Часовой галактики
Шрифт:
— Мои поздравления! Вы будете готовы к бизнесу в тот же момент, как сойдете на станции.
Биаг-н осторожно ретировался. Он получил новые данные для своего рапорта и хотел обдумать их.
Оружие, подобного которому никогда не было, вызывало состояние безумия. Это было очевидно, подтверждением этому служило множество фактов. Также было достоверно известно, что оружие действует только на местных жителей. И еще этот иностранец, который несколько раз побывал под воздействием Тьмы, возможно, он мог чувствовать приближение этого оружия. Биаг-н был уверен, что Всевышний найдет это очень интересным.
Мисс
Но теперь он уволил ее. Ее гордость была задета. Она думала, что ее лояльность и компетентность были несправедливо поставлены под сомнение, и обиделась на это. Он также недооценил ее упорство и трудолюбие, и это тоже задевало ее.
Она стояла с биноклем и наблюдала сквозь занавешенное окно за тем, как Ян Даржек паковал чемодан. Она знала этот чемодан. Он был сделан на заказ, и его невозможно было взломать. Однажды, когда Даржек случайно потерял ключи, опытный слесарь в течение пяти часов безрезультатно взламывал его. Мисс Слоуп наблюдала, открыв рот, поскольку Даржек аккуратно раскладывал в чемодане лишь оборудование.
— Разве он не возьмет с собой никакой одежды? — пробормотала она.
В поездки он всегда брал лишнюю амуницию, но так много? Это были те газовые гранаты, о которых он ей рассказывал? А это, наверно, автомат?
— Господи благословенный! — с ужасом прошептала она. — Да он никак собирается начать войну!
В подвале заброшенного дома в старой, респектабельной части Нешвилла, штат Теннесси, Ян Даржек шагнул в трансмиттер странной формы.
Он появился в маленькой круглой комнате, в которой не было ничего, кроме трансмиттера. Сквозь две арки виднелся больший по размерам зал, окружавший тот, в котором находился Даржек. Он огляделся и затем повернулся, чтобы поприветствовать Смита, появившегося следом за ним из трансмиттера.
— Ну, вот мы и здесь, — сказал он.
— Да, — сказал Смит, подойдя к приборной панели.
Третий, вернее, третья пулей вылетела из трансмиттера и врезалась в Смита. По инерции они оба выкатились через арку в другую комнату. Смит потерял дар речи. Мисс Эффи Слоуп поднялась, отряхнулась и чопорно пригладила юбку.
— Где мы? — невинно поинтересовалась она.
— Слоуп! — воскликнул Даржек. Он захохотал, и чемодан выпал у него из рук. —
Мисс Слоуп взгромоздилась на широкий выступ у основания внешней комнаты.
— Это было самой ужасной погоней за всю мою жизнь, — пожаловалась она.
— Как вы попали в дом?
— Я взломала замок. Вы что, действительно думали, что избавитесь от меня так просто? Уволив меня с единственной, за всю мою жизнь, работы, которая мне действительно нравилась? Бред!
Смит медленно подполз па четвереньках к ногам Даржека и безуспешно попытался что-то сказать.
— Это моя вина, — пояснил ему Даржек. — Я должен был ожидать чего-то в этом роде. Мисс Слоуп упряма как осел! Объясните, чего вы пытались добиться, Слоуп?
— Я пыталась догнать вас. Я это сделала. Разве это не очевидно?
— Конечно, очевидно. Вы пришли сюда, но вы отсюда и уйдете. Без меня. Мне жаль, мисс Слоуп. Я уезжаю надолго, а Смит так вообще считает, что у меня практически нет шансов вернуться. Даже если учитывать то, что он пессимист, нужно признать, что вероятность моего возвращения действительно мала. Меня подстерегают опасности, которые даже я не могу хоть отчасти себе представить. Я не намерен впутывать вас в это дело. Смит, будьте любезны, отправьте мисс Слоуп назад в Нэшвилл. После того, как она пройдет через трансмиттер, сразу же выключайте его. Она умеет поразительно быстро двигаться. Еще две секунды, Слоуп, и вместо того, чтобы нырнуть в трансмиттер, вы бы врезались в ту грязную подвальную стену.
— Ха! — сказала мисс Слоуп. — Я бы сделала это в сто раз быстрее, если бы вы не заставили меня ждать на той скрипучей подвальной лестнице Из-за этого мои ноги занемели. Не думайте, что вы сможете напугать меня. Если в мире есть такие опасности, которые я не могу себе представить, это значит, что я хочу видеть их.
— Это невозможно, — сказал «проснувшийся» Смит. — Я не могу этого позволить.
— Что вы хотите этим сказать? — медленно произнес Даржек.
— Мои инструкции не допускают никаких поблажек в этом пункте. Всевышний требовал только вас.
— Наше соглашение, — сказал Даржек холодно, — состояло в том, что я берусь за ваше задание, но при этом буду иметь полную свободу действий. Я неверно истолковал нашу договоренность?
— Нет. Наше соглашение полностью удовлетворяет Всевышнего.
— Но, конечно же, свобода включает в себя право выбрать помощника.
Смит не ответил.
— Мисс Слоуп и я хотим поговорить конфиденциально, — сказал Даржек — Нет, вы лучше останьтесь там, где стоите.
Он отвел мисс Слоуп к дальней стене зала.
— Где мы? — спросила она.
— Если верить Смиту, мы находимся на космическом корабле где-то за орбитой Плутона.
— Здорово, — бодро произнесла мисс Слоуп. — А есть тут что-нибудь, с помощью чего можно посмотреть наружу?
— Будьте серьезнее.
— А чего вы ожидаете, когда делаете подобные глупые заявления?
— Мисс Слоуп, — серьезно произнес Даржек. — Если бы я был нормальным человеком, то события прошлых нескольких дней сделали бы меня идиотом, слава Богу, этого не случилось. Но у меня все еще впереди. При условии, что я вынужден буду препираться с вами.