Часть 1. Король без королевства
Шрифт:
«Сдайся, пока еще можешь, - дракон потянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни.
– Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — еще одно качество, тормозящее развитие вашего вида. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»
– Нет, - Селина двинула слона на d6.
Дракон молча съел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.
Дей повернул голову.
«Уже лучше. Но еще не идеально, - он скосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзем.
– Твой король под ударом, Синеглазка»
–
– спросила Селина и сдвинула короля на е2.
«Развлечения, - не задумываясь ответил дракон.
– Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».
Он переставил коня на а6.
– В число развлечений входит и чья-то смерть?
– Селина съела пешку конем.
Дракон засмеялся и отвел черного короля на d8.
«И жизнь тоже».
Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.
«Какая жертва!
– Дей ожидаемо съел ферзя конем.
– Король остается без королевы».
Селина сдвинула слона на е7.
– Мат.
Дей побарабанил когтями по краю доски.
«Красиво играешь, Синеглазка. Я...»
И тут пространство рядом с шахматной доской вывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием глядя на появившегося Джарета.
«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».
– В следующий раз?!
– Джарет в ужасе уставился на дракона.
«Разумеется. Не думал же ты, что ученик дракона сдает всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи, Джарет».
– Тогда зачем...
– Джарет оборвал себя. Он был очень бледен.
– Понятно. Но ты не убьешь ее.
«Почему?» - с интересом спросил Дей.
– Вспомни свои слова. «Он будет жить, а ты — умрешь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?
Дракон расхохотался.
– И что со мной будет?
– Селина переводила взгляд с одного на другого.
«Ты умрешь, Синеглазка, - весело ответил Дей.
– Когда-нибудь, ведь маги не бессмертны. Мой тебе совет — держись подальше от Джарета, и этот момент наступит очень не скоро. В противном случае, - он выразительно развел крыльями, — Ничего не гарантирую. Будущее этого авантюриста слишком расплывчато. Даже я не возьмусь предсказать его».
Дракон потянулся, как огромный кот и по лебединому выгнул шею.
«Прощай, Синеглазка. До встречи, мой ученик».
– Подожди, - Джарет присел на край стола.
– Ты признал, что являешься моим учителем, так? В таком случае, я хотел бы получить один урок.
«Приятно осознавать, что кое-что в этом мире неизменно. К примеру, твоя наглость, - Дей сложил уже расправленные было крылья.
– Чему ты хочешь научиться?»
Джарет объяснил. Селина закрыла лицо руками. Ей одновременно хотелось и плакать и смеяться.
«Интересная задача, - дракон задумчиво склонил голову.
– Да, это возможно - для меня. Но я не представляю, как тебя научить этому. Хотя...
– он протянул лапу и поддел кончиком когтя амулет, висящий на шее у Джарета.
–
Дракон дунул на амулет. Золотая птица вспыхнула. Джарет покачнулся, но устоял. Дей снова расправил крылья и взлетел. И тут же время возобновило свое движение. Кресло и столик с шахматами исчезли.
– Прощай, - запоздало прошептала вслед дракону Селина и разрыдалась.
– Что произошло?!
– к сестре кинулась Инна. Остальные ошалело оглядывались. Джарет с легким смущением пожал плечами.
– Дракон устроил нам небольшое испытание.
– Насколько небольшое?
– переспросила Инна, гневно глядя на Джарета и одновременно ласково гладя сестру по голове.
– Всё... хорошо...
– Селина глубоко вздохнула и вытерла лицо платком, который протянул ей Эйден.
– Правда.
– А это и есть Лабиринт?
– тактично перевела разговор Тирра.
– Я уже хочу ознакомиться с ним поближе.
– Милости прошу. Но сначала мне нужно в замок, - Джарет указал на возвышающиеся над переплетением дорожек и стен шпили.
– Восстановить свои права.
– У тебя там еще и соперник имеется?
– насторожился Эйден.
– Нет, - Джарет решительно взял Селину за руку и направился напрямик в замку. Заинтригованные маги последовали за ними. Прямой путь привел их к воротам уже через минуту. Стражники при виде Джарета вытянулись по стойке смирно и распахнули кованые створки, ведущие в тронный зал. Гоблины бросились врассыпную.
– Джарет, - зловещим тоном обратилась к нему Тирра, глядя на встающую им навстречу темноволосую красавицу в черном платье.
– Кто это?
– В настоящий момент — королева гоблинов, - поморщился Джарет.
– Ты женат?
– прошипела Инна, пытаясь отнять у него руку сестры.
– Нет!
– Джарет сам отпустил подавленно молчавшую Селину и пошел к трону.
– Здравствуй, Сара.
– Джарет?
– она нахмурился.
– Ты вернулся?
– Мне здесь не рады?
– он выгнул бровь. Его бывшие подданные попрятались по углам. Кроме двоих. Одного — стройного, красивого юношу с яркими голубыми глазами - Джарет узнал сразу. Это был Хольг, прежний король гоблинов, сдавший ему Лабиринт. Второй — невысокий эльф с бело-рыжими прядями длинных волос был смутно знаком, но Джарет не вспомнил, где его видел. На обоих были надеты какие-то фантастические обноски.
– А что ты ждал? Торжественную встречу с фанфарами?
– Хольг подбоченился.
– Сам подставил Сару, сбежал, а теперь вернулся с какими-то демонами и рассчитываешь получить трон обратно?
– Мы не демоны!
– возмутилась Тирра.
– Кто бы кого обвинял!
– одновременно с ней воскликнул Джарет.
– Ты уступил мне этот трон, не предупредив, что в комплект входит Шаб-Ниггурат! Кстати, как ты здесь оказался? Я думал, ты уже давно сдох!
– Не дождешься! О боги, как же ты мне за триста лет надоел!