Часть 2 : Имеющий уши, да услышит.

Уильямс Гэрет Д.

– О?
– сказала она.
– Я просто хотела... выслушать снова ваши доводы по поводу налёта на Вегу-7. На самом деле, я не настолько близорука, как мои коллеги по Кха'Ри.

Стоя рядом с Шериданом, Маркус тоже осматривал комнату. Хотя его и не приглашали на эту встречу, он всё равно пошёл вместе с капитаном; похоже, что у На'Тод не было возражений на этот счёт. Сьюзен вернулась в свою комнату, сославшись на усталость, но Шеридан не поверил этому оправданию до конца.

– Всё, о чём вы говорите, вы можете узнать из моего доклада, советник.

– За исключением

одной маленькой детали. Что делали три человека из вашей команды в этой колонии, в то время как вы, вместе со своим кораблём, находились столь далеко от них? Вы всегда предоставляете своим людям увольнение на планетах вроде Веги-7?

Бровь Шеридана удивлённо поползла вверх. Он небрежно опустил руку к поясу - ближе к кобуре. Он специально сделал акцент на действиях На'Фара в своём докладе, надеясь, что кое для кого эти детали окажутся достаточным поводом, чтобы запаниковать и сорваться с места. Похоже, что это сработало.

– Их держали в заключении, советник, - сказал он, заметив краем глаза, как, подобно ему самому, напрягся и Маркус. Возможно, скоро представится возможность испытать ценность этого человека как телохранителя. Есть ли поблизости телохранители самой На'Тод? Если да, то сколько? Замешаны ли в этом другие члены Кха'Ри, или вина лежит целиком на ней одной?

– Нас... предал администратор На'Фар.

– Правда? Это непохоже на него. Он всегда был очень лоялен.

– Лоялен? Да, я вполне согласен с этим. А что, если какие-нибудь приказы... скажем, от некоего члена Кха'Ри, заставили его выдать меня минбарцам? Он ведь выполнил бы их, не так ли?

– Я полагаю, что да.

Она была очень хладнокровна. У неё, должно быть, спрятан очень крупный туз в рукаве. Но как можно спрятать что-либо в этой комнате? Здесь была всего лишь одна дверь, и Маркус исподтишка загораживал её собой. Тут не было никаких шкафов или кладовок. Она была пустой, несколько более пустой, чем подобало бы члену Кха'Ри... Вот. Тонкий шов в стене, почти незаметный. Потайная дверь.

На'Тод, очевидно, заметила движение его глаз. Она встрепенулась было, но Шеридан бросился вперёд и сбил её с ног. Она упала, и он приставил пистолет к её голове.

– Выходите, или она умрёт!
– рявкнул он.
– Вы что, думаете, я попадусь в одну и ту же ловушку дважды?

На'Тод крикнула что-то на неизвестном Шеридану нарнском диалекте, и дверь открылась. Оттуда вышли двое. Один из них был нарном, его простая серо-коричневая одежда скрывала его истинный статус, но его манера держаться выдавала в нём воина. А вслед за ним вышел... минбарец, на нём были чёрные одежды воинской касты, а в руке он держал металлический шест, точно такой же, как тот, что Сьюзен забрала у Деленн.

Маркус выкрикнул что-то, что Шеридан не расслышал, и бросился вперёд. Минбарец повернулся лицом к нападавшему, что-то мелькнуло, и Маркус уже лежал на полу лицом вниз. Он попытался встать, но нарн поставил ему на поясницу свою ногу, обутую в тяжёлый башмак. Шеридан презрительно посмотрел на них.

– Одно движение, и ей конец, - проговорил было он, но вдруг почувствовал, что не в состоянии сделать ни единого

вдоха, после того, как что-то с огромной силой врезалось ему в живот. Отшатнувшись назад, На'Тод освободилась от его хватки и уставилась на него, глядя, как он корчится на полу. Она брезгливо подняла его пистолет.

– Что-то вы недостаточно умны для великого капитана, - сказала она.

– Нет, - вмешался минбарец.
– Просто он не дипломат, и не более того. Он воин, я вижу это в его глазах.

– Заткнись со своим воинским духом и честью, - прохрипел Шеридан.
– Значит, это всё ты, - обратился он к На'Тод.
– Ты послала На'Фару тот предательский приказ.

– Вообще-то, нет, - ответила она.
– Это сделала не я, но я знаю, кто это был. У меня есть к вам один вопрос, я попрошу вас ответить на него, как только с дыханием всё будет в порядке.

Он ответил её яростным взглядом, и она пожала плечами.

– Вы обратили внимание на то, что говорил Х'Кло на сегодняшнем заседании. До этого, от кого вы слышали о Древнем Враге?

– На'Фар... он прошептал это, когда...
– Шеридан с трудом втянул воздух.
– Когда умирал. И Деленн.

Никакой особой реакции со стороны минбарца не последовало, но что-то слегка изменилось в его позе.

– Она... Я не знаю точно... Она тоже говорила что-то такое.

На'Тод поглядела на нарна и минбарца. Нарн колебался. Минбарец стоял молча.

– Оно было чёрное, - раздался тихий, грубоватый голос. Это был Маркус.

– Такое чёрное, что взгляд как будто соскальзывает с него. Помесь паука и самого жуткого ночного кошмара. Когда оно проснулось, я слышал, как оно кричало у меня в голове.

На'Тод махнула рукой, и нарн убрал свою ногу со спины Маркуса.

– Я видел его. Я видел, как оно поднималось из-под земли. О, Боже, я думал, что сумел забыть это.

– Что?
– прошептал Шеридан.
– Что это было?

– Древний Враг, - ответила На'Тод.
– Вегу-7 не уничтожали ни минбарцы, капитан, ни центавриане, ни представители какой-либо другой знакомой вам расы. Её разрушила древняя, существующая вне времени, тёмная и ужасающая раса. Они снова обретают свою силу. Тому порукой Вега-7. Один из их кораблей был спрятан там, и они вернулись, чтобы вернуть его себе. Мы - последний бастион надежды, последняя линия обороны, выстроенная, чтобы отразить возвращение Врага. Они вновь копят силы на своём родном мире по имени За-Ха-Дум, собирая там свои корабли. Мы должны ждать их прихода, и вы тоже должны делать это.

За-Ха-Дум? Шеридан уже слышал это название. Сьюзен упоминала его... Сьюзен...

– Я не... не верю... вам, - пробормотал он.
– Не...

Нога в тяжёлом ботинке врезала ему по черепу, и он потерял сознание.

На'Тод взглянула на своих компаньонов.

– Тащите его отсюда. Ха'Кормар'А Г'Кар должен увидеть его.

– А что с его кораблём?
– спросил Нерун.
– Там могут удивиться, куда он пропал.

– Ну и пусть себе удивляются. Я устрою небольшое прикрытие. Если их подозрения возрастут слишком сильно, проще всего будет взорвать его.