чаше Средиземного моря. Закуска была острая, проперченная, вареная, жареная, ее хватило бы на компанию обжор.
– Выпьем за успех, Антонелла белла, - предложил я, поднимая рюмку.
– За пункт первый, под кодовой кличкой "козлоногий сатир". По рассеянности я выполнила и пункт-второй - "Поющая
– Она вытащила из сумочки и протянула свернутую в трубку тетрадь. Мы выпили холодное кислое вино. Я раскатал трубку. Заглавие было подчеркнуто красным фломастером: ПРО ГОРУ ПОЮЩУЮ.
"Все целиком внутри горы. Наверху метеостанция, радиолокаторы, площадки для вертолетов, технические службы, спортивный комплекс с двумя бассейнами, столовая, дансинг, пивной бар..."
– Что за история с лейтенантом Уорнером?
– спросил я, листая тетрадь. Она подняла брови.
– У меня сведения довольно смутные. Говорят, во время взрыва внутри Поющей лейтенант здорово испугался, даже впал в истерику. РЬвроде бы попервоначалу обошлось. Но уже днем, приехав в Палермо после дежурства, он свихнулся. Выскочил из кинотеатра и с воплями: "Ползут! Ползут!" вскарабкался на акацию.
Там он распевал псалмы, пока не сняли пожарные.
– Он жил один на базе? Или с семьей?
– Семейные там не живут. Снимают квартиры здесь или в Агридженто. В фешенебельных кварталах. Одинокие офицеры тоже предпочитают цивилизацию. В перерывах между дежурствами. Дежурят они через неделю.
– Извини, Антонелла, так и не уяснил: с семьей он жил или один? спросил я.
– С семьей. Точнее, с женой. Когда его отправили отсюда, она тоже уехала. Больше они не возвращались.
– Не знаешь, куда его отправили?
– Никто не знает наверняка. Вроде бы домой, в Америку. Говорят, он там будто бы выздоровел.
– Стало быть, семь лет назад... Семь лет...
– медленно выговаривал я, понимая, что следующий вопрос один из главных на подступах к дьяволиаде.
– В каком месяце, Антонелла?
– В апреле. Где-то в конце. Винченцо обещал уточнить.
– Необязательно. Лучше скажи, когда их уволили.
– Наутро после землетрясения в Сигоне, Их даже не пустили за проходную. Заявили: мол, увольнение по случаю закрытия базы.
Из-за Мойте Пеллегрино - Лебединого мыса - начал выползать силуэт авианосца. Над ним висели в небе два вертолета, похожие отсюда на невинных букащек.
Я думал: когда-нибудь, тысячелетия спустя, мои коллеги-археологи подымут со дна ржавый авианосный скелет и будут удивляться жестокости предков, строивших таких смертоносных бронтозавров, вместо того, чтобы украсить свою Землю дворцами и садами. Впрочем, через тысячелетия от бронтозавра ничего не уцелеет: вода растворит его без остатка...
Я думал: задолго до появления человека миллионы раз оборачивалась планета вокруг Солнца, ловя губами радуг, ладонями лесов и лугов струи живительного
человека не будет. Гомо сапиенс - человек разумный - исчезнет как вид. И на планете летающих деревьев, где спас от недуга фею радости уйгур Мурат по дивному рецепту благословенного врачевателя Авиценны, и в мирах, управляющих теперешним сном Снежнолицей, начертают бесстрастные мудрецы на звездных скрижалях:
ТРЕТЬЯ ОТ СОЛНЦА. ПЛАНЕТАРНАЯ НЕУДАЧА. ТУПИКОВАЯ ВЕТВЬ.
Я думал: но еще мы поборемся, потягаемся с тьмою, чтобы не ТУПИКОВАЯ значилась в звездных анналах, а ЦВЕТУЩАЯ ветвь. Чтобы земная колесница времени не свернула с пути...
– Земледер, очнись, - услышал я голос Антонеллы.
– Ты, кажется, шепчешь стихи. Жаль, я не понимаю по-русски... Что еще ты хочешь от меня?
– Уточнить одну деталь. Помнится, по пути от Марио ты говорила, будто Винченцо уволили недавно. Выходит, он работал еще месяца два после общего увольнения? Не кривись, пожалуйста, можешь и не отвечать.
– Повторяю: их всех вышвырнули скопом. Муж не хотел меня огорчать, потеряв такую работу... Кстати, Марио завтра выписывают. Я ужасно рада.
– Передай, что он может приступать к работе у нас -хоть завтра же, сказал я.
– Ездить туда и обратно будем вместе. При желании в Чивите есть где заночевать. Может, Винченцо тоже захочет к нам?
– Милый мой Земледер.
– Она накрыла рукой с коротко стриженными ногтями мою руку. Рука была горячая, вздрагивающая, и я невольно вспомнил мраморный холод длани Снежнолицей.
– Хватит с тебя забот по части Марио, брат-археолог. Пусть мой супруг ночует дома. Рассуди сам: что делать на раскопках бывшему летчику?
– Антонелла, почему "бывшему"?
– удивился я.
– Он в отцы тебе годится, что ли?
Она смутилась и ответила с видимым усилием:
– Не ладится у него со здоровьем. Ходил на днях наниматься - не взяли, даже хотел рекламировать стиральный порошок. Видел, ползают по утрам над заливом крохотные бипланы? Полная отставка. Недостаточная наполняемость мозговых капилляров - и это в тридцать лет! Врачи ему нагло врут!
Чтобы ее успокоить, я налил рюмку до краев и сказал:
– Переквалифицируюсь в летчики и буду возить в небе твой портрет. Да не убывает красота сицилианок!
Она жалко улыбнулась.
– Спасибо, Земледер. Ты сильно изменился. Стал такой важный, загадочный. О чем-то думаешь, думаешь, беспрестанно переспрашиваешь.
– Она сдвинула брови и, почесывая указательным пальцем кончик носа, спросила похожим голосом с придыханьем: - Антонелла белла, это случилось семь лет назад?
Я рассмеялся.