Чайку не желаете?
Шрифт:
Звякнул колокольчик, приветствуя очередного посетителя. Нацепив на лицо улыбку, как и положено хозяйке, я развернула к двери, чтобы в следующую секунду оказаться за стойкой на коленях. Тщетная попытка спрятаться, ну а вдруг повезет!
– Эльза! – прогрохотали тяжелые шаги к моему укрытию. – Вылезай, поганка! Я тебя сейчас пороть буду!
Я только пискнула, вцепившись в штанину Диона. Но когда моего брата останавливало такое ничтожное препятствие. Рука взбешенного Оксиниона нащупала мой воротник и рывком извлекла меня из-за спасительной барной стойки.
– Дорогая моя сестра, - прорычал он мне в лицо, - изволь объяснить, чем это таким тут занимаешься?!
Дион не стал ждать смерти начальницы в сторонке, а, выпятив грудь, вцепился в карающую длань.
– Ну ка, поставь Эльзу! И не трогай ее больше руками!
Окс смерил оценивающим взглядом противника и иронично приподнял одну бровь. Это он зря - наш недомаг опаснее обученного.
За спиной Оксиниона раздался подозрительный шорох. Я вытянула голову, чтобы рассмотреть что происходит. Лучше бы так и осталась висеть – умерла в счастливом неведении. Брату не повезло, неудачное время выбрал для визита. Ближе к закрытию и в чайную стекаются не самые законопослушные граждане. Такое количество колото-режущего инвентаря одновременно я видела только в лавке оружейника и то в дни распродажи.
Окс медленно повернул голову, оценивая обстановку.
– Отпусти госпожу ведьму, - пробасила детина в два раза крупнее братца. – А то кликнем гвардейцев, они в момент тебя из города выставят.
Попал ли Оксинион раньше в ситуацию, когда гражданин явно преступной профессии грозит ему стражами? Не думаю. А он в Франкере-на-Исте провел всего ничего времени. Не городок, а аномальная зона.
Почувствовав под ногами половые доски, облегченно вздохнула. Но расслабляться рано. Рука сама нащупала жестяную банку с чаем. Взвесив на ладони снаряд, я ухмыльнулась, глядя в нахмуренное лицо брата. Сам, между прочим, меня метать камни тренировал.
– Что ты тут забыл Оксинион? Приехал проведать, как поживает позор семьи? Вот чайную открыла. Весьма популярное место, - не без гордости отчиталась я.
– Дорогая сестра, ты случайно не перепутала с домом терпимости? – небрежно облокотившись на стойку, братец осмотрел посетителей. – Или тут бандитский притон? Что-то я никак не пойму.
– И не надо. Дверь вон там – не заблудишься. А мне пора работать. – Аккуратно вернула банку на место, оправила костюм и походкой королевы поплыла из своего убежища.
На удивление Оксинион сдался без сопротивления. Молча смирился с тем, что сестра настоящая хамка. Но не ушел, а в наглую развалился на табурет и стал изучать меню. Мысленно потерла руки – Окс еще не знает насколько креативное у нас заведение. Пару минут брат честно пытался удержать лицо. Но и его выдержки пришел конец.
– Эм… господин с ушами, - обратился он к Диону, - я прощу прощения,… но что ЭТО?!
– Прейскурант – с умным видом выговорил модное словцо парень. – Слева - названия, справа - стоимость.
Брат нервно швырнул папку на стол, еще и пальцем от себя отодвинул.
– Юморист нашелся. По-моему,
– У нас крыша хорошая! – тут же огрызнулась я.
– Оно и видно, - в ответ фыркнул Окс. – Много платишь? Или натурой отдаешь?
У меня дернулся глаз. От позорной бульварной драки с расцарапываем морды братца спас Хран, зашептав прямо на ухо:
– Эльза, к тебе спешит Мэрс. Так что быстрее расправляйся с родственником, и бежим прятаться!
Беда не приходит одна. За собой она тянет еще вагон неприятных сюрпризов.
Главное в нашем деле – не забывать о клиентах. Ведь им без разницы, что у тебя болит пятка, рожает кошка или умер кто-то. Держать на лице милую улыбку и благосклонно принимать неуклюжие комплименты, когда рядом гневно сопит брат, а где-то в обозримом будущем главный злодей спешит расправиться с одной маленькой ведьмочкой, нужны поистине титанические усилия.
Мэрс ступил на дорожку из гравия с видом победителя и отвратительной улыбкой.
– Извините, мы уже закрыты, - я сильно сжала ручку двери, чтобы от души хлопнуть об косяк прямо перед его носом. А в идеале прищемить представителю что-нибудь.
Меня одарили насмешливым взглядом и вальяжно поднялись по ступенькам.
– Можешь не спешить, дорогуша. А то мало ли, что случиться с чудненькой хозяйкой «Ведьминого чая», - отвратительно слащавый тон прекрасно гармонировал с обвисшими усиками. – Сейчас ты мне…
Но произнести угрозу у Мэрса не получилось. Из-за моей спины вынырнул взбешенный братец. Плечом отодвинул в сторону мою тушку и грозно зарычал:
– Сейчас я тебе руки и ноги местами поменяю! А из головы вазу сделаю, вон на одном столе треснула.
– Ах ты, щенок! – щеки и шея Мэрса покрылась живописными алыми пятнами. Как бы удар не хватил, а то скажут, что ведьма прокляла или отравила. Отбоя же от заказчиков потом не будет. – Ты хоть знаешь на кого рот свой открываешь?! Я представитель торговой ассамблеи! Да меня сам бургомистр боится!
Окс чином не впечатлился. Да как противник Мэрс ему и в подметки не годился. У брата кулаки – два молота, рост выше на добрые сантиметров пятнадцать, и плечи человека, который на перекладине раз шестьдесят подтянется и не запыхается. А на представителя без слез и очков со шторами не взглянешь.
– Так я и не торгую. Все больше по другим вопросам работаю, - и жестом фокусника извлек из кармана жетон. Магический всполох обрисовал перекрещенные копье и кинжал. Однако. Брат говорил, что его зачислили в дворцовую стражу, а тут… - Оксинион Храунт, королевский сыскной. Отвратительно познакомиться Хорвард Мэрс.
– Вот это неожиданность. Братец-то явно знал кто перед ним, ведь представитель имени не называл. – Последний отчет сильно расстроил короля, поэтому сочли необходимым прислать проверку. И я бы на вашем месте срочно придумывал вескую причину, почему артефакт все еще не у вас. Завтра, скажем после обеда, я нанесу визит к вам домой, и мы поговорим более подробно.