Чего боятся женщины

Гутман Эми

Телефон лежал в сумочке.

— У вас одно новое сообщение, — сообщил бесстрастный голос автоответчика.

Потом послышался другой голос, мужской. Голос ее бывшего мужа.

— Я обсудил все с женой, — сбивчиво бормотал Кевин, — и мы решили, не стоит ей и детям знакомиться с Анной. Возникнет слишком много… как бы так сказать… слишком много осложнений. В конце концов, правила игры в свое время установила именно ты.

Он говорил что-то еще — холодно и равнодушно. Кевин так и не простил бывшую жену.

Жаль, что он не хочет видеть Анну, жаль… Хорошо, что девочка не успела привязаться к Рику.

Зачем ей еще одна травма?

Раньше Келли воспринимала бывшего мужа как запасной выход, которым можно воспользоваться в любой момент. Даже думала отправить к нему Анну… Теперь она точно знала: ее жизнь в опасности — и не хотела подвергать той же опасности дочь. С момента нападения на Мелани выяснилось достаточно много. Анне не стоит оставаться дома. Надо увезти ее из Меррита — далеко-далеко. Занятия в школе закончатся через несколько недель, пора что-то решать.

Келли подошла к комнате дочери и постучала в дверь.

Девочка уже лежала в постели, но не спала, читала «Гарри Поттера».

Келли присела на краешек кровати.

— Ну что? — грубовато спросила Анна, глядя на мать с неприкрытым подозрением.

— Знаешь, — Келли лучезарно улыбнулась, — у тебя скоро каникулы, вот я и подумала, не навестить ли бабушку с дедушкой? Ты их уже сто лет не видела.

— Хочешь, чтобы я поехала в Индианаполис? — удивилась девочка. — Надолго?

— На недельку, может, на две.

— Да что я там забыла? — возмутилась Анна. — Я там никого не знаю!

— Заведешь новых друзей. — Келли изо всех сил старалась говорить спокойно и доброжелательно. — Там полно твоих ровесников.

— Нет. — Девочка решительно покачала головой. — Не поеду.

— Там же твои бабушка и дедушка, — вздохнула она. — Надо с ними повидаться. Наверняка тебе понравится…

— Нет! Не поеду! Ты меня не заставишь.

Келли встала:

— Поговорим, когда успокоишься.

— Никуда я не поеду! — выкрикнула девочка.

— Еще как поедешь, — твердо сказала мать.

— Никуда я не поеду…

Как только дверь захлопнулась, Анна вскочила и подбежала к столу. Мама решила, что выбор за ней? Ну уж нет!

Девочка включила компьютер и вошла в Интернет. Вот здорово, Волшебник 93 уже в Сети! Как, впрочем, и договаривались. Анна хотела было сразу же отправить заготовленное сообщение, но задумалась. Она действительно готова? Да или нет? В последнее время Рик заходил не так часто, и отношения вроде стали налаживаться. Как хорошо было раньше: только она и мама. Зачем им понадобился кто-то еще? Почему мама так изменилась?

Да, она готова! Решено!

Кроме того, всегда можно вернуться.

Бабочка 146: Я готова.

Волшебник 93: Бежим сегодня?

Бабочка 146: Да. Встретимся в полночь. Все как решили.

* * *

Когда Лора Сетон познакомилась со Стивеном Гейджем, ей только что исполнилось двадцать. Последние несколько лет дались девушке нелегко, и теперь жизнь наконец налаживалась.

У Лоры была старшая сестра. Саре всегда везло больше. Она успешно окончила колледж и выучилась на врача. Младшая сестра поначалу поступила в тот же университет, который окончила старшая. Правда, Сара обожала университет, а Лора терялась в толпе незнакомых людей и тосковала по дому. Сначала девушка решила специализироваться

по английскому, но вскоре перевелась на психологию. В конце концов, дело закончшось академическим отпуском. У подруги Лоры, Салли Снайдер, сестра жила в Кембридже. Салли в колледж не поступала и предложила Лоре съездить на годик к сестре. О большем девушка и не мечтала и тут же приняла приглашение.

Салли с Лорой сняли квартиру в Соммервилле, недалеко от Гарварда. В том же городе они устроились на работу: Салли — консультантом в магазин одежды, Лора — официанткой в забегаловку под названием «Альпы». В ресторанчике подавали огромные порции жирной пищи, обильно залитой сыром и кетчупом. Один из посетителей привлек внимание Лоры — не внешностью (хотя он был определенно хорош собой), а приятным голосом и манерами. Он смотрел и — видел.

Когда тот парень зашел в первый раз, Лора обслуживала привередливую компанию из трех человек. То им еда не нравилась, то ждать слишком долго. Девушка выполнила заказ и, подойдя к очередному столику, поняла, что совершенно выбилась из сил. Она извинилась перед клиентом, а он сказал, кивая на тех троих: «Не волнуйтесь, я все понимаю. Видел, как они себя вели». Вечером, уже дома, Лора поймала себя на том, что никак не может забыть приятного молодого человека. На неделе он больше не появлялся, и она почувствовала некоторое разочарование. Дней через десять он пришел опять и сел за тот же самый столик. «Рад вас видеть», — сказал он. В этот вечер незнакомец впервые пригласил Лору чего-нибудь выпить после работы.

За кружкой пива в ближайшем баре он наконец представился. Звали приятного клиента Стивен Гейдж. Он вырос в Нэшвилпе и теперь собирался поступать на юридический в Гарвард.

Послышался странный шорох. Мужчина отложил книгу, выключил фонарик и поглядел в зазор, оставшийся между досками, из которых сколотили детский домик на дереве. На улице, кажется, пусто. Желтый свет фонаря выхватывает из темноты колышущийся круг. Откуда же взялся тот шорох? Может, послышалось? Сюда он приходил каждую ночь, и каждую ночь он надеялся увидеть ее. Наверное, постоянное недосыпание сыграло-таки со слухом злую шутку.

Сколько времени? Без семи двенадцать — на его часах с подсветкой. Мужчине вспомнились другие часы, их он когда-то снял с тонкого женского запястья. Мысль о часах его успокоила.

Справедливо лишь время. В конце концов, справедливо лишь время.

Снова раздался шорох. Шорох, а затем скрип. Правда, звук шел не от ее окна, а от соседнего. Из-под приоткрывшейся фрамуги выглянула девочка — Анна. Что она делает?

Мужчина завороженно ждал, что будет дальше. Девочка исчезла, и окно вновь закрылось. Через несколько минут щелкнула входная дверь. Анна выскользнула на улицу и быстро перебежала на другую сторону.

Он вздрогнул. Она бежит к нему! Девочка стояла прямо под деревом, на котором затаился незнакомец. Затаился и ждал. Анна тоже ждала. Чего? Или кого?

Распахнулась другая дверь — в доме напротив. К Анне подбежал мальчик, Генри Крейтон. Дети зашептались, потом дружно повернулись и пошли по улице. Только сейчас на спине у Анны мужчина заметил плотно набитый рюкзачок. Она сбежала из дому! Вот оно что! Наблюдателя осенило. Да, он собирался убить Лору Сетон, но почему бы сначала не убить ее дитя?