Чэч: Становление бродяги

Фатыхов Артур

— Это демон? Точно? — существо, бегущее по дороге в метрах ста от нас, сильно отличалось оттого, что я ожидал увидеть.

— Демон. А ты что мечтал очередного похотника с елдой по колено увидеть? — хмыкнул Агееч.

— А мне кто говорил, что они разными бывают? — огрызнулся я в ответ.

— Когда ты начнёшь уже своей сутью пользоваться? Зря, что ли, Яшка нам свою клопедию подарил?

— Энциклопедию, — автоматически поправил я старика.

— Неважно.

Тварь, догоняющая фургон большими прыжками, больше всего походила на сфинкса, не древнеегипетского, а на породу домашних кошек. Жила такая у одной моей знакомой, очень любила по ночам на

грудь ложиться и в лицо смотреть. Открываешь спросонья глаза, а перед тобой такое. Бодрило поначалу. И эта очень похожа. Та же велюрово-складчатая кожа на выпирающих наружу рёбрах, только весёлого такого ярко-сиреневого цвета. И размерами значительно больше. И вибриссы, в отличие от полностью лысого оригинала, были. Правда, в виде толстых извивающихся и топорщащихся в разные стороны щупалец. И хвост, на конце этого голого, чисто крысиного безобразия, сейчас задранного к небу, торчало костяное жало.

Стоило мне только мысленно произнести кодовое слово «инфа», как над приближающейся тварью появился прямоугольник с текстом:

'«Нхан су» 11 ур.

Низший демон. Агрессивный, стайный.

Более подробную информацию смотрите в энциклопедии.

Перейти: Да/Нет?'

«Нет», — не то время, чтобы повышать уровень образования.

— Стайный? — я стал всматриваться в унылый пейзаж, остающийся позади, в поисках товарок нхан су. Серо-бурая чуть виляющая лента дороги, редкие кусты на обочине и склонах холмов. Других тварей не увидел.

— Спереди осмотрись, — Агееч метнулся к ящикам, штабелями стоящим вдоль длинного борта. — А я пока сетемёт подготовлю.

Я побежал обратно, стараясь сохранить равновесие и не завалиться на пышущую жаром печку из-за того, что фургон вдруг стал вихлять. Выскочив на каблучок, увидел причину. Бык, видимо, что-то почувствовав, пытался посмотреть, что там сзади происходит. А как это сделать, если шея настолько толстая, что вбок почти не гнётся? Развернуться всем корпусом.

«Успокойся», — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, послал мысленную команду этому любопытному Варвару. Подействовало. Бык перестал пытаться оглянуться и посеменил прямо. «Быстрее», — зачем-то подогнал его я, но отменять приказ не стал. Рогатый послушался и чуть ускорился. Я же стал осматриваться.

— Что там?

— Не вижу никого.

— Смотри ещё! Больно у них базовое умение нехорошее — рывок до двадцати метров. Как этот догонит, позову.

Ещё раз осмотрелся: дорога несильно виляла между почти голых склонов холмов, на которых росли редкие сейчас голые кусты. Никаких больших валунов или густых зарослей, за которыми можно спрятаться зверушке с такой яркой расцветкой, впереди не наблюдалось. Если только они не обладали ещё одним умением — уходить в невидимость. Но о такой способности мой наставник не упомянул. Значит, её у этих тварей нет. Или он не знает? Или не дочитал инфу в энциклопедии?

— Агееч?! А эти киски в невидимость уходить могут?

— Про такое Яшка ничего не написал! Надеюсь, что нет.

В ту ночь в дополнение к другим подаркам некромант выложил на стол кошелёк с ещё двумя большими, с орех фундука, кристаллами правильной формы цвета воронова крыла.

— На них записана информация почти обо всех животных, мутантах и демонических тварях, встречающихся в этой части пустошей. Их повадки, способы охоты на них, а также органы и железы, наиболее ценные для алхимиков и способы их хранения.

— Откуда такая ценность? — ахнул старик. — Я столько блокнотов исписал, собирая подобные сведения по крохам, где только можно. Жаль,

что ни один с тех пор не сохранился.

— Ага, — улыбнулся некр, — помню, как мужики над тобой постоянно подшучивали, что ты их жевать будешь вместо крупы, которую мог бы взять вместо блокнотов. И как я их вечерами переписывал, урывая время у сна.

— А это, — продолжил рассказ наш ночной гость, — наследство моего учителя. Надеюсь, его душа никогда не найдёт покоя. Я его немного доработал и дополнил, часто используя инфу из твоих блокнотов, Агееч. Так что считай, что ты соавтор. Кроме информации, эти кристаллы немного модернизируют вашу суть. Появится новая вкладка «Энциклопедия». Стоит вам посмотреть на тварь и произнести кодовое слово, как в этой вкладке сразу подыщется вся инфа по этому существу. Правда, почти нет информации по обычным и высшим демонам, очень уж эти твари уникальные, одна на другую непохожа. Инфу можно также дополнять самим…

— Чэч!

Да, что такое, я снова не вовремя провалился в воспоминания. Тряхнув головой, возвращая ясность мысли, я снова бросился внутрь фургона. Агееч, стоя на двух ногах, удерживал на плече короткую трубу сетемёта. Увидев эту картину, я снова невольно тряхнул головой, прогоняя флешбеки. Очень уж нереально всё это выглядело, как будто попал в игру про партизан времён Великой Отечественной войны. А всё потому, что сетемёт — этот продукт гномьего инженерного гения, очень походил на фаустпатрон, только укороченный.

— Чего стоишь? — вполголоса рявкнул старик. — Хватай второй! Тварь уже близко. Боюсь, от одной сети она увернётся.

Подхватив вторую трубу, оставленную Агеечем на ящике, принялся суматошно вспоминать инструкцию. «Прикладываешь большой палец к этой руне. Да, не отдёргивай ты руку, так и должно быть…» Почувствовал укол в подушечку и холодок, кругом расходящийся от иглы. «Держи так, пока руна не засветится голубым. Недолго, секунды три, может пять, зависит от индивидуальных особенностей. Всё — агрегат готов». Я посмотрел на шкалу маны в своём интерфейсе, сократившуюся на десять рисок. «Наводишь на цель и давишь вот сюда». Заскорузлая сарделька гномьего пальца ткнула в ещё одну руну, вырезанную уже на верхней части рукоятки. «Если в течение десяти минут не произвести выстрел, мана начнёт рассеиваться. Увидишь, что руна погасла. Значит, агрегат придётся активировать заново».

Встав в другом углу, я чуть отодвинул свешивающуюся ткань. Нхан су была уже в метрах тридцати от волочащийся за фургоном тушки байбака. Тварь буквально летела над дорогой, едва касаясь её лапами. Интересно, как долго она так может? На Земле кошки хоть и развивают безумную скорость, но ненадолго. А по этой и не скажешь, что устала.

Когда демоническая кошка применила своё умение, я откровенно прозевал. Вот она ещё бежит, а в следующее мгновение фургон сотрясся от сильного рывка натянутой верёвки.

— Давай!

Жму на руну, чувствуя ещё один укол. Труба взбрыкнула словно живая, выбрасывая раскрывающуюся в полёте сеть из тонкой, но очень прочной, проволоки. Ещё один рывок сотрясает фургон.

— Му-у, — слышится недоумённое спереди и следом ещё один рывок, от которого я чуть не полетел за борт. Еле успел схватиться за стойку. Бычара, чтоб тебя.

— Копьё, вперёд! — заорал Агееч.

Схватив прикреплённое к стойке специально для таких случаев копьё, вслед за стариком выпрыгнул наружу. И едва не грохнулся мордой в лужу поскользнувшись. Да, не десантник я, в отличие от Агееча, который удержался на ногах и с копьём на перевес бежал к визжащему свёртку.